——歸根結底，我是個簡單的人。

    水、麵包、書和木板床。

    被白雪覆蓋的城堡，一眼便可看見盡頭的國家，和我一樣的後裔。

    無論是理想還是欲望，我都是一個簡單的人。

    簡單的人不會煩惱，也不會遲疑憂慮。

    簡單的人始終如一，堅定前行，永不迷茫。

    簡單的事物最為堅固，就如繁複繁榮的文明會因為缺少種種看似微小的條件而逐漸消亡，而簡單的微生物從太古至如今仍然存續，從存在角度上來說，人類這一物種相當失敗。

    當然，學者們總是會反對，他們總是否定我和先祖針對‘未來’與‘存續’的想法，他們總是說，人類應當以人類的姿態存活下去。

    他們甚至說，人類應當以人類的姿態接受滅亡，接受‘注定一死’。

    短暫生命輝煌燃燒……隻有這樣，人類才能留有自己的尊嚴。

    愚昧，脆弱且保守，近乎於懦夫的想法。但我的先祖慷慨地給予了這些學者說服他的機會，一次又一次。

    可千年時間過去了。

    這群泰拉的學者，仍然沒有清晰定義。

    ——定義人類究竟應當是什模樣。

    【伊恩·銀峰……最接近星神的人類】

    【距離人類最遠的人類】

    【行走在人類之道盡頭處的人類】

    峻嶺堡宮殿的最深處，伴隨著以太湧動，雷霆蔓延，暗金色的眸子在頭顱上逐漸亮起，軀殼抬起脖子，凝視大殿前方那緩緩開啟的門扉：【你能給我答案嗎？】

    【有關於前路，有關於未來，有關於人類該走的路】

    【有關於……永的意義？】

    可惜。

    前來的並非是伊恩·銀峰。

    恰好。

    來的並非是伊恩·銀峰。

    隨著有著伊恩銀峰外形，卻自稱為‘泰拉之心’金屬人形走進峻嶺堡大殿，燈光逐級亮起，點亮了這個有著六百餘年曆史的古老堡壘。

    而緊隨其後邁入大門的艾納倒吸一口涼氣。

    作為泰拉大陸上最為封閉的國家之一，峻嶺堡統治者的宮殿一向是吟遊詩人們猜測的對象。

    在與他們對峙多年的帝國北地，人們認為峻嶺堡的大殿中滿是鋼鐵武器，一排排現役的鎧裝就如同護衛的騎士那樣，沿著地毯的兩側屹立，隻要有駕駛員進入其中，這些保養精良的鋼鐵巨人隨時都能啟動，奔赴戰場。

    而在與之毗鄰的聖山和延疆，則是有另外一個說法：他們認為峻嶺堡中滿是各種鋼鐵機仆，那些由雷霆操控的金屬人形會忠誠地服從主人的每一個命令，切實地完成主人的每一個任務，永遠不會背叛，亦永遠不會衰老，是護衛埃爾斯特的最後防線。

    人們總是有各種奇思妙想，有各種或是浪漫，或是奇葩，或是獵奇的想象……人們總是認為，以一隅之地對抗帝國大軍的峻嶺堡統治者，除卻他們持有的天啟武裝外，還有許多神異之處。

