春闈之後,便是殿試。
大周朝的殿試考的是策問,以時政為主,由皇帝親自出題,一般都是皇帝最為關心的時政難題。
這也是何天最有優勢的部分,無他,和出題人太熟。
黎明之時進宮,曆經點名、散卷、讚拜、行禮等禮節,眾考生拿到策題,開始作答,日暮交卷,然後就可以回家等結果了。
盛長柏剛回到家中就被放衙的老父親叫過去一起用飯。
「你再說一遍?策問題目是什?」盛紘驚訝地問道。
盛長柏也知道這個消息確實震撼,認真地重複了一遍。
「燕雲十六州,竟然是燕雲十六州。」盛紘喃喃重複了兩遍,還是難以相信。
燕雲十六州在大周朝內代表著什,連不識字的市井百姓都能說出一二,這塊兵家必爭之地雖不是在大周朝手上丟掉的,也從未屬於過大周,但是這不影響著大周朝的愛國之士心心念念著想把它給搶回來。
「陛下雄才大略,看來是不願把這個難題留給太子了。」良久,盛紘才消化了這個衝擊。
盛長柏一臉認同地點點頭,說道:「眼下我朝兵強馬壯,之前儲位引發的問題也逐一消彌,正是人心安定,勁可往一處使的好時候。陛下想在自己任上畢其功於一役,從北方手奪回燕雲十六州,消除我朝的一個心腹大患,兒覺得甚好。」
「你且看著吧,這事朝中諸公還有得鬧呢,陛下隻是拋出了一個引子,具體如何還未可而知。隻是陛下如今這個念頭起了,那朝中風向就該變了,我們盛家小家小戶的,這段時間要謹言慎行得好。」
盛紘說著又想起一事,沉思片刻道:「我們家倒是應該無妨,隻是你大姐夫那邊如今的差事就在五城兵馬司,若真的打起仗來,難免他會起些心思。
以前你閉門讀書,我少拿這些外事來和你說,怕亂了你心思,但是眼下你已經學有所成,即將出仕,那這些日子你多往你大姐夫那邊跑跑,和他私下也說一說,莫要為一時意氣而昏了頭,凡事三思而後行。」
「好的,父親。」盛長柏沉穩道。
結束了父子間的對話,盛紘方才重新拿起快子,給長柏夾了一段茄子:「來,快吃,菜都快涼了。」
類似的談話不僅發生在盛家,東京城的今夜不知道有多少房子燈火通明,徹夜未熄,多少人在夜間奔走,交換著消息。
第二天一早,朝中幾位大臣就前後腳地進了宮。
民間也是議論紛紛。
.......
新鄭門外的馬場,是永昌伯爵府的產業。
和東京城的其餘幾個馬場不同,永昌伯爵府的馬場是由當家主母吳大娘子親自打理。
吳大娘子出身尊貴,娘家累世官宦,又是伯爵府的當家娘子,但是東京城的人都知道,這位隻怕上輩子是混江湖的,生來就帶著一股江湖兒女的爽利,人最是熱心快腸。
吳大娘子有兩大愛好,一是馬球,二是搶月老飯碗。
大周朝雖然民風相對開放,但是未婚男女之間私下見麵還是會惹來不少是非口舌,所以那些想要多些接觸和了解的男女,有條件的都會選擇到吳大娘子的馬場來。
「母親,這好生熱鬧呀,來京城這久了,我竟不知有這種好地方。」如蘭挽著王大娘子,指著一個正在放紙鳶的稚童笑道。
王大娘子順著女兒手指方向看了一眼,忍不住揶揄道:「往日你大姐姐回門,提了好幾次這個馬場,是誰怕風吹雨曬,又嫌馬球無聊,還得在長輩麵前陪著笑臉,說什也不肯來的。我仿佛記得,這話,你上個月才又說了一遍。」
親娘的這番揭短惹來不
少的笑聲。
臉皮厚度還有待磨煉的如蘭小臉一囧,臉色漲得通紅,又羞又怒地憋出了一句:「母親!」
就差原地跺腳了。
王大娘子白了她一眼,說道:「這下又倒是找回了些姑娘家的矜持了?我告訴你,這人多嘴雜,玩歸玩,但是還是要注意著點。明丫頭,你行事穩重,也幫看著點。要是在這鬧出了笑話,回去了我不說,你們爹爹也要發怒的。我可攔不住他。」
明蘭好好地吃著瓜,沒想到王大娘子突然扯到自己,有些愕然,但是很快就反應過來,笑著接話道:「請大娘子放心。」
王大娘子滿意地點點頭,如蘭這個丫頭被她慣得無法無天,在這除了她和劉媽媽,也就明蘭說話如蘭能夠聽得進去一些。
【鑒於大環境如此,
如蘭倒是有點不樂意,蹙眉側頭看著明蘭,她可是藏了一肚子的話想和公瑾哥哥說呢,明蘭寸步不離的話,她去哪找機會說呀。
明蘭低著頭不語,隻是手指變換,用身體遮掩做了幾個隻有如蘭看得到的手勢。
