第17章 七步病亡

      郭北縣，城西，祝家街。

      祝氏在郭北是大姓，隻是貧戶頗多，這城西尤最。

      在一泥瓦牆院，祝姚氏拿著一堆衣服在洗，自她落寡之後，家中田地被夫家兄弟奪去，這孤兒寡母的，也唯有靠她勤勞雙手，與人做些短工洗掃勉為糊口。

      在她院子偏南處，有一籬笆圈兒，麵養著土雞若幹。

      此時，她女兒正趴在籬笆上，看著邊走動的土雞。

      大抵是惦記那些雞蛋了，平時便是過節，也舍不得多吃，可今日母親卻將所有雞蛋都送了出去。

      盡管懂事的她也知道對救命恩人該表達謝意，可這小小的心，難免還是有些想念。

      “娘親，我餓了。”女孩說道。

      “廚房還有半塊餅子，你自己去吃吧。”祝姚氏直了直發酸的腰肢，微笑說道。

      小女孩似不太想吃餅子，垂下頭來。

      祝姚氏也大抵是知道她的小心思，就笑她：“恩人救你性命，那點雞蛋實不足以償還恩情，你可不要再釀小情緒了，聽話。”

      “哦。”小女孩應答著，戀戀不舍就要轉身去。

      也就在這時，院牆外忽有狗吠聲傳來。

      小女孩探頭去看，卻是見一黃狗叼著竹籃正站在她家門外。

      她趕緊說道：“娘親，恩人的狗過來了。”

      她認得這大黃。

      祝姚氏起身，走到這邊探頭相望，果見那黃狗叼著竹籃站在院牆之外。

      當院門拉開，狗子徑直進來，將籃子放在她身前。然後甩著尾巴就轉身離去。

      竹籃，正是她家的竹籃。

      麵不僅雞蛋仍在，甚至還多了一錠五兩銀錢。

      “娘親，恩人這是不要我們雞蛋了嗎？”女孩問道。

      祝姚氏一言不發，忽拎起籃子，就追出院門。

      可剛出去，就見那黃狗又跑了出來擋在前麵，衝她吠叫。

      “使不得，使不得啊。”祝姚氏眼眶發紅，淚水難禁。

      江陵於街角轉彎處，忽歎息著跨步出來，說道：“收下吧，說起來，這許多雞蛋，我吃不完也是浪費了。倒不如還你。”

      “可……恩公如山恩情，我孤兒寡母又怎還得起？”祝姚氏甚感虧欠。

      “說什恩情不恩情，一切皆為緣分罷了。雞蛋你且收著，那銀錢你也收著。

      你日後孵化雞子，若出一隻七色羽毛的，便給我留著，到時我自會來取。

      而這銀錢，就當做報酬，如何？”

      “既是恩公所需，便不要銀錢，也自當為之。”

      “你若不收錢，那我也不好再要。你我緣分也就此相斷，你意如何？”

      這話一出，倒是把祝姚氏給鎮住了。

      江陵對那院內怯生生的小女孩笑了笑後，就招呼黃狗，要離去。

      祝姚氏剛欲相送，

      就聽江陵揮手說道：“積善之家必有餘慶，勤不負人，我相信你們會越來越好，你也勿要相送，回去吧。”

      祝姚氏看著他的背影，徹紅了眼眶，忽疾疾進院將小女孩帶出來，要她對著恩公叩首相拜。

      卻再出來時，人去街空，那一人一狗，早已不見了蹤影。

      ……

      從郭北去臨舟，當是直線往東。

      江陵與人打聽，最快路線，是出西城門，走水路，小半日即可抵達。

      待從西門出來，黃狗幾番回頭朝後張望，又朝江陵叫了幾聲。

      江陵以為它是不解剛才所為，就笑它：“怎的，你是不舍那些雞蛋？”