    他們就應該與‘鋼鐵’‘鎧裝’和‘機器人’這些固有刻板印象呆在一起。

    但現在，帝國瑟塔爾皇室的一員，來到了他們口中‘叛逆’的殿堂。

    他並沒有對此感到興奮。

    隻感到悚然。

    因為在這寬闊大殿兩側的，並非是什鎧裝，也不是什機仆。

    而是一個博物館。

    人類的博物館。

    一排排透明的標本櫃層層疊疊，充滿了大殿內的大半空間，唯有一條空白的直道直通三層殿門後的大公王座。

    而這些散發著淺藍色光輝的標本櫃中，擺放的是從原始猿人一直到現代泰拉人的所有變種，亞種和變化過程。

    猿人，直立人，智人，前紀元泰拉人，現代泰拉人……

    男女老少，不同的標本在防腐液……不，不是防腐液！

    察覺到某個櫃中的生物正在呼吸，驚愕的艾納雙目中亮起淺金色的光芒。

    他認真掃視眼前的一切，然後愕然察覺，這些櫃子並不是他一開始想象的‘標本櫃’……而是‘培養艙’！

    這些櫃中的生物，無論是猿人還是智人，是前紀元泰拉人還是現代血脈明顯更加渾濁的泰拉人，全部都是活著的！

    無論男女，無論老少，淺藍色的透明培養倉宛如一麵麵由水晶和血肉構成的牆壁，默然地豎立在一側。

    他們呼吸，帶起氣泡，四肢微微顫動，胸腹收縮膨脹，顯然是活著的生物，並非死亡的標本。

    但不知為何，艾納感應不到‘意識’與‘靈魂’。

    這些身體明明活著，卻給人一種‘血肉聚合體’的感覺。

    不僅僅如此，越是向前，人類的形態就越是怪異——有些是有著類似龍的特征，有些則是有其他血脈真形的特征。

    這其實還算好的，因為到了第二殿門時，培養艙中的生物已經不知道能不能算是人了：人的軀殼開始膨脹，四肢卻萎縮退化，皮膚和肌肉全部都變成近乎半透明的凝凍，甚至可以看見血肉脂肪下的內髒。

    這些內髒極有生命力地膨脹，收縮，釋放著自己的活力，而艾納亦能看出，這些內髒並非是普通人的內髒，而是‘升華器官’！

    冰狼凍核，膨炎噴囊，古鼇之心……在那奇特的，怪異的人類軀殼中，種種不同的升華器官卻無比健康，以艾納第三能級的眼力，他甚至能看見這些軀體內部的‘源質循環’，用最直觀最簡單的方式，就能看穿一個升華器官單獨的源質運行軌跡！

    “這……這究竟是在做什？！”

    並沒有接觸太多泰拉黑暗麵的太陽神鳥微微停下了步伐，此刻他已經緊隨‘泰拉之心’來到了第三殿門周邊，而環繞他的透明培養艙已經再也沒有半點人形。

    他的周圍滿是不斷蠕動著的，粘稠膨脹的各式各樣結締組織和內髒，各種異化的神經，紅藍雙色的怪異淋巴組織，伸縮的觸手，不斷抽搐的異形肌肉與筋絡……這些稀奇古怪但明顯看得出有些許人類特征，卻又有著明顯魔獸特征的‘融合體’以一種令人厭惡的幅度發出可憎的聲音，它們摩擦、敲打和碰撞培養艙，令人恐懼這些噩夢中的血肉組織隨時會破開這看似脆弱的水晶艙室，來到真實的世界。www.

    “針對人類本質和升華組織的實驗體。”

    聽見了艾納的疑問，‘泰拉之心’環視一圈，然後用一種平平無奇的語氣道：“靈知院的規模雖然沒有這大，但也差不了多少。”

    注意到了艾納驚悚的目光，泰拉之心甚至又解釋了一句：【放心好了，峻嶺堡大公不是抓活人過來作為實驗材料，這些都是克隆體】

    艾納很想要相信‘伊恩’……或者說‘泰拉之心’說的話，但是他剛剛還跨過了大半個峻嶺堡，基本一個活人都沒看見，這怎能不讓他感到恐懼？

    並非是因為自己的危險而恐懼，而是對峻嶺堡大公和泰拉之心的瘋狂而恐懼。

    泰拉之心沒有在意艾納的震驚，對方的存在本身就是伊恩準備好的，用於展示秘密於外界的窗口。

    此刻，祂看向峻嶺堡大公，用幾近於讚賞的語調道：“你倒是做了我想做卻辦不到的事情——人工培養無特質的‘標準升華器官’。”

