今夜熱鬧非凡。

    孩子們和大人是分開的,他們有專屬的一個小廳。

    每個孩子都穿上了新衣服，稚氣的臉止不住地四處張望，被熱烈的氣氛感染,揚起笑臉。

    新衣服柔軟而芳香,比以前穿得更舒服，襯得他們整個人都精神朝氣了。

    在侍者的帶領下,兒童之家的孩子們排著整齊的隊伍進入了小廳。

    地麵鑲嵌著幾何圖案的地板，牆上是出自名家的裝飾畫,繪有巨幅油畫的穹頂透出奢華。

    黃色、紅色的玫瑰集成花束放進粉紫的花瓶,穩穩立在桌上。垂落的藍紫色海豚花和鍾型的金玲花裝點了這個空間。

    淺楓色的桌子更矮、更符合孩童的身高，粉色、萌黃色、淡紫色的糕點高高低低地站蛋糕盤。

    所有孩子盯著桌上的食物努力吞咽口水，如潮水湧向四周然後分散開來。

    “天哪，那是什我從來沒見到。”薩特指著一個翻糖蛋糕驚歎到。

    蛋糕剖麵是延伸出的粉色花朵和樹枝，有一隻小小的藍閃蝶停留在枝頭，栩栩如生。

    “好漂亮的蛋糕,我可以吃嗎”

    丹尼咬了一大塊麵包,發現麵露出了雙層夾心“你們快看,這個麵是檸檬味的，還有蘋果味的。”

    “好甜啊，太好吃了。”一個小女孩拿起紅絲絨蛋糕輕輕嚐了一口，麵的草莓顆粒讓她笑得眯起眼睛。

    “好想天天都吃蛋糕。”

    “我也是,好討厭胡蘿卜。”

    “花椰菜也很討厭。”

    “今天來這真好，這個是什,咦,香蕉的味道。”

    “喂，你的手指伸到我的麵包上了”

    乳酪蛋糕、黃油曲奇、動物形狀的餅幹、甜甜圈、牛角包，彌漫著奶香味。

    蔓越莓司康、香草慕斯、還有烤腸、水果塔、肉丸、醇奶蘑菇派等等多種多樣的點心,隨意地排列在桌上，在橙黃的裝飾燈下讓人垂涎三尺。

    康娜眼睛從天花板巡視到地麵，她一口一個泡芙和馬卡龍，小山般的盤子很快失去了山頭和山腰。她感歎道“哦，真是了不得啊。”

    瑞恩拿了一塊酸奶杏仁味的麵包，吃過之後愣愣地說“真好吃。這和孤兒院不一樣。”

    牆麵的每根花紋都精致迤邐，地上的每塊地板線都井然有序。相比較之下，兒童之家痕陳舊，牆麵灰撲撲的，像搭好沒多久的茅草房。但是，這些錢的來源是

    他回想起麻衣小姐對他說的，恩做的是沒有成本且百倍暴利的“事業”。

    那個時候，她的神情如深淵般沉澱著怒火。

    大廳開足了暖氣，溫暖如春。

    州長發表完他的演講，各位明星輪流登台表演後，孩子們就排隊離開了去往他們的孩童玩樂區。

    大人們則是開展了熱鬧的舞會，名義上是慈善晚會，實際上是眾多著名人士聚會的社交場所。

    邁克安瑟林遙遙掃過隊伍，目光在某個兒童身上停留一瞬，然後才離開。

    他從路過的侍應生托盤拿起一杯香檳品嚐幾口，懷念起燒烤派對上的烤牛排和泡沫綿密的大杯啤酒。杯子碰撞得叮當響，比這邊小小的高腳杯相碰要豪氣得多。

    還有慶祝他新書大賣粉絲送的120斤大豬，烤得金黃酥脆，派對上的人沒有在乎什餐前禮儀而是爭搶著大快朵頤。

    話說，這領結是不是有點勒人

    他用右手鬆鬆領口，深呼一口氣吐出。

    妻子邁著輕鬆的步伐走過來瞟了他一眼“邁克，你在幹什”

    “也許你應該把注意力放到該專注的地方。瞧，那是州府的財政官員，我們快過去吧。”

    “我更願意和內達出版社的編輯喝酒，他今天如果來到晚會上就好了。缺了他，我都快失去快樂源泉了。”

    邁克邊嘟噥邊被妻子拉扯過去。

    “嘿，莉蓮，剛剛我又有了新想法。也許為了去買一套拉菲坦的公寓可以接受。”他脫口而出的話阻滯了妻子的腳步。

    “真的，我是說真的。”

    邁克的態度影響了妻子。

    “邁克，你為什”

    邁克理解妻子的疑惑，解釋道“你可能不會信，其實我剛剛站在垂花拱簾下，看到那個孩子的時候，腦海居然冒出了我們的女兒阿什莉。”

    “他的藍眼睛和阿什莉一樣純粹，他的金發和阿什莉一樣都是卷卷的。那個孩子讓我感到親切。或許，我們可以嚐試一下，收養這個孩子。”

    妻子眼神複雜，既沒有肯定也沒有否定，隻是含糊著說“我們不應該在這說這些事。”

    “我隻是說一下我的想法。改天我們可以抽個空去兒童之家看看再做決定。”

    “不，你不懂。”

    觥籌交錯的大廳伴隨隨背景優美的音樂，有些喧鬧。低垂的紅色帷幔，水晶吊燈折射的虹影，讓眾人之間蒙上迷離的麵紗。

    “請問是邁克安瑟林先生嗎”

    一個頭發高高束起有點像模特的女子驚喜地走過來，金色亮片的裙裝時髦而亮眼，在亮堂堂的光線下像移動的光圈。

    她看上去既高興又激動，機關槍般不斷噴發讚美之語“我是您的忠實粉絲。森林迷障係列、鱷魚潭係列、鰻魚女係列我都讀過。很遺憾這不是簽售會，不然我可以帶書過來。一個小小的簽名都會讓我心潮澎湃。”

