這是一個美麗的秋日，也是屠夫這一行生意興隆的時候——鄉下的豬羊都到了最為肥壯的時刻，要趕在寒冬來臨之前將它們宰殺，好節約冬的飼料，城的人也紛紛要為即將到來的節日做準備，醃肉、做香腸，那些寄居在圖爾內斯特的異國商人也在為新年的宴會囤積菜肴——正是購銷兩旺，奧倫老爹忙得簡直連禱告的時間都沒有！當然，在悠閑的時刻，他也是不大能想起禱告時間的人，不過，現在，他就更有理由泡在鋪子和隔壁的酒館，而不是近在咫尺的教堂啦！

    他的兒子，年幼的謝普，此刻托了屠夫老爹家永遠不匱乏的各類肉食、油脂和下水的福，長得圓滾滾、胖乎乎的，皮白肉紅，好似一頭豬崽，隻有兩隻水汪汪的大眼睛和卷翹的長睫毛能依稀看出繼承自母親的美貌，和母親不同的是，這雙眼睛總是崇拜地看著老爹的屠刀和肉案，而不是聖書、念珠、祭壇和聖像。

    “我兒子簡直就是個生的屠夫啊！這就會看鋪子啦！”每當老爹生意興隆，又在隔壁的酒館多喝了兩杯的時候，他總是這向別人吹噓他的驕傲和寶貝。旁人一看在他為人不錯，二看在他家資富有，三看在他腰尖刀的麵子上，對此向來是稱讚不已，恭賀圖爾內斯特著名的屠宰業主兼造反世家後繼有人。

    “後繼有人！”酒客們碰杯歡呼的時候，謝普也跟著喊，這時候，老爹就會把他放在膝蓋上，叫他“露一手”，他就摸著他親爹的胳膊、脖子、胸膛……喊著“前腿肉、脖頸肉、胸脯肉、脊肉……都是最好的，太太！價錢可不能再低啦！”

    酒客們笑得前仰後合，老爹順勢拿過一個空杯子，把自己杯子的酒倒一點出來，然後和兒子碰杯慶賀“後繼有人！生意興隆！發財！”

    接著。謝普就吃力地捧起杯子，把麵的甜酒一飲而盡。

    可惜歡樂的時光總是短暫的，在這時候，總是有不祥的陰影落到他的頭上來。盡管年幼的謝普還不知道啥叫“不祥的陰影”，但是他對他表哥的影子已經很熟悉，熟悉到一看到那瘦長的影子，就撅著嘴從老爹的大腿上爬下來，邁著兩條短腿不開心地走到表哥身邊。

    “你怎又跑出來了？”表哥板著一張跟他母親一樣端正秀麗的麵孔。一對灰色的眼睛嚴厲地盯著他：“瑪格麗特姨媽正找你呢！”然後他青蔥似的身板又轉向正拚命把自己隱藏到酒杯後麵的屠夫老爹，“禱告的時間馬上就到了，親愛的姨父。”

    年幼的謝普苦著一張臉跪在母親身邊念禱告詞的時候，總是禁不住把經文麵的異教大王，或是執行神明旨意的罰者，代入他表哥的麵孔，真的，他簡直想象不出有比他表哥更可惡的人才了！每次表哥都能準確無誤地找到他偷跑的地點、藏起來的糕餅和偷偷丟掉的蔬菜——然後倒黴透頂生有如此一個模範生（這年頭還不興風紀委員）表哥的謝普就不得不為他每一個錯誤懺悔、禱告，還要聽一耳朵的老媽念叨：“多學學你表哥，唉！你什時候才能像他一樣出色呢？”

    啊啊啊啊啊。他才不要跟他表哥一樣！

    即使對方比他聽話、懂事、虔誠、漂亮……連個子都比他高！

    “謝普。”表哥喊他的時候，他總是負氣地扭過頭去，不想看到被母親表揚和喜愛的“生人”，別人家的優秀孩子讓人反感，自己家的優秀孩子就更加令人反感，他跟表哥同吃同睡，這也就意味著，他無時不刻都會被拿來跟表哥比較，然後腦袋和身體又多了一重僵硬的束縛。

    有時候，他也納悶。表哥還是人嗎？這種僵硬的束縛，他怎受得了呢？

    所以，他在睡覺後，偷偷摸了一把表哥的脊背。想確定一下那是不是長有眼睛或者翅膀，然而他摸到的隻是骨架，就這份手感，送到老爹的屠店，老爹肯定不會買的！

    “啊！媽媽，媽媽我會聽話的！我求你。不要打！求您了！我會好好的……”

    大概是他摸到了什地方，讓表哥做起噩夢來，在夢發出了淒厲的叫喊，嚇得謝普立即縮成了一團，一晚上沒睡著，第二好似黑白花豬般頂著一對熊貓眼偷偷地瞄他那看起來和平常並無兩樣站如鬆坐如鍾的表哥，覺得大概都是自己在做夢，謝普當然見過被家暴的孩，可是那都是些淘氣包，比如謝普——有時候淘氣得過分，屁股上也會挨那兩下子，可都是輕輕的，不到五分鍾他就忘啦！

    所以一定是做了夢吧，表哥這懂事，又長得這可愛，過世的瑪雅阿姨怎會舍得打表哥呢？他是模範生又不是淘氣包！他背上那些積年的傷痕，大概也都是像謝普一樣，因為淘氣而從什地方摔到或是撞到的結果吧！