春闈之後，便是殿試。

    大周朝的殿試考的是策問，以時政為主，由皇帝親自出題，一般都是皇帝最為關心的時政難題。

    這也是何天最有優勢的部分，無他，和出題人太熟。

    黎明之時進宮，曆經點名、散卷、讚拜、行禮等禮節，眾考生拿到策題，開始作答，日暮交卷，然後就可以回家等結果了。

    盛長柏剛回到家中就被放衙的老父親叫過去一起用飯。

    「你再說一遍？策問題目是什？」盛紘驚訝地問道。

    盛長柏也知道這個消息確實震撼，認真地重複了一遍。

    「燕雲十六州，竟然是燕雲十六州。」盛紘喃喃重複了兩遍，還是難以相信。

    燕雲十六州在大周朝內代表著什，連不識字的市井百姓都能說出一二，這塊兵家必爭之地雖不是在大周朝手上丟掉的，也從未屬於過大周，但是這不影響著大周朝的愛國之士心心念念著想把它給搶回來。

    「陛下雄才大略，看來是不願把這個難題留給太子了。」良久，盛紘才消化了這個衝擊。

    盛長柏一臉認同地點點頭，說道：「眼下我朝兵強馬壯，之前儲位引發的問題也逐一消彌，正是人心安定，勁可往一處使的好時候。陛下想在自己任上畢其功於一役，從北方手奪回燕雲十六州，消除我朝的一個心腹大患，兒覺得甚好。」

    「你且看著吧，這事朝中諸公還有得鬧呢，陛下隻是拋出了一個引子，具體如何還未可而知。隻是陛下如今這個念頭起了，那朝中風向就該變了，我們盛家小家小戶的，這段時間要謹言慎行得好。」

    盛紘說著又想起一事，沉思片刻道：「我們家倒是應該無妨，隻是你大姐夫那邊如今的差事就在五城兵馬司，若真的打起仗來，難免他會起些心思。

    以前你閉門讀書，我少拿這些外事來和你說，怕亂了你心思，但是眼下你已經學有所成，即將出仕，那這些日子你多往你大姐夫那邊跑跑，和他私下也說一說，莫要為一時意氣而昏了頭，凡事三思而後行。」

    「好的，父親。」盛長柏沉穩道。

    結束了父子間的對話，盛紘方才重新拿起快子，給長柏夾了一段茄子：「來，快吃，菜都快涼了。」

    類似的談話不僅發生在盛家，東京城的今夜不知道有多少房子燈火通明，徹夜未熄，多少人在夜間奔走，交換著消息。

    第二天一早，朝中幾位大臣就前後腳地進了宮。

    民間也是議論紛紛。

    .......

    新鄭門外的馬場，是永昌伯爵府的產業。

    和東京城的其餘幾個馬場不同，永昌伯爵府的馬場是由當家主母吳大娘子親自打理。

    吳大娘子出身尊貴，娘家累世官宦，又是伯爵府的當家娘子，但是東京城的人都知道，這位隻怕上輩子是混江湖的，生來就帶著一股江湖兒女的爽利，人最是熱心快腸。

    吳大娘子有兩大愛好，一是馬球，二是搶月老飯碗。

    大周朝雖然民風相對開放，但是未婚男女之間私下見麵還是會惹來不少是非口舌，所以那些想要多些接觸和了解的男女，有條件的都會選擇到吳大娘子的馬場來。

    「母親，這好生熱鬧呀，來京城這久了，我竟不知有這種好地方。」如蘭挽著王大娘子，指著一個正在放紙鳶的稚童笑道。

    王大娘子順著女兒手指方向看了一眼，忍不住揶揄道：「往日你大姐姐回門，提了好幾次這個馬場，是誰怕風吹雨曬，又嫌馬球無聊，還得在長輩麵前陪著笑臉，說什也不肯來的。我仿佛記得，這話，你上個月才又說了一遍。」

    親娘的這番揭短惹來不

    少的笑聲。

    臉皮厚度還有待磨煉的如蘭小臉一囧，臉色漲得通紅，又羞又怒地憋出了一句：「母親！」

    就差原地跺腳了。

    王大娘子白了她一眼，說道：「這下又倒是找回了些姑娘家的矜持了？我告訴你，這人多嘴雜，玩歸玩，但是還是要注意著點。明丫頭，你行事穩重，也幫看著點。要是在這鬧出了笑話，回去了我不說，你們爹爹也要發怒的。我可攔不住他。」

