第259章 白蓮緣起

      喬宅書房。

      喬老太爺正自翻看賬簿，管家侍立一旁，喬靈兒小跑著進入書房，笑吟吟的喚道：“爺爺。”

      喬老太爺一看到他，微蹙的眉頭頓時舒展開來，歡喜的道：“靈兒回來啦！如何？可有考得秀才功名？”

      喬靈兒湊到老爺子身旁，蹲下身子，手放在老爺子膝蓋上，笑道：“那是當然，孫兒的聖賢書可不是白讀的。”

      “哈哈哈……”喬老太爺開懷笑道：“好好好，再接再厲，爭取來年再考中舉人。”

      喬靈兒連連點頭，道：“爺爺放心，孫兒不會懈怠，定會努力考中進士，做個父母官，造福一方百姓。”

      喬老太爺欣慰的頷首道：“好誌氣，爺爺相信你一定能做到。”

      喬靈兒咧嘴一笑，道：“爺爺，孫兒有件事想和您說。”

      喬老太爺道：“你說吧！”

      喬靈兒眼中閃過一抹狡黠之色，道：“後天就是您的六十大壽，我呀，想送您一件壽禮。”

      喬老太爺饒有興趣的道：“你打算送什？”

      喬靈兒嘿笑道：“嘿嘿，送您一份大功德，我把所有佃戶的租子都免了。”

      喬老太爺聞言臉上笑容頓時一僵，滿臉愕然的望著自家孫兒。

      喬靈兒正色道：“爺爺，今年年景不好，田的莊稼都旱死了，這您是知道的。”

      “您經常對我說，我是神明賜給咱們喬家的，因為咱們喬家仁德寬厚。”

      “我想啊，後天是您的大壽，孫兒也幫您積點德，添點壽啊！”

      喬老太爺啼笑皆非的道：“說的句句有理，爺爺還有什可說的？你這份賀禮可是不輕啊！”

      喬靈兒抓住老爺子的手，撒嬌道：“爺爺不會怪我吧？”

      喬老太爺臉上重新露出笑容，撫須道：“怎會呢，我有這樣善良的好孫子，是我們喬家的福分，爺爺高興還來不及，又怎會責怪你呢？”

      “租子免了就免了吧！隻要我們靈兒高興，……”

      喬靈兒欣喜的摟住老爺子的脖子，沒口子的讚道：“好爺爺，您可真是個大善人，佛祖一定會保佑您的。”

      ……

      從老爺子那出來後，喬靈兒叫上阿龍，往向左他們的院子行去。

      “少爺，我聽說明天有城隍廟會，所以我想……”

      喬靈兒接口道：“想讓我帶你去玩兒？”

      阿龍嘿嘿笑道：“是啊！”

      喬靈兒痛快的道：“好，我答應你。”

      “謝謝少爺。”

      此時向左向右已經診完病，喬靈兒跟幾人聊一會兒，便請他們一起去吃晚飯。

      次日一早，喬靈兒帶上阿龍，往喬家莊西北的城隍廟集市而去。

      城隍廟會是比趕集日還要熱鬧的日子，有民謠這樣唱：城隍廟，九三，各種買賣在邊，上至綾羅和綢緞，下至牛籠和馬鞍。

      城隍廟會不僅是十八鄉最大型的商品交流日，更有鼓樂民謠、雜技把式、戲班演出等等活動，一年也就一次。

      喬靈兒和阿龍到得城隍廟集市時，此處已是遊人如織，熙熙攘攘。

      兩人穿行在人潮中，興致勃勃的觀看各種節目，跟著人們一起喝彩叫好。

      正自遊玩間，卻見前方忽然傳來喧鬧之聲，許多百姓圍在周圍指指點點，卻沒人上前。

      喬靈兒定睛看去，隻見一名錦衣華服的青年，帶著一幫身著藍灰色家丁服的漢子，正圍著幾名姑娘。

      此時那華服青年還抓著一名美貌女子，一邊上下其手，一邊發出囂張跋扈中又帶著幾分猥瑣的狂笑。

      隻不過所有人都沒注意到，那被調戲的女子，眼中陰寒似冰，臉上並無慌亂之色。

      手臂擺動間，華服青年看似在上下其手，實則根本就沒觸碰到女子的身體，偏偏他還絲毫沒有察覺。

      喬靈兒疑惑的對身旁阿龍問道：“這是怎了？”

