沈氏歎了口氣，慢慢地說道：“她說嬸娘過幾日去城郊相看，不要帶上妹妹可好？我問她為什，她就說妹妹相貌長得與我差不多，年歲也相差無幾，萬一叫人誤會來相看的人是她就不好了。我和妹妹不一樣，家頭沒有娘親看顧，這樣的事斷然不能發生。”

    沈氏說著又來氣了，深吸一口氣道：“你說說這叫什話？什叫她家頭沒有娘親看顧，那我們費心費力地幫她又算怎回事，難不成花了大力氣是專門給她搗亂去了？不過是個有百來畝田的秀才而已，我們家淑芬還不一定看得上呢！”

    王大姨拍拍沈氏的手寬慰道：“你大人有大量，莫要跟這孩子計較。她再怎著也不過是個孩子罷了，從小沒有娘親教導，行事自私自利些也是有的。你心坦蕩蕩，就隨她去了。”

    “也隻能這樣了。”沈氏又接著說道：“她既這樣說了，我就瞞著芬芬也沒帶她出去。芬芬是個好孩子，我瞧她是真心實意想學好看賬這門本事，在家頭也時常拿出算盤來練習。我心想著，有些事她不摻和進去反倒是對她好。”

    “你這樣想就對了。莫要叫不相幹的人壞了心緒。”王大姨總歸年長些，心思也通透些。她接著問道：“你們去相看的如何，這門親事定下來了嗎？”

    沈氏有些疑惑地道：“這事說來也挺奇怪。那日去看了以後，我總覺得哪蹊蹺，具體哪蹊蹺又說不上來。”

    她說著頓了頓又道：“那秀才長得人品端方，相貌堂堂，就是年歲有些大了，說是已有二十五歲了。問起來，就說先頭一門心思想著考取功名，今年中了秀才想起來該娶個娘子了。家頭是五間的青磚瓦房，倒是幹淨敞亮，外頭一大片田地說是他們家的，瞧著也挺好。我家二伯立刻就答應了下來，說好了去合個八字看看，可過了這久，卻沒下文了。”

    “她大姨。”沈氏道：“你說是不是哪不對？”

    “不會是八字不合吧？”王大姨眉頭一皺，“難不成是淑玲克夫？若真是這樣，他們也不會來說給你聽。你可別去問了，反正不是你自家閨女的事，能幫就幫，幫不上也就算了。”

    沈氏和王大姨聊了半天，越說越疑惑，幸虧同自家的事無關。說了半天閑話，稀糊塗地回去了。

    也是巧了，沈氏剛進院門就看見淑玲站在廊下，手上捏了塊帕子絞啊絞的，一看就是有心事。沈氏對她有成見，走近了表情淡淡地問道：“你怎過來了，有什事嗎？你爹爹呢？”

    淑玲自己也曉得這個嬸娘不是很喜歡她，若不是百般無奈，她也不想來求她。有些事她自己來說肯定是不成的，幸虧爹爹有求必應，今天也過來了。

    沈氏和淑玲在外頭說話，陳良瑞坐在堂屋中聽見說話聲走了出來。

    他擠了個笑臉，對沈氏道：“弟妹回來了，這是去哪兒忙活了？我帶著玲玲又有事來叨擾你了。”說著走進堂屋中，指著放在八仙桌山的幾樣糕餅給她看，“我帶了幾樣糕餅過來，都是在陶家鋪子頭買的，聽說他們家的糕餅最是好吃，吃多了也不甜膩，你嚐嚐。”

    陳良瑞難得這客氣，往常都是直接過來了，很少有帶著糕餅、零嘴給她和孩子們的時候，看樣子今日是有求於她了。

    沈氏客氣地道：“都是自家人，二伯有事直說就好了，還帶糕餅來作甚，這陶家鋪子的糕餅可不便宜。”

    陳良瑞苦澀地笑笑，他今日本不想來的，奈何自家閨女苦苦哀求，這才放下臉麵過來。要不是這事實在為難，他哪會花大價錢去陶家鋪子買糕餅，這自家都舍不得吃的，還一買就買了三斤，足足花了他一兩五錢的銀子。

    沈氏察言觀色，看陳良瑞的表情，事情想必有些為難。她也不肯自己開口先問，轉身去了廚房頭，找周媽媽泡了一壺熱茶來。

    家半斤待客用的大紅袍已經喝完了，她從米缸拿了去歲的碧螺春出來。這碧螺春藏了許久，這會子拿出來喝，依舊清香撲鼻。

    她端了茶抬腳正欲跨過門檻，發現有人在她身後扯她衣袖。她轉過頭去看見周媽媽巴巴地看著她，壓低聲音地叮囑她，“主家娘子，我來你們家做了也有好些年頭了，頭一回見你家二伯上門帶著東西來。我瞧著事情恐怕不簡單，你可要小心應付了。”

    沈氏心中一暖，到底是自家做了多年的老人了，有什事都向著她。

    沈氏兩隻手端著茶盤騰不出空來，她朝周媽媽寬慰地笑笑，說道：“我曉得，若是太過為難，推給相公做決斷就是了。”

    周媽媽溫暖地朝她笑笑，目送她走出廚房。

    堂屋中，陳良瑞來來回回地踱步，心中焦灼。他在心頭來來回回地盤算，這話該怎說。思來想去總是不對味，最後幹脆就放棄了。