1943年，7月9日l8時42分至20時20分。

    英軍第1空降師機降第一旅2000人，在旅長希克斯準將的率領下，分乘144架滑翔機在運輸機牽引下，從突尼斯蘇薩機場起飛。但因飛機故障，僅137架順利升空。按照作戰計劃，運輸機應在距西西島海岸線2700米左右、高度3000米時與滑翔機脫鉤。但由於天氣惡劣和為了避免被德軍雷達過早發現，運輸機采取低空飛行，在臨近西西島時也未能升至應有高度便與滑翔機脫鉤。結果，有69架滑翔機落入大海，605名機降兵喪生。希克斯旅長乘坐的滑翔機也落在海，希克斯趁滑翔機尚未沉沒時爬上機翼，被特種登陸艇救起並送到岸上。24小時後，希克斯才趕到預定空降地區——彭德格朗大橋指揮戰鬥。

    其餘滑翔機中有22架降落在距目標1600米範圍內，有49架降落在距目標10-16公範圍內，隻有2架降落在彭德格朗大橋附近。著陸在預定地域的2架滑翔機，在威瑟斯中尉的指揮下，從意大利守軍手中奪取了大橋，並迅速組織起防禦。至10日淩晨，又有近100名機降兵陸續趕來，其中有副旅長沃爾什中校。沃爾什中校對機降兵進行了戰鬥編組，與意大利海岸部隊和德軍坦克部隊展開殊死戰鬥。但終因力量懸殊，人員傷亡極大，彈藥消耗殆盡，10日16時大橋再次被德軍占領。30分鍾後，英軍步兵第5師的登陸部隊趕到，協同沃爾什中校將大橋重新奪回。

    英軍第1空降師機降第一旅大橋指揮部。

    “中尉，找到莫菲特中士了嗎。”剛剛趕到部隊的旅長希克斯準將，劈頭就問。

    威瑟斯中尉語氣沉重的搖了搖頭：“有人目睹她乘坐的運輸機墜進了大海。”

    “找到屍體了嗎？”副旅長沃爾什中校明白失蹤的英軍中士女秘書安娜·莫菲特，肩負著一項深入敵後的秘密使命。

    “沒有，連同飛機殘骸。”威瑟斯中尉的意思是，飛機殘骸和屍體都還沒找到。

    “繼續找。莫菲特中士對這場戰役十分重要。”事實上究竟有什重要，旅長希克斯準將並不是很清楚。因為臨來時他隻是被上級告知，這是一項絕密任務。

    “是！”出於軍人服從命令的天職，威瑟斯中尉也沒有多問。

    “這場戰鬥打的很辛苦。”等大橋指揮部內隻剩心腹，副旅長沃爾什中校這才說出最新戰報：“盟軍先頭部隊發起的多次搶灘登陸都被意大利海岸師打退。”