在覺淨的幫助下，如今的劉少平在朝中可謂是順風順水，但凡是有所求，即便是當下未被應允，事後也總會以各種方式達成心願。

    此間玄妙暫時還未有人察覺出來，眾人隻以為劉少平是走了官運，眼瞧著便要飛黃騰達，一時之間前來巴結的人幾乎沒把門檻都踏破。

    如此得誌，劉少平自然更是忙碌，又哪能分得出心思在鈴蘭身上，因此鈴蘭初到劉府的時候還是由管家接待的。

    說來也怪，這劉少平乃是個粗人，其手下也一貫都是武夫作風，直來直去又不甚講禮。偏偏這位管家看著卻很像個人物，說起話來有條有理地讓人不知如何反駁。

    在去偏院的路上，這位管家先是替劉少平抱了歉，請鈴蘭不要介意他們招待不周，而後三言兩語地交代了事情的始末。原來竟是覺淨主動提出讓鈴蘭同住，劉少平自然無不允的，特意交代了鈴蘭一定要乘勝追擊，徹底把握住覺淨。

    一會話的功夫，兩人已到了偏院。

    院子倒是不大，一間主屋，兩間廂房。不過院中菊花盛開，樹葉燦黃，在這深秋天倒也稱得上是一景。一張石桌並一個石凳放於樹下，想來無事時還能坐在院中附庸風雅一番。

    主屋自然是給了覺淨這個座上賓，鈴蘭原以為自己還能在兩間廂房挑揀一番，卻沒料到其中一間廂房已布置成了佛堂，此時此刻，房門大開，覺淨背對著他們，正盤腿坐在蒲墊之上，似是在誦經。

    “師父，鈴蘭姑娘到了。”管家略微提高了聲音。

    聽到他的聲音，覺淨站起身，先是一絲不苟地對著佛像一拜，而後才走了出來。

    不知是不是錯覺，鈴蘭覺得在看到自己的一瞬，他似乎抿著嘴角偷偷笑了笑，可再看過去，他臉上有哪還有什表情。

    可是方才那嘴角中隱著的促狹笑意分明像是綠湖上的波瀾，雖不易察覺，可一旦窺見了又難以忽視。

    此時還有個不知底細的管家在旁邊，鈴蘭也不好多說什，於是壓抑著性子，微微伏身：“覺淨師父。”

    他二人一個來自蟬鳴寺，一個來自春宵閣，如今卻住在一起，實在是不需遐想便十分不簡單。

    管家簡單交代幾句，便十分善解人意地先行離去。

    他才一出門，鈴蘭便微眯了眼睛，惡狠狠地詰問：“老實說，你究竟做的是什打算？”

    覺淨看著她，突然想起了蟬鳴寺後的那隻白色長毛貓，平日都是一副矜貴的模樣，一旦被人擾了，便會立起耳朵，呲起牙。

    他搖了搖頭：“貧僧能有什打算。”

    鈴蘭冷哼一聲，走至一旁的石凳，掃落了上麵的落葉，而後坐了上去，瞧著像是做好了打持久戰的準備：“沒有打算？難不成是我想錯了。師父其實是對我有情，一日不見如隔三秋，這才想讓我時刻相伴身側嗎？”

    “姑娘何必草木皆兵。”覺淨坐在她的身邊，“你所謀之事艱險，有人相助，難道不是好事？”

    鈴蘭原本還想說自己不需要他的幫助，可很快又反應過來，他哪會主動幫助自己去做那謀財害命之事，分明是想要將自己放在跟前，好讓自己的一舉一動都讓他知道。

    “和尚，少管閑事。”鈴蘭警告道。

    覺淨撥動著佛珠，並未回應。

    鈴蘭碰了個軟釘子，不免有些悻悻：“你上次幫劉少平討了賑濟地震災民的活計，可會讓他出京嗎？”

    “這樣的事情，恐怕劉都尉沒有興趣親力親為吧。”

    鈴蘭想了想，深以為然，於是又問：“那有辦法讓他出京嗎？”

    覺淨看她一眼，沉默半響，而後道：“想要他出京，自然便可以讓他出京。”

    又是句大實話，與和尚打交道就這點好，半點彎子都不用繞，鈴蘭不自覺地浮上些笑意：“他既呆在城，有無要事在身，怎就不去管管城外的匪賊？”

    “現下的朝廷，官員之間總是相互推諉，莫說是劉少平，便是一向官聲較好的孫洲，不也沒動靜。”覺淨垂著眼眸，似是有些黯然，不過很快，他的聲音又重新充滿了綿綿希望，“不過此事有關民生，朝中還是有不少大臣在努力勸說皇上早下決斷，貧僧也一定會盡綿薄之力。”

    鈴蘭點了點頭，開始盤算著自己應該要找機會同孫喜聊一聊，探探他爹在匪賊此事上究竟是什態度。

    覺淨見她似是在想什事情，也不擾她，無聲地念著佛。

    好半天鈴蘭才像是又想起了什似的問：“說起來，地震之事非同大小，百姓也十分遭罪。你卻助紂為虐，仍由劉少平派個酒囊飯袋過去中飽私囊，就不憂心百姓受罪嗎？”

    覺淨撥動佛珠的手停頓了一瞬，而後便語焉不詳地說：“地震發生之地也有佛寺，貧僧已讓蟬鳴寺的弟子帶了糧食前去賑濟百姓。好在受災的人數不算多，應當可以應付。”

    雖說蟬鳴寺家底豐厚，但也經不住這般折騰。恐怕是朝中實在難以找出愛民如子的官員，這活即便不給劉少平，也是從一個酒囊飯袋到了另一個酒囊飯袋，覺淨這才決定做這個順水人情。