沈攸之愣了愣道：“你當真是這樣想的？”

    女郎真誠的凝望著他：“夫子，我說的話沒有半句虛言。”

    沈攸之長籲一聲：“江閣主能這般不計前嫌的前來此處尋找老夫，老夫自沒有理由再退拒。”

    江呈佳聽聞此言，心中總算鬆了口氣，莞爾微微一笑。

    有了沈攸之相伴，寧南憂就算再怎不願意，也會見她一麵。她至少不會被完全拒絕於冀州之外。

    隻是江呈佳並沒有想到，她這一去，再回頭時，身後已無任何歸程之路可走，稍稍退卻一步便是萬丈深淵，人間陰冷的寒潮隨時能將她吞沒，叫她魂飛魄散、灰飛煙滅。

    不出兩日，水閣便替江呈佳與沈攸之準備好了前往冀州的行囊以及馬車。一眾人再次偽裝成商隊的模樣悄悄離開了鄱陽郡，一路躲避官兵、克服艱險朝北境行去。

    而就在他們千迢迢趕路前往冀州的同時，瞬息萬變的朝局亦沒有停下步伐，人心的無盡黑暗蠶食著這個本就風雨飄零的朝廷，逐漸將大魏推入了窮途末路。

    自城氏百口族人含冤下獄、城皇後自焚而死後，魏帝的精神便被徹底擊垮，病況也愈來愈糟糕，一天隻有一個時辰是清醒的。外野的朝臣眼見此狀，紛紛惶恐不安。東宮太子根基微弱，不足以抵抗權勢滔天的寧錚。京畿之外又有付賊虎視眈眈，睿王占領冀州與朝廷決裂，邊境也並不平穩安和。

    眼看這大魏內憂外患已經到了不可救藥的地步，東宮決定不再與攝政王佯裝和氣，打算將膠著難堪的朝局徹底撕碎。於是，太子寧無衡在江呈軼的相助下，依靠多年來水閣在朝中攬收的勢力，當庭將攝政王違律欺民、貪墨賄財、陷害忠良的罪名翻了出來，以國朝民眾的輿論之勢逼迫淮王府。

    寧錚不以為意，暗地嘲笑東府司走投無路，竟在這個時候想出這樣可笑荒誕的法子來對付他。然而，令他沒想到是，平日朝堂之上那些搖擺不定的文臣武將，居然一夜之間全部倒向了東宮，應和著太子翻出來的舊賬，同心協力對抗他，在奏疏之上對他口誅筆伐、大肆貶斥。

    寧錚未明白怎回事，正預備收攬這幾年在京畿布下的勢力，強行平息京城輿論。誰知江呈軼早在暗中與城氏殘部以及冀州勢力聯合，在他一邊廣布棋局招攬權勢、一邊挑動君臣關係陷害東宮時，剪斷了他在京畿埋下的各路人脈。

    東府司速度之快令寧錚驚詫震駭，他知曉水閣勢力龐大不好對付，可卻萬萬不曾料到這個天下第一的商幫早在數十年前就已經處心積慮的想要對付他了。所有的布謀、策略，都是一早計劃商量好的，就像一盤處處伏機的棋局一般，看似風平浪靜，實則暗藏巨浪波濤。水閣一直未曾展露自己真正的實力，為得便是讓他放鬆警惕。待他以為這世上再無人能與他抗衡時，找準時機、一擊即中。

    寧錚逼宮篡位的陰謀被東府司與東宮聯手揭露，在臣民麵前無所遁形。他於京城的諸多布局也被江呈軼毀去了一半，世家貴族眼看東宮背後的水閣實力如此驚人，一時之間也不敢隨意站隊，隻能保持中立、觀探形勢。

    直到東府司江呈軼，集結京畿地帶三萬水閣人馬圍斷了淮王寧錚的所有退路，眾人才紛紛跳入東宮的陣營，與太子一同抵抗攝政王府。

    寧錚被逼無奈，迅速做出抉擇，預備拋棄多年來在京城經營的一切，連夜聯係遠在淮國的寧南昆，打算退回自己的地盤。然則江呈軼步步緊追，根本不給他任何一絲逃脫的機會。

    此時京畿之外，守在自己陣地上的付博，向寧錚拋出了橄欖枝。一封密函悄無聲息的送入了淮王府，遞到了寧錚的手上。時局緊迫，太子與江呈軼不知從什時候開始籌謀，竟於洛陽城郊的農莊桑田之中備下了五萬兵馬，早已做好了與他決一死戰、全力抗衡的準備，以至於他根本沒有時間去思考與付博的這樁合作到底有無益處。於是寧錚在收到密函後的一個時辰內，便做出了答複。

    三日後，淮王府發動政變，帶領暗藏於京中的三萬兵，與東宮正麵對抗。付博應外合，二人聯手攻打洛陽，才撕破了城防禦守。

    江呈軼揮軍作戰，一路與叛軍博弈，拚死抵抗、守護洛陽，雖未能抓獲逆賊寧錚，卻終究還是保住了京城。

    寧錚率領三萬兵馬，連夜趕回藩屬封地，當晚於新都治所宣布自立為帝，國號大夏。

    大魏四分五裂，群雄據土為王，至此徹底內亂。山河破碎、烽煙四起，魏朝再不複往昔。

    彼時繁榮昌盛的洛陽城，在經曆一場戰亂後，便像是一棵被突如其來的泥石流衝垮了根基的古樹，滾落泥潭、變得千瘡百孔、傷痕累累。

    太子立於南宮的階台上，聽著京城守軍的戰況呈報，總覺得恍如隔世。江呈軼站在他身旁，望著少年心不在焉

    、神思煩憂的模樣，便朝著階下的常玉擺了擺手，命他先行退下。