    “感謝你的喜歡，沒想到會在這碰到我的讀者。”邁克尷尬地笑了，妻子藏在後麵的手狠狠擰了他一把，“嘶我是說，我現在要去向議員敬酒。再見。”

    他舉起酒杯致意一下，快步離開，匆匆的步伐透出落荒而逃的意味。

    莉蓮微微眯起眼睛，與對麵女子劍拔弩張的氣氛讓周圍人不知不覺空出了地方。

    她冷笑，盯住亮片衣裝的女子說“或許我們應該去二樓談談”

    兩人一前一後走上樓，旁觀者議論紛紛。

    二樓的休息室。

    繪製蕨類花紋的淺綠壁紙鋪滿牆麵，地板上的地毯繪製民族風格的圖案。

    帶有精紡花紋的酒紅色絲絨窗簾看上去十分厚重，寶藍色天鵝絨靠墊斜斜倚在沙發上。

    安靜舒適空間，隔音非常好，門也被反鎖了。

    兩人一站一坐。

    “雷利小姐。”

    “那是我嫁人以前的姓。”

    女子，也就是塔麗娜坐在沙發上聳聳肩，搖頭說“好吧，安瑟林夫人。”

    莉蓮突然開口淡淡地問“伍德豪斯呢瑪麗出車禍之後我就再也沒聽聞他的消息了。”

    塔麗娜楞了一下，接著隨性地擺擺手說“誰知道，也許他跟隨你妹妹一起去往另一個世界了。”

    莉蓮繞過沙發，站在窗前定定凝望冰涼的夜色，諷刺地說“看來你們並沒有做到給他的承諾。我還以為會看到一位著名演員出現在電視上萬人追捧呢。”

    她可不會同情伍德豪斯，妹妹的丈夫，那個自負又自卑的人。

    “，”塔麗娜低低地笑了，任由自己陷入沙發，“我本來覺得你會更關心車禍死亡的妹妹和她出生沒多久的兒子。但是看到你毫無悲傷的表情，我都好奇你們雷利家族都是冷漠寡情的人嗎”

    “還是行動隊收的屍，由整個降靈協會舉辦的葬禮，可憐又可悲的瑪麗。”她語調一轉，又說“為什你們不來看看她”

    莉蓮眉頭微蹙，紅色的指甲尖掐進肉，說道“是嗎葬禮結束得很快，我感覺時間一下子就飛走了。恐怕瑪麗死也不想見到我們吧。”

    “那可不一定。”

    塔麗娜突然問“是誰幫助她逃跑的米妮和羅曼都在緊盯她，不過，那天有人邀請了他們，不是嗎”

    氣氛急轉直下，座鍾的搖擺打攪不了這份安靜。

    塔麗娜用那對漂亮的咖啡色眼眸注視莉蓮，淡淡的說“你知道嗎還有人為她了猴爪。編號017這個物品被放置在tcis研究室的內部。誰把它拿出來送到瑪麗的手”

    這會兒莉蓮失去了鎮定，連光澤都從金色的長卷發上離開，她的指尖有些微微顫抖，接著鎮定地說

    “我不知道。”

    塔麗娜坐直身子，說“但願你說的是真的。我們可以來談談你妹妹的孩子。感謝命運吧，莉蓮。來到這的是我。”

    公司隻是和tcis研究室、降靈會合作，並不代表塔麗娜會想幫助其他兩個合作夥伴追討什。

    梅洛是一個沉默寡言的女仆，格外珍惜自己的工作。

    她很慶幸被管家安排在冷清的宅邸右側，這邊分布著圖書室和珍寶館。

    珍寶館收藏了很多珍惜的藝術品，不能公之於眾，比如用人體脊骨製成的珠寶。聽說在遙遠的南亞國家，屍體和骨頭都能出口，榨幹最後一份價值，很多人失去死後的體麵。

    她不一樣。

    梅洛不關心這些藏品是怎來的，隻要保住這份工作和可觀的薪水，其他的都無關緊要。

    父母離世後她年紀輕輕就過上流浪孤兒的生活，碾轉各處直到結婚才穩定下來。梅洛知道，不管在別墅看到什都該好好守著秘密。

    她會一直買贖罪券，這樣就可以心安理得地沉默。

    我並沒有做錯，隻是在盡職盡責做好我的工作，我不知道花園的紅薔薇花叢下埋藏著什，我也不知道善良仁厚的恩女士和賈德神父做了什，更不知道今天的拍賣會麵是什內容。

    做一個足夠沉默可靠的女仆，就足夠了，梅洛對自己說。

    像一株活在牆根的小草，也許她在不適合的時候聽到太多秘密，但隻要裝作默默無聞的野草，誰也不會過來故意拔掉，十分安全。

    大部分仆人都去晚會上工作，還有的人心打著特別的主意獻殷勤。

    要讓梅洛說，那並不是個好主意。那些上層人的眼能不能注意到卑微的男仆女仆，還是個問題。

    今天的月亮真實特別亮，沒有雲層的遮掩，就連月光都亮得晃眼，等等，剛剛那抹白色是

    梅洛無聲地張大嘴巴。

    月亮高掛，皎潔的月光傾斜到每一處。

    享受完美食後，是時候觀賞木偶表演了。

    上次的表演可以說讓很多孩子心生期待。

    孩子們乖乖聽從安排，從一扇藍色的門走到另一處大廳，半圓階梯狀的觀眾區視野開闊，回音壁可以放大表演者的聲音，台上鋪了紅色的布，燈火將舞台照耀得富麗堂皇。