    “這也是人工製造升華者的一種辦法，甚至還能幫助那些畸變的普通人，畸變的升華者重回升華之路。”

    “隻是可惜，它需要耗費太多能量，太多資源，如果沒有永動機的話，如此製造升華者根本得不償失。”

    “但峻嶺堡卻不一樣——有著真以太爐，人口又少的峻嶺堡，或許就是最適合走這條道路的國度！”

    【嗯，你猜對了……但和我想的不一樣】

    此刻，宮殿最深處的黃銅王座之上，沉默的峻嶺堡大公博卡昂·埃爾斯特緩緩抬起自己滿是斑駁鐵鏽的麵龐，用那雙暗金色的眸子看向泰拉之心那流暢的銀色塵霧人形。

    雙方對視著，大公頗為失望道：【我本以為伊恩·銀峰本人會來……沒想到隻是一個贗品】

    “我也以為峻嶺堡大公本人會在這。”泰拉之心也針鋒相對：“卻隻看見了一個死板的模型。”

    ——他們在說什啞謎？

    對於泰拉之心，艾納作為先驅空間用戶，是知道泰拉之心本質的。

    他知道，對方就是銀峰領背後最為關鍵的核心虛境設施，是統轄整個銀峰領幾乎所有內政的‘虛境管家’。

    前紀元文明有大量類似的服務器，但泰拉之心哪怕是放在前紀元文明也是最強最好的那一類。

    而現在，泰拉之心甚至能模擬伊恩·銀峰的人格模型進行交流……這不就已經是強人工智能了嗎！

    與其說是贗品，不如說是一種特殊的‘分身’，尤其是艾納從泰拉之心身上感應到了熟悉的源質，毫無疑問，在關鍵時刻，泰拉之心可以直接通過以太超越時空的性質，直接呼喚伊恩本體到來！

    至於死板的模型……

    艾納抬起頭，看向峻嶺堡大公。

    黃銅王座之上的男人並不蒼老，灰藍色的頭發柔順，暗金色的眼眸中蘊含著閃爍不定的金色電弧，龐大的能量正在他的胸膛中央鼓動，這位第五能級下最強者，如若駕駛天啟武裝，甚至可以說是泰拉最強者之一的升華者，顯然處於全盛狀態。

    但他的軀體卻給人一種已然腐朽的感覺，他的皮膚大半斑駁有鏽，甚至還能隱約聞到一股煤炭混雜鐵鏽一般的味道傳來，雖然他能感應到，這看似鏽腐的軀殼內側，有著強大無匹的雷霆脈動，是超越了第四能級，幾近於第五能級的力量。

    可即便如此，博卡昂也給艾納一種奇怪的感覺……那就是，他其實已經死去，如今隻是行屍走肉的錯覺。

    或許並非是錯覺。

    諸多人形，以古老簡陋到先進繁複，無數升華器官，無數人類形體構築的培養艙，其最終的盡頭，便是大殿最深處的黃銅王座。

    整個峻嶺堡，就是一個巨大的培養艙，展覽櫃。

    而那王座之上，一動不動的峻嶺堡大公，就是其中的‘展品’與‘培養物’。

    他，就是最終的‘成果’。

    “博卡昂·埃爾斯特，你手中的泰拉之龍傳承中，有關於這片星域最關鍵的星神巨構‘靜謐搖籃’的關鍵技術。”

    沒有任何多餘的機鋒，泰拉之心簡單直接道：“我的父親（伊恩）原本還在奇怪，你為何不去親自見他，哪怕是虛境也好，為何非要他親自過來。”

    “但現在我明白了。”

    “因為你已經無法離開峻嶺堡了。”

    祂冷漠地笑著：“把自己變成了峻嶺堡的地縛靈，真以太爐的靈魂……說實話，你究竟把自己變成了什？”

