拎著沉甸甸的油紙包，哼著荒腔走板的小曲，李勁踩著滿地月光回到了家中。

    “死鬼，怎到現在才回來？”

    李氏給他開了門，結果差點被後者嗆人的酒氣給熏翻在地：“你喝了多少？”

    “不多，才兩壺杏花醉而已。”

    李勁醉醺醺的嘿嘿一笑，將手的油紙包塞到妻子的手：“這是打包回來的酒食，正好給你當夜宵。”

    李氏最是貪吃，掂量著沉甸甸的油紙包眉開眼笑：“什事怎開心？”

    李勁進了房間，一屁股在椅子上坐下，得意洋洋地回答道：“今天摸了條水魚，捏出了十兩雪花銀，分了老張三兩。”

    “真的啊？”

    李氏大喜：“哪來的水魚啊？”

    李勁是縣衙的稅吏，算是不錯的肥缺，但上官貪鄙，能落到他手的油水有限。

    本鄉本土的商戶商販可不是那好欺負的！

    今天李勁竟然摸水魚捏出十兩雪花銀，就算分給了老張三兩，也是狠狠賺了一筆。

    “一個外來的秀才。”

    李勁大大咧咧地揮手說道：“快去燒熱水，老子要好好燙個腳，舒服舒服。”

    “好咧！”

    李氏開開心心地跑去廚房燒水。

    李勁拆開擺在桌上的油紙包，抓了片鹵牛肉塞入嘴巴，一邊咀嚼一邊尋思著如何能從那條水魚手撈到更多的油水。

    他幹了十幾年的稅吏，目光何其毒辣，一看對方就知道是有底蘊。

    這樣的水魚要文火細煎慢慢熬煮，將油水一點一點榨出來。

    另外舉報者那也得再敲打敲打，兩頭吃才是王道！

    李勁越想越美，又伸手去抓牛肉。

    結果這一次他抓了個空，手背還碰倒了桌上的油燈。

    “啊呀！”

    李勁本能地想要扶起燈盞，結果他喝得太多手腳遲鈍，不但沒能扶起，反而連人帶桌子一起倒在了地上。

    燃燒的燈油四濺飛射，迅速引燃了旁邊的紗帳，小小的火苗眨眼間變成了烈焰。

    李勁大驚失色，掙紮著想要爬起來救火。

    可無論他如何努力，壓在身上的椅子仿佛有山嶽般沉重，讓他動彈不得。

    這名貪婪刻骨的稅吏就這樣眼睜睜地看著大火蔓延過來，將自己整個人吞沒。

    他不禁發出了絕望的嚎叫。

    “李家走水了！”

    當熊熊火焰燒穿了屋頂，左鄰右舍才發現了情況，當即有人衝出來大聲喊。

    半個街區都被驚動了，人們紛紛提著水桶跑過來救火，以免自家遭了池魚之殃。

    人多力量大，這場突如其來的火災很快被撲滅。

    然後聞訊趕來的巡邏兵丁，在燒毀大半的李家廢墟拖出了兩具焦黑的屍體。

    有鄰居根據屍體的一些特征，認出正是李勁夫妻兩人呢。