林黛玉快步走上前，蹲下身把小貓抱了起來，高高舉起，上下打量一番，欣喜道：“哥哥，你從哪得來的？”

    “聖上賞的唄，這是海外暹羅國國主的進貢之物，就叫暹羅貓，極其珍貴，花再多銀子都沒地方去買。”

    林黛玉親了親小貓的腦袋，誇道：“真可愛，這藍眼睛可真漂亮。”

    賈瑜接過雪雁奉上來的溫茶，喝了兩口，笑道：“總共有兩隻，另外一隻留給晴雯她們玩了，都是小母貓。”

    雪雁好奇道：“二爺，您是怎知道它們都是小母貓的呀。”

    “一看便知。”

    紫鵑用手指頭關節磕了磕她的小腦袋，嗔怪道：“就你一天到晚問題多，你怎就那好奇呢？”

    雪雁小嘴一撇，委屈巴巴的看著賈瑜，紫鵑扶額道：“又來了，又來了，二爺一來她就這個樣子。”

    “來來來，我教你如何分別小貓性別，這是生活常識，必須要知道。”

    林黛玉打開他伸過來的手，白了他一眼，抱著小貓，移著蓮步，嫋嫋婷婷的往臥房走去，隻留下一陣香風。

    東城，李府。

    李守中今年大概和賈政一個年紀，原先是正四品的國子監祭酒，兩年前突發了一場惡疾，經過救治，命雖然是保住了，但身體也徹底落下了病根，時常會頭暈眼花，四肢無力，甚至數次昏厥，太醫診斷的結果是：腦疾。

    病情略微好轉後，他拖著沉重的身體繼續上值，本來是想死在任上，以報君恩，但在上官、同僚、下屬和親友的輪番勸阻下，他隻得含淚上了辭呈。

    景文帝聽聞後，深受感動，念其為官期間盡忠職守，勞苦功高，遂賜黃金千兩、寶藥數味、以及手抄《詩經》一部，另特進其為金紫光祿大夫，以正二品官身致仕休養，月俸加至三十石。

    金紫光祿大夫是文散官，虛銜，在國朝是正二品，多用來追封和賞賜給致仕的官員，立有功勞的、無爵位以及功名在身的農工商階層也可以受封，比如揚州那八家鹽商的家主，他們不是金紫光祿大夫就是銀青光祿大夫。

    李守中在丫鬟的伺候下喝完藥，便坐在太師椅上看書，一個嬤嬤走進來稟報道：“老爺，姑娘回來了。”

    “女兒給父親請安。”，李紈走進來行了跪禮。

    “紈兒，此番前來所為何事？”

    李紈坐下後，輕聲道：“父親，紋兒和綺兒已經與別人定下婚約了。”

    李守中把書往八仙桌上一拍，怒道：“怎，李氏沒有把我的話聽進去，把她們倆許配給你那個小叔子和薛家子做妾了？”

    這兩個人他都極不喜歡，特別是後者，可以說是厭惡至極。

    李紈連忙道：“父親息怒，紋兒和綺兒不是說給他們倆，而是說給瑜二叔做妾了。”

    李守中沉吟不語，過了好一會兒，才緩緩開口道：“他那個正房夫人身份太過貴重，紋兒和綺兒爭不過，不過以他的才華和能為，以及功名爵位之類的，她們倆給他做妾也不算下嫁。”

    “可不是，二叔品行高潔，精進不休，生的又極好，現如今又是一等伯又是探花的，是難得是良配，而且紋兒和綺兒對他也是一見鍾情，特別是紋兒，連非他不嫁這種話都說出來了。”

    李守中點頭道：“你說得很對，便隨她們的意吧，我雖然和賈仲卿素未謀麵，但久聞其賢名，哪天若是得了空，你把他請到家來說說話。”

    和賈瑜一樣，李守中是李家的族長，有權過問和安排族中子弟嫁娶，況且他還是李紋和李綺的大伯，受其父臨終所托，他要為她們倆個找個好人家。

    去歲，李嬸娘自金陵進都中，按理說她應該來投靠李府，而她卻直接帶著兩個女兒投榮國府去了，起的是什心思，明眼人都能看得出來。

    他並不喜歡不求上進，視科舉讀書如糞土的賈寶玉，但仔細一想，自己女兒和外孫兒在那榮國府孤苦無依的，那太夫人對賈寶玉寵愛有加，視若珍寶，若是紋兒能給他做妻，對自己女兒和外孫兒來說也是一件好事。

    隻是他萬萬沒有想到，李氏那個頭發長見識短的婦人竟然要把兩個女兒分別說給賈寶玉和薛家子做妾，聽到這個消息時，他差點吐出一口老血，是又氣又怒，立刻讓人把李嬸娘叫到家狠狠的訓斥了一頓，警告一番。

