“算了，別罵她了。”陳良柱好聲勸道：“玲玲往後聽你爹爹的話，天下人皆愛財，這話原是沒錯。可是君子愛財取之有道，有些錢財是拿不得的。譬如周家公子，你拿了他的錢財，往後他若叫你做些有違天理的事，你是做還是不做呢！再則淑芬好歹也是你妹妹，你不分青紅皂白就把她的事說予人聽，萬一她出了事，你待如何。”

    淑玲並沒有把這些話聽進去，她強嘴道：“周家公子看著也不像壞人啊，他哪會傷害淑芬妹妹，喜歡她還來不及呢。若真是山匪來問，我肯定不會亂說。”

    這話倒也不是完全無理。

    陳良柱一時楞在那，倒不知該如何說她了。

    淑玲見陳良柱並無反駁，立時洋洋得意了起來，輕哼一聲道：“爹，你看我說得沒錯吧。三伯他都無話可說了呢！”

    陳良瑞被她氣得夠嗆，伸出手來就欲甩她耳光。

    陳良柱抬臂將他擋住了，好聲規勸道：“這孩子心中缺了些正直、正義，目光看得也不夠遠。二哥不如將她送學堂吧，姑娘家多看些書，多學些道理也是有利無弊的。光是動手打她有什用處，孩子還是要悉心教養。”

    這話一出，屋子一時變得極為安靜。

    過了一會兒，淑玲搶先喊道：“是啊，我聽說淑芬妹妹還找了個秀才娘子學習字，學看賬的，你怎不找人教我，是不是舍不得銀子。”說著看向陳良柱，“三叔，我要去，你讓我也找秀才娘子學習字。”

    “我聽說，她們現下已經散了。那個秀才娘子教學不甚上心。我同你爹爹一起再找找看，有合適的人選，再讓你們姐妹倆去學。”陳臉柱說著心中頗有些疲憊，也不曉得二哥天天對著這個閨女是什心情。相比之下，淑芬就懂事乖巧多了。

    這既已打聽不出什，陳家父子冒雨回了家。

    到了第三日上，雨果然停了。

    一早起來，雖不再下雨，天色依舊陰沉沉的。

    沈氏拉著淑芬不讓她出門。

    她對著陳家父子道：“芬芬是姑娘家，這幾日還是先在家頭待著。外頭連著下了好幾天的雨，大伯又說城外有難民，不曉得會亂成什樣呢！你們倆個也小心些，不要到處亂跑。”

    “也好。”

    陳良柱肅著臉，和如今已經和他一般高大的兒子一起出了門。

    父子倆一路走出去，經過魏國公府時，見有一處水深已淹過了小腿膝蓋了，魏國公府的下人們提著木桶走進走出，在往外倒水。

    陳自如嘴唇動了動想說話，可想到之前發生的事忍住了。

    一直到走過魏國公府，走過楊大娘今日不曾出攤的餛飩攤前，再離自家的糧食鋪子近些，才憋不住地說道：“爹，你看見了沒有？那些人從府頭提了水出來就直接往低處倒，這一來，他們家的水是沒有了，住在底下的人都遭了殃，這辦事也忒不厚道了。”

    “看見了。”陳良柱沉著臉道：“咱們也管不了他們的事，隻能做到自己問心無愧，不做這種事。”

    “是啊，是啊！”陳自如喃喃道：“這些人也太偷懶了，往北多走幾步就是護城河了，倒到那去多好。”

    “陳小哥倒是個憂國憂民好孩子。”林管事不知何時跟了上來，他笑道：“我已同他們說了，多走上幾步路倒到前頭去！這些下人們天天耍滑偷懶，實是不可取。”

    突然受了表揚，陳自如的臉紅了。

    林管事走到陳良柱的身邊，很客氣地道：“我有件事想同你商量，不知你是否願意。”

    陳良柱也客氣地回道：“您有什事，隻管直言，我能辦到的無不效勞。”

    林管事聽他說得這客氣，當即就咧嘴笑了，親熱地拉了一把陳良柱的胳膊道：“如此，我去您鋪子叨擾片刻，討杯茶喝。”

    兩人客客氣氣地一路寒暄，走到了糧食鋪子。

    這幾日雖下著大雨，陳良柱怕鋪子頭的糧食受潮，已經進來過好幾回。今日卸了鋪子的門板開門，頭還是幹幹淨淨的，除了有些潮氣外並無任何不同。

    陳自如在這邊略待了待，就到前頭的鋪子去忙活了。

    陳良柱請林管事坐一坐稍等，自己去後屋燒熱水泡了茶來。

    兩人對坐飲了幾口熱茶，林管事放下茶杯說道：“我有個遠方親戚，昨日找到了我。他名喚蕭城，今年二十有七，家頭有一房妻室，至今隻有一女。我大約有三年多不曾見過他，早年他跟著我做過一段時間的二掌櫃，後來家頭給他說親就回去了。他是湖州府，長興縣人士。”