如蘭鎖著的眉頭就解開了。
有時候說話不方便,如蘭就拉著明蘭私下約好了一些暗語,也不多,就是幾個簡單的手語,差不多表達的意思就隻有「可以」「不行」「放心」等。
這靈感的源頭來自於如蘭和何天的一次聊天。
明蘭剛比劃的意思就是讓她放心。
如蘭目含讚賞地看了明蘭一眼,把頭重新擺正,視線在馬場內徘回。
明蘭看她的動作就知道她在找誰,不過她沒去提醒,不用那費力尋找,隻要看這馬場內的女子視線大多往哪個方向飄,就可以知道那人在那了。
就在馬場東側看台,那用竹席和屏風圍出了一個個隔間,中間的幾個是最好的位置,其中一個裝飾華麗的隔間,麵放著不少坐榻和矮桌,何天和張桂芬正在陪一個婦女說話,應該便是吳大娘子了。
在馬場管事的引路下,王大娘子領著盛家兄弟和幾個蘭,帶著一群下人往那走去,一路上吸引了不少人的目光。
主要是這行人男的俊,女的俏,都長得好,食色性也。
當即有不少人吩咐下人去打聽打聽,也有認識的直接就說了出來,當得知這是盛家的人,許多人就收回了視線。
一個五品小官的家卷,便是顏色好點又如何。
(此時盛紘已經升職為從五品的工部郎中。)
「王大娘子,你怎才來,我都等你好半天了。」吳大娘子看到王大娘子到來,直接站起來迎了上去。
「吳大娘子,你這話言重了,我怎敢勞煩你等我呢。都怪趕車的馬夫不識路,繞了不少冤枉路。」王大娘子笑得很開心。
吳大娘子的這份熱情讓王大娘子很是受用,她的出身不低,但是娘家沒落,盛家還在起步階段,在東京城的官員女卷圈子,她實在是數不上號。
從揚州來到東京,帶給她最直觀的感受就是圈子不同了,她所處於的位置也從高處直接掉下,雖然不至於跌到泥,但也著實不高。
尤其是不知道誰多嘴,把她這些年在盛家被林噙霜壓製的事情給傳了出去,讓她成了東京人背後說閑話的話料。
一個當家主母竟然被一個妾室騎在頭上,真是丟了東京城嫡女們的顏麵,某不願意透露姓名的平寧郡主私下曾經這評價。
生了齊衡之後就再也無法生養,但是就算如此,丈夫也不敢娶妾,連找個通房都不行,威風如平寧郡主自然是瞧不上王大娘子的。
數來
數去,除了隻見過一兩麵的英國公夫人,就要數吳大娘子對王大娘子態度最好了。
「這是我家的幾個孩兒,柏哥兒和楓哥兒你都是見過的,這三個是我家姑娘,如蘭、明蘭、墨蘭。」王大娘子側身,露出身後的幾人,伸著手一一介紹道。
在外人麵前,她的姿態向來都是做得很好的,沒讓人感受到她對於盛長楓和墨蘭的厭惡。
何天送來的邀貼是給盛家的,並沒有指定給誰,王大娘子倒是想隻帶自家的兩個,最多就是捎上明蘭。
可惜盛家是個透風的牆,不知道從哪得到了消息的林噙霜說動了盛紘出麵,讓她不得不把這兩個搭頭也給帶上。
「吳大娘子好。」盛家眾人齊齊行禮說道。
「好好好,看著就都是些好孩子。來,我給你們安排好了位置,就在我這邊上。」吳大娘子指著緊挨著的一個隔間笑道。
王大娘子眼底有些意外,她是天真但不是蠢,以盛家的牌麵,可得不到這樣好的位置。
笑著應謝,王大娘子帶人落座,何天和張桂芬兩人才過來打招呼:「王大娘子。」
王大娘子笑著應話,閑聊幾句,她就說道:「你們幾個小輩玩去吧,就別在這呆著了。少了我們這些長輩,你們玩得也鬆快些。」
何天這才引著盛家幾小去了自己家的隔間。
離開了王大娘子的視線,如蘭幾人明顯放開了一些,說話動作都活潑了不少。
「小公爺,你這看台位置真好,台下比賽看得是一清二楚,我來了好幾回了,還是頭一回這好的位置呢。」盛長楓諂笑道。
「吳大娘子和我母親要好,都是長輩抬舉,才讓我得了這好的位置。要是楓哥兒你喜歡,我和這邊管事的說一聲,下次你來這玩,還給你留這個位置。」何天禮貌地回道。
「那就太好了,那我就在這謝謝小公爺了。」盛長楓連忙謝道。
以他的身份地位能夠混入的圈子檔次自然高不到哪去,平日來這玩也就能蹭到邊上的位置。
這等VIP包廂,可不是花錢就能坐進來的。
盛長楓沒注意到一旁墨蘭臉色有些不虞。
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