1980年正月。

    徐慶元把棉帽子抱在懷，踩著已經快沒到腿肚子的積雪，嘎吱嘎吱地走到庫房門前。

    雪剛停，天陰沉沉的。大門虛掩著，唯一的一扇玻璃窗破了一塊，拿報紙湊合糊上了，導致原本就不夠的光線更加昏暗了一些。

    一個女人一手拿著火鉗，一手拿著手電筒，在成堆的麻袋和籮筐之間尋找著什。

    徐慶元敲了敲門，成功引起了她的注意，喜不自禁地朗聲道：“念塵，快看我給你帶什來了！”

    一束光柱朝他打來，把他頭發上沒來得及撣掉的幾片雪花照得晶瑩剔透的。

    女聲沒好氣地說：“你能給我帶什好東西？”

    徐慶元說：“你不是老跟我抱怨，庫房耗子多嗎。我急你所急，這不給你搞了個好東西！”

    “什叫替我急的，這庫房不都是你們要吃的東西？我又要管采買，又要管二十多張嘴，還成了我愛抱怨了。”念塵嘴上不饒人，全數懟了回去，“我就該眼不見為淨，明天粥掉幾顆老鼠屎，給你們加加餐。”

    徐慶元仍舊笑嘻嘻地說：“別生氣嘛，來來來，過來看看。”

    “早就跟你說了，把食堂和倉庫好好翻修一下，耗子洞徹底堵死……有錢造禮堂，沒錢整食堂，二十幾號人用得著什禮堂？”念塵叨叨地說著，但還是往徐慶元這邊過來了。

    徐慶元獻寶似的捧出棉帽子，揭開兩個棉耳朵，變戲法一樣說：“我給你弄了個貓！”

    棉帽子睡著一個橘白相間的小奶貓，才一個拳頭大，蜷縮成一團，肚皮一呼一吸地起伏。

    念塵看看這個小奶貓，又看看徐慶元：“你沒毛病吧？！人家都借個大貓捉耗子，你弄個這小的貓？它甚至沒有耗子大！”

    她用火鉗夾起剛找到的一個粘鼠板，上麵粘著一隻肥碩的耗子，正在吱吱叫著掙紮。果然看著比那個小貓壯實多了。

    徐慶元說：“現在外頭都在鬧鼠災，大貓行情可好呢，都要走了。這個小貓，我還是到處托人要來的。你別看它小，老貓已經教會它捉耗子了，不信你看。”

    他把小奶貓提著後脖頸拎起來，放到粘鼠板的旁邊，給它加油鼓勁：“快，快去咬它。”

    小奶貓似乎沒睡醒，搖搖晃晃地“喵~”了一聲。

    耗子掙紮得更加激烈，慘叫了幾聲，留下一塊帶血的毛皮，掙脫逃走了。

    小奶貓並沒有按照徐慶元期望中那樣一個猛虎撲食追上去，“嚶”地炸了一身毛，反向竄到門背後躲了起來。

    念塵大怒：“徐慶元，你能不能靠譜點！這就是你給我想的辦法？！”

    罵歸罵，已經捉到的耗子不能再讓它跑了。兩個人合力，上躥下跳地把掙脫的耗子又逮住了。

    處理完大耗子，徐慶元從門背後拎出瑟瑟發抖的小奶貓，對念塵說：“娃還小嘛，給它個機會，再養兩個月就會捉了。哪有貓不會捉耗子的，它就是太小了。”

    貓捉耗子，似乎確實是天經地義的事。

    念塵暫且相信了這個說法，把這隻小奶貓留了下來。弄了個紙箱子，墊了條舊毛巾，放到自己的宿舍。

    也不知道小貓喜歡吃什，她從食堂後廚弄了點魚湯，拌上蒸熟的米糠端給它。小奶貓謹慎地用鼻子嗅來嗅去，半天不下口。

    念塵就對著小貓說：“你知足吧，以前我們想吃米糠都吃不上呢。”

    小貓似乎通人性，聽到她這話，小心翼翼地舔了一口，然後一口接一口，把念塵端來的魚湯拌米糠都吃完了，肚皮撐得滾圓滾圓的。

    天氣冷，半夜小貓從單薄的紙箱子手腳並用地爬了出來，爬到了念塵的床上。

    念塵在睡夢中感到有小動物從枕頭上爬過，以為是猖獗的耗子，毛骨悚然地拉了燈，看到的卻是小橘貓鑽在她枕頭底下、還沒來得及藏進去的半個屁|股。

    她又氣又好笑，說：“別上來，睡你自己的窩去。”

    她拉著小貓的後腿把它拔了出來，給它的紙箱子又墊了一件舊衣服，然後用一個竹編的飯罩子把紙箱蓋了起來。

    小奶貓細聲細氣地喵喵叫，拿爪子劃拉飯罩子，要從麵出來。

    念塵說：“別叫了，要睡覺了。”

    小奶貓還是一聲接著一聲地叫。

    念塵威脅說：“再叫把你丟出去，扔到雪地。”

    當然不可能真丟出去，外麵冰天雪地的，丟出去就是個死。

    小奶貓還是叫，不知道那小小的一團，怎會有用不完的力氣喵喵叫。