      阿龍見狀臉色微變，忿忿不平的道：“又是胡家惡少在調戲良家婦女。”

      喬靈兒皺眉問道：“胡家惡少是誰？”

      城隍廟集市離喬家莊將近十，說得更準確一點是九三，正如民謠所唱的那樣。

      喬靈兒平日很少出門閑逛，大部分時候都在家讀書，是以對這市井之間的事不是很了解。

      阿龍倒是時常跟著采購物資的喬家仆役來集市，是以對許多消息比較了解。

      “少爺你不知道？胡家惡少是本縣孝廉胡萬慶之子，這家夥仗著他爹的勢力，強搶民女，欺行霸市，做盡了壞事。”

      說著望向前方的情形，接著道：“這會兒可能又是看上哪家閨女了。”

      喬靈兒臉色難看的道：“豈有此理，還有沒有王法？”

      阿龍憤然道：“胡萬慶是縣太爺的老師，連縣太爺都讓他三分。”

      “正因如此，縣的三班捕快和衙役，見著這惡少都繞著道走，畢竟沒人願意在老虎頭上拍蒼蠅。”

      喬靈兒冷哼道：“我偏不信這個邪，走，過去看看。”

      “誒……”阿龍連忙一把拉住喬靈兒，道：“少爺，你可千萬別惹事啊呀，臨行前老太爺吩咐過，要我好生照看你。”

      “你要是出了事，我可怎跟老太爺交代呀？”

      喬靈兒不虞的道：“見到不平之事，豈能袖手旁觀？”

      說完便直接朝著前方大步行去。

      “誒少爺，少爺……”阿龍心下大急，連忙跟了上去。

      “住手，住手……”

      喬靈兒雖然被胡家家丁給攔住，但他的怒喝聲，還是讓場中為之一靜。

      胡家惡少與正被調戲的白蓮花、白素貞等人，盡皆扭頭看向喬靈兒。

      沒錯，那幾個被胡家惡少與家丁圍住的，正是白蓮花一行。

      她們本打算白天先逛逛街，晚上再前往胡家除惡，可沒想到的是，她們竟會在廟會上遭遇胡家惡少。

      原本她們準備順水推舟，假意被胡家惡少擄回去，然後痛下殺手，滅了胡氏一家，讓胡家惡少在悔恨中最後一個死去。

      可沒想到竟會有人半路跳出來喝止，這讓幾女心下無奈的同時，又對出言喝止的人十分好奇。

      當看到溫文儒雅，俊秀不凡的喬靈兒，白蓮花目光微不可查的亮了亮。

      胡家惡少暫且放開被他抓住的白蓮花，獰笑著走向喬靈兒，道：“我的事你都敢管？你誰呀？”

      喬靈兒正氣凜然的道：“光天化日朗朗乾坤，大庭廣眾之下竟然強搶民女，還有沒有王法？”

      胡家惡少聽完他的話，笑容瞬間收斂，說出了那句紈惡少的經典口頭禪：“王法？我就是王法，給我打。”

      攔住喬靈兒的家丁二話沒說，掄起拳頭對著喬靈兒胸腹就是一頓錘。

      “你們幹什？別打我家少爺，哎喲……”

      阿龍上前阻攔，卻被家丁一腳踹翻，隨後被兩名家丁摁在地上痛毆，喬靈兒也被重重打倒在地。

      胡家惡少見狀邁著六親不認的步伐，走到喬靈兒身旁，輕蔑的看著他道：“哪蹦出來的野小子？說吧，你是誰？”

      被打趴在地的喬靈兒抬起頭，毫不示弱的盯著他道：“喬靈兒。”

      聽到他自報姓名，白素貞五女皆是神色一動，下意識的看向白蓮花。

      卻見她此時正定定的看著喬靈兒，臉上帶著似笑非笑的表情。

      五女不動聲色的互相對視一眼，她們皆看到了對方眼中的笑意。

      原本依她們的脾性，這種情況早該出手解圍，可此時知道這人是喬靈兒後，一個個卻反而不急著動手了。

      那邊胡家惡少問出喬靈兒姓名後，頓時心下大定，知道他並非什上層權貴家的少爺。