    【你覺得我是什？】

    博卡昂笑著反問道：【請原諒我用問題回答問題，因為我也不知道答案】

    【告訴我答案吧，泰拉之心，如果你是那個銀峰先知的繼承者，定然能回答我的問題】

    泰拉之心沉默了一會。

    由銀色薄霧組成的祂，雙目中亮起了一輪青色的天河之環，奔流的星辰閃耀，掃過峻嶺堡大公全身。

    “人類。”

    片刻後，祂給出了答案：“破碎不堪，卻又完整無比，隻能存在於一個固定‘地點’，卻又無處不在的人類。”

    “但你已經不是峻嶺堡大公，博卡昂·埃爾斯特了。那個人類‘個體’已經不存在，或者說，隻是你的一部分。”

    銀峰領的人工智能簡略地評價道：“你死去了。作為代價，你將永遠活著。”

    “破碎卻永存的人類，這就是你如今的模樣。”

    【……】

    聽見這回答，博卡昂最初眉頭緊皺，但很快，他的神情就輕鬆起來：【你說的對】

    他甚至釋然地笑了起來，一掃之前緊張氣氛：【原來如此，我已經死了啊】

    【這就是現在的我】

    ——不是，這兩人究竟在說什？

    此刻，一旁旁聽的已經徹底糊塗了

    明明自己還在泰拉，但艾納·瑟塔爾卻感覺自己像是一個誤入異星球的外星人。

    伊恩銀峰模樣的泰拉之心也就罷了，承認自己已經死了的峻嶺堡大公究竟是怎回事？

    【謝謝你，泰拉之心】

    此刻，峻嶺堡大公微笑著對銀霧人形點頭：【你說的沒錯，你完全可以代替銀峰先知……或許，他此刻正在遠方看著這吧？】

    【你回答了我的問題，那就和事先說好的一樣，我將把‘泰拉之龍的傳承’交給你】

    【不過……】

    他轉過頭，看向一臉懵然，已經開始懷疑自己還在不在泰拉的艾納：【雖然他是瑟塔爾皇室的一員，也算是符合我當年與伊奈迦二世的契約】

    【但都這個時候了，真的有必要嗎？】

    “有必要的。”泰拉之心點頭道：“他是見證。父親計劃的一部分。”

    “他是‘先驅空間’的一員，父親需要用他的眼，刻印你的一切。”

    【行】大公微微點頭，而泰拉之心側過頭，看向艾納：“請不用擔心，稍後很快就會為你解釋。”

    銀色的人形露出冰冷的笑容，那是意圖模仿伊恩，卻隻模仿到了‘形’的表情：“畢竟，父親是伊奈迦二世與希利亞德的繼承者，而我是父親的造物，按照輩分，我與你父親卡洛斯同輩，你是我的侄子。”

    “我會照顧後輩的。”

    ——不要在這個時候玩倫理梗啊！！

    艾納還來不及吐槽，泰拉之心便伸出手，按在了他的肩膀上。

    然後，下一瞬。

    艾納便感覺到自己仿佛多出了一個視角……一個更加宏觀，更加龐大，幾乎超越了時空的視角！

    泰拉之心的視角！

    在這視角下，整個峻嶺堡宮殿都變透明了，艾納可以同時看見宮殿的內側和外側，可以看見物體的外麵與麵。

    他能看見看似緊密無比嚴絲合縫的牆壁實際上是一塊鬆散不堪的海綿，天上的太陽是一個拉扯著光不斷旋轉的漩渦，而那些培養艙中的人形和以太器官，他能同時看見這些事物的過去和未來。

    它們最初從細胞開始培育，然後不斷膨脹成為現在，緊接著卻又全部收束為一團腐朽的骸骨肉泥——這就是它們唯一的未來，因為它們沒有靈魂，沒有自我，沒有智慧，故而無法選擇自己的命運，所以即便是無限平行時空，它們的結局也都將收束歸一。

    但這一切都不是最奇妙的。