    明蘭好好地吃著瓜，沒想到王大娘子突然扯到自己，有些愕然，但是很快就反應過來，笑著接話道：「請大娘子放心。」

    王大娘子滿意地點點頭，如蘭這個丫頭被她慣得無法無天，在這除了她和劉媽媽，也就明蘭說話如蘭能夠聽得進去一些。

    【鑒於大環境如此，

    如蘭倒是有點不樂意，蹙眉側頭看著明蘭，她可是藏了一肚子的話想和公瑾哥哥說呢，明蘭寸步不離的話，她去哪找機會說呀。

    明蘭低著頭不語，隻是手指變換，用身體遮掩做了幾個隻有如蘭看得到的手勢。

    如蘭鎖著的眉頭就解開了。

    有時候說話不方便，如蘭就拉著明蘭私下約好了一些暗語，也不多，就是幾個簡單的手語，差不多表達的意思就隻有「可以」「不行」「放心」等。

    這靈感的源頭來自於如蘭和何天的一次聊天。

    明蘭剛比劃的意思就是讓她放心。

    如蘭目含讚賞地看了明蘭一眼，把頭重新擺正，視線在馬場內徘回。

    明蘭看她的動作就知道她在找誰，不過她沒去提醒，不用那費力尋找，隻要看這馬場內的女子視線大多往哪個方向飄，就可以知道那人在那了。

    就在馬場東側看台，那用竹席和屏風圍出了一個個隔間，中間的幾個是最好的位置，其中一個裝飾華麗的隔間，麵放著不少坐榻和矮桌，何天和張桂芬正在陪一個婦女說話，應該便是吳大娘子了。

    在馬場管事的引路下，王大娘子領著盛家兄弟和幾個蘭，帶著一群下人往那走去，一路上吸引了不少人的目光。

    主要是這行人男的俊，女的俏，都長得好，食色性也。

    當即有不少人吩咐下人去打聽打聽，也有認識的直接就說了出來，當得知這是盛家的人，許多人就收回了視線。

    一個五品小官的家卷，便是顏色好點又如何。

    （此時盛紘已經升職為從五品的工部郎中。）

    「王大娘子，你怎才來，我都等你好半天了。」吳大娘子看到王大娘子到來，直接站起來迎了上去。

    「吳大娘子，你這話言重了，我怎敢勞煩你等我呢。都怪趕車的馬夫不識路，繞了不少冤枉路。」王大娘子笑得很開心。

    吳大娘子的這份熱情讓王大娘子很是受用，她的出身不低，但是娘家沒落，盛家還在起步階段，在東京城的官員女卷圈子，她實在是數不上號。

    從揚州來到東京，帶給她最直觀的感受就是圈子不同了，她所處於的位置也從高處直接掉下，雖然不至於跌到泥，但也著實不高。

    尤其是不知道誰多嘴，把她這些年在盛家被林噙霜壓製的事情給傳了出去，讓她成了東京人背後說閑話的話料。

    一個當家主母竟然被一個妾室騎在頭上，真是丟了東京城嫡女們的顏麵，某不願意透露姓名的平寧郡主私下曾經這評價。

    生了齊衡之後就再也無法生養，但是就算如此，丈夫也不敢娶妾，連找個通房都不行，威風如平寧郡主自然是瞧不上王大娘子的。

    數來

    數去，除了隻見過一兩麵的英國公夫人，就要數吳大娘子對王大娘子態度最好了。

    「這是我家的幾個孩兒，柏哥兒和楓哥兒你都是見過的，這三個是我家姑娘，如蘭、明蘭、墨蘭。」王大娘子側身，露出身後的幾人，伸著手一一介紹道。

    在外人麵前，她的姿態向來都是做得很好的，沒讓人感受到她對於盛長楓和墨蘭的厭惡。

    何天送來的邀貼是給盛家的，並沒有指定給誰，王大娘子倒是想隻帶自家的兩個，最多就是捎上明蘭。

    可惜盛家是個透風的牆，不知道從哪得到了消息的林噙霜說動了盛紘出麵，讓她不得不把這兩個搭頭也給帶上。

    「吳大娘子好。」盛家眾人齊齊行禮說道。

    「好好好，看著就都是些好孩子。來，我給你們安排好了位置，就在我這邊上。」吳大娘子指著緊挨著的一個隔間笑道。

    王大娘子眼底有些意外，她是天真但不是蠢，以盛家的牌麵，可得不到這樣好的位置。

    笑著應謝，王大娘子帶人落座，何天和張桂芬兩人才過來打招呼：「王大娘子。」

    王大娘子笑著應話，閑聊幾句，她就說道：「你們幾個小輩玩去吧，就別在這呆著了。少了我們這些長輩，你們玩得也鬆快些。」

    何天這才引著盛家幾小去了自己家的隔間。

    離開了王大娘子的視線，如蘭幾人明顯放開了一些，說話動作都活潑了不少。

    「小公爺，你這看台位置真好，台下比賽看得是一清二楚，我來了好幾回了，還是頭一回這好的位置呢。」盛長楓諂笑道。

    「吳大娘子和我母親要好，都是長輩抬舉，才讓我得了這好的位置。要是楓哥兒你喜歡，我和這邊管事的說一聲，下次你來這玩，還給你留這個位置。」何天禮貌地回道。

    「那就太好了，那我就在這謝謝小公爺了。」盛長楓連忙謝道。

    以他的身份地位能夠混入的圈子檔次自然高不到哪去，平日來這玩也就能蹭到邊上的位置。

    這等VIP包廂，可不是花錢就能坐進來的。

    盛長楓沒注意到一旁墨蘭臉色有些不虞。