午膳用罷，何天幾人不敢打擾老太太休息，結伴離去。

    明蘭代盛老太送他們出了院子，才回到自己的房間。

    坐在窗台邊上，拿起今天上午抄錄的筆記，擺出一副溫習的樣子。

    房小桃坐在一旁，雙手托腮看著自家姑娘。

    左看右看，上看下看，越看越不懂：「姑娘，你這是在看書呢，還是在發呆？怎就隻看這一頁呢?」

    盛老太給明蘭新配的女侍丹橘從外麵進來，剛好就聽到這句話，往明蘭那邊看了一眼，見明蘭有些羞赧，笑道：「姑娘，這是心藏著什事？」

    明蘭搖頭不語。

    丹橘轉頭看向小桃。

    小桃望著丹橘，頭頂上一個問號接著一個問號往外冒。

    丹橘也很耐心，等著小桃自己思考，手上沒停，給明蘭燒水倒了杯茶。

    小桃腦袋終於靈光了一回，咋咋呼呼地站起來說道：「姑娘，是不是因為小公爺？」

    明蘭剛準備翻頁的手停頓了一下，然後才裝作若無其事地繼續翻頁，頭也不抬地回道：「你們兩個就別在這瞎想了，我正看書呢，聽著心煩。」

    「姑娘，你明明就看不進去，都一刻多鍾了，你才看了一頁，隻怕是連這一頁上的內容都沒記住多少。」小桃沒被明蘭唬住，在自家姑娘麵前，她向來都是想啥說啥的。

    丹橘這時候也走了過來，和小桃並排在一起，看著明蘭說道：「姑娘，是因為齊小公爺，還是張小公爺？」

    如蘭和墨蘭都叫齊衡以及何天做哥哥，隻有明蘭始終堅持叫他們小公爺，所以她的女侍也隻能用在稱呼麵前冠上姓氏來區別。

    「那還用說嗎？肯定是張小公爺。他年前就下了江南，這一去數數日子都兩個多月了，這久沒見了，今天好不容易見上一回，但是四姑娘和五姑娘都圍在張小公爺身邊，姑娘隻能遠遠看著，連一句話都說不上。」小桃說著就替自己姑娘覺得委屈。

    「小桃！你再胡說，我就要罰你了。」明蘭也不明白自己是羞是怒還是泄憤，但是說話的聲音卻不由得高了起來。

    小桃委屈地癟了癟嘴，低著頭乖乖閉嘴。

    丹橘往前走了一步，說道：「姑娘，小桃向來心直口快，你就別生她的氣了。隻是，姑娘要是心有事，大可對我們說，不要都憋在心，壞了身子。」

    雖跟著明蘭的時間比小桃短，但是丹橘是盛老太精挑細選後才送過來的，做事能幹，靈巧聰慧，有股機靈勁，來了之後，在明蘭屋的角色就和盛老太身邊的房媽媽相彷，做的事情遠比小桃多得多。

    所以反倒是比小桃更能明白明蘭的心思和處境。

    雖然自家姑娘在她們這些下人眼中是千好萬好，但是論及談婚論嫁，國公府的門檻實在是高不可攀。

    「我知道了，你們兩個出去吧，我想歇一會。」

    「是，姑娘。」

    看著兩人出去，落在後麵的丹橘把門給帶上，明蘭站了起來，把窗格拉上，室內頓時變得昏暗了一些。

    走向床榻，明蘭沒有躺下，而是從床頭邊上取出一個小箱子。

    坐在床沿邊上，明蘭把箱子放在腿上，手指輕輕在箱子上麵摩挲著，感受著木紋和凋花的起伏，心潮翻湧。

    一對金玉釵子，一對瑪瑙寶簪，一個戒指，一副手鐲，還有一對鑲著南海珍珠的耳環。

    她已經看過無數次了，不用開箱，她都能清楚地說出每一件首飾的款式和一應參數。

    閉著眼睛都能畫出來。

    這些都是每年她生辰之時，張桂芬這位好姐姐送給她的禮物。

    她起初並不敢收，在

    盛老太的熏陶下，她是見過不少好東西的，眼力比前幾年增長很多，所以越是不敢收。

    連她那兩位姐姐身上都沒有的好東西，她又怎配擁有呢？

    隻能說張桂芬太了解明蘭的性格，把明蘭吃得死死的，直接繞過明蘭，找上了盛老太，也不知道怎說的，盛老太就和張桂芬一起，軟磨硬泡地讓明蘭把東西給收下了。

    還點明了，每年張桂芬生辰明蘭也必須回禮，但是禮物張桂芬都要親自指定，或是一頓明蘭私房菜，或是一兩件繡品，費時或者費力，但是不費錢財。

    張桂芬送明蘭禮物的時候都是在壽安堂，除了盛老太，盛家其他人並不知曉。

    送禮的單子也都交給了盛老太保管。

    對於這點，明蘭心很是感激和溫暖。

    她隻把這些當做壓箱底的東西給藏得嚴嚴實實的，但是有一次張桂芬提到送她的這些首飾物件的來源之後，她才大著膽子把這些東西給拿了出來，放在床頭離自己最近的地方。