女學堂外，秦如許正等著元卿卿。見李紅夏與元卿卿拉著手出來，神情一愣。

    “郡主，往後若再發生這種事，你便跟我說。我祖父教導我，若是遇到什不平之事定要出手相助，不能坐視小人得逞。”元卿卿對於她這種一派天真赤忱的話語有些無奈，隻點頭表示自己知道了。

    “嗯？秦小姐和你肯定有話要講吧？真好，你們的感情我可羨慕了。可惜那些女孩都太過柔弱，我不喜歡。那，郡主你們聊，我走啦。”

    目送李紅夏離去，秦如許收回目光問道：“郡主，今天這是怎了？”元卿卿簡要地對她講述了一遍經過，秦如許聽完，若有所思。

    “有什不妥？”元卿卿看她眼神閃爍，似乎有什想法。

    “啊，沒事。隻是這李家小姐……竟如此熱心？而且，那巧，王靈居然還敢將你的題紙放在書袋？”

    “她行事向來乖張，做什好似都不需要理由。至於那題紙……或許是巧合罷。事情了結了就好，反正我並未受到什影響。”元卿卿道。

    “嗯，也是。今年的課業結了，日後可以好好歇息啦。”

    女學堂結業，元卿卿便徹底閑了下來。不時跟著英王妃去宮陪皇後聊天，找秦如許看看話本，也算是混過了些時日。

    沒想到的是，英親王一行，一去就是四年。

    他們離京的四年間，若不是間歇有書信傳來，恐怕英王妃早就尋過去了。而四年也並不是盡頭，他們之所以回京，是因為英親王離京的第四年，英王府遭遇了一場刺殺。

    彼時元卿卿搬了張竹椅在院中青棠樹下納涼，紫蘇去屋給她拿薄衾。

    元卿卿靠著椅背，眼睛半閉半睜就快要睡過去，卻被一聲尖叫敲醒了頭。

    剛睜眼，喉間一涼。

    有液體沿著脖頸緩緩流下，元卿卿後知後覺，她好像被刀架了脖子。

    “這就是英王府的小郡主……”身後，男人的聲音粗噶，一隻手貼上了她的臉開始摩挲，有往下去的趨勢。

    “是誰…派你來的？”她聲音微微發顫。

    “真可惜啊，一朵金貴的嬌花今日便要折在我手……”

    話音未落，她感覺到有溫熱的液體噴濺到自己的臉側、頸側。刺客倒下，紫蘇慌忙跑過來將軟倒在地的元卿卿扶起。

    “屬下來遲，郡主恕罪。”身後跪了幾個身著黑衣的蒙麵人，元卿卿知道，這些人應當就是王府暗衛，平日從不暴露人前，一部分守著王府，一部分暗中跟著王妃和自己。

    “你們都起來，快，去王妃那。”沒敢看地上的屍體，也顧不得脖子上的傷，元卿卿靠著紫蘇勉力站起，想起此刻怕也是遇刺的英王妃，一顆心砰砰直跳。

    跌跌撞撞來到前院，陳媽媽正扶著麵色難看的英王妃站在門前，她身著寢衣，想來已要歇下。暗衛已擒住了一個蒙麵人，將他按在院外。

    “母親……”見王妃麵色難看，元卿卿擔心她受傷，忙走到她身前。見女兒一頭一臉的鮮血，英王妃本就難看的臉色此刻一片慘白。她抖著手攬過元卿卿：“卿卿，你怎，你身上怎那多血卿卿……”

    “不是我的血，母親，我沒事，這都是那刺客留下的……”

    “你的脖頸，這，這……”

    “無事母親，真的，這隻是道割傷，沒關係的。”

    確定了元卿卿並無大礙，英王妃冷下臉色命令道：“將人看好了，嚴刑拷問！”

    英王妃不想驚動外人，指揮府中眾人開始善後，又叫來府醫給元卿卿處理傷口。脖頸那道血線已經凝固，府醫簡單做了處理，隻將刀口最深的地方用藥輕輕包了起來。紫蘇幫元卿卿將身上的血漬洗去，換了寢衣，欲將她扶回床榻休息。剛站起身，元卿卿又軟了下去。她不想英王妃操心自己，一直強撐著沒露出什異常。此時安歇下來，隻覺得渾身發軟，心口處頗為難受。

    “郡主，我給您拿藥來。”紫蘇見狀，忙將一直置放在床頭的一瓶藥丸拿過來，那是英親王尋來的各種名貴藥材煉製的，預備著元卿卿不適時服用。元卿卿接過藥直接吞下，對紫蘇說：“無事了，紫蘇，你也受驚了一晚上，去歇息吧。”

    “我就在門外守著郡主，哪也不去。”

    元卿卿沒了氣力再說話，擺手示意她下去。她在床榻上坐了會兒，察覺到自己的身體狀況屬實不大妙。強迫自己躺下，卻又想起來那濺了一身的溫熱血液，和那隻擦過她臉頰的手。

    她隻得起身，靠著床頭假寐。

    不知過了多久，元卿卿的意識漸漸模糊，卻聽見了一聲低不可聞的推門聲。雖然理智告訴自己，現在守衛布滿了王府，必不可能有刺客再進得來，但不久前的生死一線卻著實令她心悸。她下了床，拿起燭台充當防身的武器，小步走過去。

    有人轉過屏風。

    元卿卿舉起燭台就砸，卻被他輕易握住了手。燭台應聲落地，伴著一句：“郡主，是我。”

    “你……”眼前的人，劍眉下是一雙略有些狹長的星目，他原本白皙的膚色被南部的日光照耀得黑了一個度，顯得那張臉多了些攻擊性。她沒有看錯，不過昔日清瘦的男孩如今長成了矯健的少年。

    “你是，宋理？我、我不是在做夢吧，你怎……”

    “我同王爺剛趕到京城。王爺不放心，讓我過來看看。”

    聽宋理說完，元卿卿鬆了口氣，腿一軟坐到了地上。宋理沒扶住，順著她的動作蹲下，攬住她就要後倒的腦袋。她脖子的傷露了出來，宋理皺了皺眉：“那刺客傷的？”

    “嗯。”元卿卿靠著他的手掌，無力答道。

    “別怕，我在這兒守著，郡主你睡吧。”宋理說著，作勢要將她抱到床榻上。元卿卿按住他攬著自己的小臂：“你趕了那久路，別守著我了，還是去……”

    “無妨，郡主安心睡，有我在。”宋理打斷了她的話。

    見元卿卿還是呆呆地睜著眼看他，宋理沉默了片刻，問她：“郡主不認識我了？”

    “隻是…覺得有些不真實……”元卿卿喃喃說著，尾音未落，宋理那隻攬著她腦袋的手在她後頸處的某個穴位用了點力氣按揉，她感覺到了困意，慢慢闔上了雙眼，腦袋抵住宋理肩頭，沉沉睡去。

    宋理把她抱起，將她輕輕放在床上。

    等元卿卿完全睡熟以後，他吩咐紫蘇給她煎藥，隨即離開。

    來到前院。

    宋理叫住走過的護衛：“那個傷了郡主的刺客，屍體在哪。”

    “回宋郎君，此時應該放在刑堂。”

    “有在他身上找到什線索嗎？”