    關於賈寶玉，他不好過多評價，畢竟他和賈政是老親，一些話放心就行了，不能說出來，但那個**的商賈之子也配納他李家的嫡親小姐做妾？

    紋兒給賈寶玉做妾，礙於種種原因，他捏著鼻子認了，可綺兒要是給薛家子做妾，他一定會堅決反對。

    李家百年積攢下來的清譽若是因此毀於一旦，他可就沒臉活著了，要一頭撞死，要自懸高梁，省得被全天下人戳著脊梁骨嘲笑侮辱。

    可賈瑜不一樣，他雖然是勳貴，但他是正兒八經的讀書人出身，因為中間出了變故才棄文從武的，他以十五歲之齡，兩元及第高中探花，上數一千年，無有能出其左右者，更兼寫得一手極佳極妙的詩詞，在國朝士林和文壇中頗有賢名，人更是溫文儒雅，謙遜知禮。

    他是寧國府嫡係子弟，雖然是庶出，但其母亦是清白人家的女子，他又極得聖上的寵愛，親賜表字，與太子、晉王和北靜王等一眾人中龍鳳交好。

    那賈寶玉和薛家子跟他比起來，算了，在任何方麵都沒有任何的可比性。

    “父親，您看看，這是二叔寫給紋兒和綺兒的定情詞。”

    李守中接過《浣溪沙》和《天仙子》，仔細品鑒一番，大讚道：“寫的極好，妙筆生花，字字珠璣，字寫的也好，行雲流水，力透紙背，無愧國朝詞宗之名，可流芳百世，千古傳唱。”

    李紈笑道：“父親，自從蘭兒拜他為師後，蒙其傾囊相授，日漸進益，族學的李教諭誇他學問做得好，還說賈家日後再有高中者，必由蘭兒起。”

    想起這些，李紈就高興到不能自已，她非常的感激賈瑜，他收蘭兒做了入室弟子，盡心傳授各類學問和為人處世，待人接物的準則道理，蘭兒也很爭氣，她堅信，蘭兒以後肯定也能像二叔那樣考個進士回來。

    李守中撚著花白的胡須，點頭道：“極好，此事為父同意了，隻是不知道他什時候納她們倆進門？”

    “父親，您可能還不知道，二叔和林丫頭的婚期在三年之後，他說了，在此之前，不會讓任何一個妾室進門，況且這也與禮不合，容易受人非議和詬病，對紋兒她們的名聲也不會好。”

    李守中苦笑道：“為父倒把這件事給忘了，他這個伯爵能納四房妾室，隻是不知紋兒和綺兒排在第幾位？”

    李紈歎道：“父親，二叔在兩個多月前就先納了薛寶釵為妾，紋兒和綺兒隻能排在她後麵了。”

    “自己兒子想納別人做妾，自己女兒卻先給別人做了妾，。”

    自神京城向東南兩千五百，江南東道、金陵府、薛家二房宅院。

    呂氏和薛寶琴正守在病榻前默默垂淚，薛蝌來回的踱步，滿麵沉重。

    屋子滿是濃重的藥味，刺鼻刺眼，薛父躺在床上，雙目緊閉，臉色慘白，隱隱有一股死氣環繞著他，如此看來，恐怕將要命不久矣。

    一個下人低著頭走進來，稟報道：“太太，外麵來了一個人，自稱來自京城寧國府，奉其家主之命，來給大爺送信。”

    不用呂氏吩咐，薛蝌連忙往外走，來到院門口，一個小廝走上前躬身道：“敢問可是薛蝌薛公子當麵？”

    “正是在下。”

    小廝從身後的包裹取出一封書信，雙手呈給薛蝌，恭聲道：“這是我家老爺的親筆書信，請您查驗。”

    薛蝌接過書信，隻見信封上寫著“薛蝌世兄親啟”六個大字，見火漆印完好無損，拱手道：“有勞上下不辭辛勞，千迢迢走一趟，旅途勞頓，請在城內客棧歇息兩天，我會安排好。”

    “多謝薛公子美意，小的還要盡快趕回去複命，耽擱不得，告辭了。”

    薛蝌從袖兜拿出一個十兩的銀錠子，遞給小廝，笑道：“區區薄禮，不成謝意，請上下笑納。”

    小廝象征性的推辭一番，然後感恩戴德的收下了，這相當於他半年月錢的十兩銀子，足矣慰籍他一路上跋山涉水，風塵仆仆的疲憊不堪。

    把這件事漂漂亮亮的辦好，回去後不僅會有賞錢，老爺肯定會覺得自己可堪一用，說不定還會提拔自己一番，想到這些，他瞬間就不累了，和薛蝌再三道了謝，調轉馬頭，飛速離開。

    薛蝌去火漆印，取出信紙，打開一看，第一句便是“薛兄，見信如晤...”

    逐字逐句的看了一遍，薛蝌心中歡喜不已，拿著信去了後堂。

    薛寶琴正站在廊下張望，見自己哥哥笑容滿麵的走過來，不禁鬆了一口氣，她還不到十四歲，暫時不想嫁人。

    “妹妹，你先看看，這是賈世兄的親筆書信。”

    薛寶琴接過書信，誇讚道：“瑜哥哥這字寫的可真好看，怪不得皇帝老爺點他做了探花，真是字如其人呢。”

    把信仔細看完，她徹底放下心來，對走出來的呂氏揚了揚手的信紙，說道：“媽，那個姓梅的公子哥已經和別人定下婚約，即將成婚了呢。”