作者有話要說：</br>廢後按照原著來的下一章要送好幾個人下線了，搓手手。話說新來的妃嬪有意想不到的人，要跟老人們爭寵愛了

    “京師甜杏仁用熱水泡，加爐灰一撮，入水，侯冷，即捏去皮，用清水漂淨，再量入清水，如磨豆腐法帶水磨碎。用絹袋榨汁去渣，以汁入調、煮熟，加白糖霜熱啖，或兌牛乳亦可，配以芝麻，玫瑰，桂花，枸杞子。櫻桃等佐料，純元皇後不喜歡過甜食物，除甜杏仁外亦加少許去皮苦杏仁，因而入口略苦，回味清甜。”

    這聲音沉重而略帶澀意，如數家珍一般緩緩流出，眾人轉身，正見端妃立在門邊。錦帳她身形單薄如一縷剪影，仿佛禁不住風一樣，眸底盈盈含淚，不知何時她亦來到。

    皇上頷首，招手示意她近前，道：“是了，當年純元曾把杏仁茶的製法教給你，宜修亦曾學過。”

    端妃聲音清冷中透出一縷悵然：“是，後來純元皇後有孕，一切飲食皆由她親妹妹，當時的貴妃娘娘親點過才能入口。”

    端妃曼步進殿，端過杏仁茶輕輕一嗅，舉袖掩住口鼻，輕聲道：“皇上，這杏仁茶是滋脾益身的佳品，可若用得當也是殺人的利器。”

    曹琴默微微頷首：“純元皇後有孕，怎可服食杏仁茶？”

    端妃搖頭道：“杏仁茶所用是京師附近的特產的甜杏仁，反複篩製，斷無毒性，隻是孕婦不過分多食便好。”

    窗外突然下起雨來，雨疏風緊，冰冷刺骨，恰如端妃此時言語，她又道：“恭妃，你可還記得祥貴人生下的死胎身帶青斑？”

    曹琴默頷首：“是，那日在我側殿接替疲憊的華貴妃，與皇後相守，曾與皇後親眼見到那孩子身帶青斑。乳母說過，是因為祥貴人產子前誤食對胎兒不好的食物，孩子身上也會有痕跡留下。可惜祥貴人難產，導致母子俱亡。”

    端妃轉首瞥見衛臨：“正好你在，本宮問你，胎兒身帶青斑，有何原因？”

    衛臨很少看端妃如此鄭重，不敢馬虎，忙道：“胎兒在母體中受驚，或是被些寒涼藥物間接入侵，便會身帶青斑，若此性寒藥物用得久了，孩子長期受寒，便會胎死腹中。醫者皆知，死胎比小產更傷身體，胎毒會慢慢反至母體，母體本就為寒毒所侵，又遭胎毒反吞，極是傷身，損命都也甚多。即是服食寒涼藥物，身懷六甲之人自己會不會知道？孕婦自己會覺得腹中寒涼，手足無力，腰肢酸軟，但這些症狀都和孕中多思受驚症狀相似，並不如山楂、紅花等物侵體那樣明顯，若非細查，不容易發現。”

    端妃點點頭，也不多言，隻喚到：“吉祥！”吉祥聞聲上殿，手中托盤小小一個八仙蓮花白瓷碗，碗中熱氣嫋嫋，正是一碗杏仁茶。吉祥端至皇上前，端妃低低道：“皇上嚐一嚐，這碗杏仁茶和方才的那碗有什不同？”皇上不知就，然而端妃不說明，皇上也不多問，舉起來各自品了一品，然後搖一搖頭，表示毫無差別。端妃又道：“衛太醫試試。”

    衛臨推辭不過，隻得各吃了一勺，細細品味良久，似是不能確定，又品了一品，過一會，大約有了十足把握，衛臨道：“回皇上，恭妃娘娘所製的是加了苦杏仁的，而端妃娘娘所製是加了些許桃仁的，兩者苦味相近，若非細嚐，斷斷分不出來。”

    端妃道：“皇上慣常吃杏仁茶都不能分別，若非醫者分辨”，她一指吉祥盤中的杏仁茶，問衛臨：“若有產婦不知，每日所食的杏仁茶加少許桃仁的會怎樣？”

    衛臨大驚失色，忙跪下道：“若真產婦天長日久服食少量桃仁，孩子既使在腹中長大也會胎死腹中，生下的死胎會身帶青紫痕跡。”

    空氣是死水一般的沉默，曹琴默似是想起一事，問道：“若是配上芭蕉葉蒸的食物呢？”

    衛臨冷汗涔涔，忍不住舉袖去擦：“若與桃仁雙管齊下，胎兒必不能保。”

    皇上的眼神恍惚不定，站了起來：“甘氏與苗氏屢屢生事，純元因誤使苗氏小產之事一直常常驚悸夜不能寐。”

    恰逢此時，華貴妃和祺嬪竟然也到了。皇上很驚訝，怎這一天來了這多妃嬪。自打曹琴默被他抬起跟貴妃打擂台時，她倆關係便越來越差，端妃與她都比她與貴妃關係更好一些，這鍾粹宮竟是沒來過一次。而祺嬪，更是與曹琴默無半分聯係，除了二人因為靈常在之女的歸宿有過爭執。皇上免去貴妃和祺嬪的行禮，隻見貴妃一臉惶恐，不由得嚴肅起來：“貴妃，你前來有何要事相求？”華貴妃噗通跪下：“皇上，臣妾協理六宮，監管不力，竟未發現殘害妃嬪此等大事！”

    皇上和端妃、曹琴默一震，什意思？華貴妃不給眾人反應的時間，一股腦的全說出來：“是這樣的，皇上，祥貴人生下死胎後，皇後便要獨攬她的身後事宜。這也罷了，但在祥貴人下葬那天，有個小宮女鬼鬼祟祟的來到翊坤宮，求臣妾救她性命。臣妾詢問下才知，原來她曾見到祥貴人是喝了一碗湯後才突然早產，而祥貴人身邊的宮女早被皇後不知道打發到哪去了，她怕自己也被牽連，故特來找臣妾相救。臣妾覺得其中定有蹊蹺，便直接把皇後身邊的宮女帶去慎刑司，夜審皇後身邊的繪春，繡夏，剪秋三人。嚴刑之下繪春為求活命，吐出當日有人指使她以桃仁代替苦杏仁，謀害純元皇後。”她停一停，似要平息胸臆激蕩的氣息，“臣妾為防有失，再審剪秋與繡夏，剪秋受不過刑咬舌自盡，繡夏也已吐露實情。”

    皇上逼問道：“是誰？”華貴妃似是被皇上嚇到：“是…是當今皇後。”