“蘭姐姐說娘子回來了，奴還不信呢。”王瑩行了個禮，推了推身前動來動去不肯消停的小人，“小娘子快去呀，不是哭著要阿娘的嗎。”

    念奴歪著小腦袋，葡萄似的大眼睛打量起蘇星回。

    她是乳母婢女帶大的，見到最多的人除了裴彥麟就隻有兩位兄長，和蘇星回甚少親近，如今又分離了一年，隻怕更認不得人了。

    蘇星回心中倒出苦水，怕被女兒拒絕，被疏遠，還是蹲下伸手道：“念奴，讓娘看看你。”

    不想小姑娘雙眼迷茫了一瞬，竟是撲騰著小短腿撞進她懷，胖乎乎的一雙小手圈上她的脖子，軟聲叫著，“阿娘。”

    蘇星回震驚之餘，心中的崎嶇亦被這個孩子的一聲阿娘熨平。

    大抵這就是血脈相連，難以隔斷吧。

    她紅著眼，把臉埋進小孩馨香的頸窩。

    眼前的念奴生動可愛，怎都和那個在掖庭宮病得奄奄一息的孩子聯係不上。

    幸而，還來得及。

    她欣慰地想著，抱起念奴，認真聽著女兒輕聲在耳邊說的每句話。

    才記事的小孩子總是好奇，有問不完的問題，蘭楫怕小孩吵鬧惹了她心煩，便說要抱回去歇著。

    蘇星回搖頭，“留著吧。”

    蘭楫瞧著沒有絲毫不耐，悄悄把王瑩喚出去，“你走一趟，問飯菜備妥沒有。”

    王瑩歡喜地應下來，提著裙子小跑出了園子。

    司職的下人難得看到她高興，個個都問府上莫非要進喜了，她白了兩眼，沒像平日吊著眼回嗆，隻說：“做你們的事去吧。”

    飯菜熱騰騰出了鍋，兩個婢女抬著食案正往主院路上去，裴彥麟係著鬥篷從書房出來，步履匆忙，形色倉促，仍將婢女叫住，粗粗過目一遍，才揮手放了人。

    鬥篷上的纓帶今日似乎分外難係，等他綁上，人也到了角門外頭，侍從們侯了多時，紛紛叉手行禮。

    廝兒扶他上馬，裴粵遞上馬鞭，征詢道：“要不奴去接小郎君回來？”

    “不必，忽然叫人回來，王妃那會起疑。你讓府下人都長著眼，別招她心煩，若是讓我曉得——”他眼中情緒翻湧，沒把話說下去。

    裴粵心頭一跳，一一應下，又留心問了句：“阿郎幾時回？”

    “宵禁前回。”

    裴彥麟叮囑了他幾件事，回望住了十餘年的宅邸，分明還是冷冰冰不像人能住的地方，卻又好似哪不同。

    他疑心是不是自己操勞過度，才生出這不實際的妄念，遂搖著頭，在侍從催促聲中聳韁離開。

    顛簸走了一夜，雖說風塵仆仆，渾身困乏，蘇星回也沒有要歇的意思。

    她在前屋坐了半晌，木然地望著門外，眼見著天色擦黑，庭閾吹來涼絲絲的風。

    念奴玩累了在她懷睡著了，蘭楫小心抱進屋去安置，又和王瑩幾個鋪好床，把湯婆子塞了兩個。

    張媼讓她去歇著，她怔怔回神，“這不是還早，我坐會兒再去。”

    一整日不見裴彥麟來，書房方向也不見燈火，偏她這剛撥人回來，進進出出，忙忙外，照得四壁通明。蘇星回起身在窗前踟躕張望，嘴上不說，臉上的神情張媼卻都瞧在眼。

    “王瑩，你來。”張媼招手喚著王瑩。

    王瑩聽她問起阿郎，見怪不怪道：“好幾日才回也是常有的事，我是不懂，朝堂上究竟有什要緊的大事，次次隻絆住了我們阿郎不得脫身。”

    扁著嘴發完了牢騷，又扭身去幫蘭楫收拾。

    恰巧裴粵來送東西，張媼把他拉到一旁打聽。

    裴粵如實道：“早上和幕僚出門去了，和奴說的是宵禁前回，結果隻遣了侍從送了這幾樣東西回來。這是給娘子的凍瘡藥，媽媽記得給娘子用上。”

    張媼聽了著急，“什事撂不開手，你倒是問清楚啊。”

    裴粵支吾著，“問了，就是不好說。”

    “什說不得的，我讓你說。”

    蘇星回不知幾時站在身後。

    兩人均是一怔。

    “周……”光是道出那個人的姓，裴粵也猶豫再三，“他回神都不過三五日，已經聖眷優渥，如今升為門下侍郎一職，今日就出了敕牒。”

    怕惹了蘇星回不快，他說完隱隱有些懊悔。

    蘇星回卻神色淡然，甚至把他送來的東西挨著瀏覽了一遍，開口道：“我知道了，你去吧。”

    裴粵弓身告辭，婢女送他出去。

    張媼看著蘇星回，眼露擔憂。

    “阿媼在擔心什？怕我聽不得別人提他？”她扯唇一笑，托著小小的瓷罐，幾不可聞地歎息了一聲。

    “阿媼記不記得我講過的，昨天夜，我做了一個噩夢。”

    張媼點頭。

    隻當她是思念三個兒女，忙不迭就收拾了行裝。她一直沒說那是什樣的噩夢，瘋了似的夤夜都要趕回神都。

    “娘子莫非夢到了幾個孩子？”

    蘇星回搖頭。

    她不打算再和人說，對她而言那是前世發生的一切，痛覺依舊，可對他人來說，未免荒唐。

    拔開瓶塞，淡淡的藥香撲鼻，嗅著不難聞，但是她心越發堵得難受。

    裴彥麟容不得周策安踩在他頭上。

    所以未必是不能脫身，褚顯真的那些話全是真的，他醉心朝務，隻為攬權，培植更多的黨羽。

    臣下貪戀權勢，試問哪個帝王能容忍！

    他何等聰明，怎可能不懂這樣的道理。

    “阿媼，你知道怎樣挽回人心嗎？”

    突如其來的一問，讓張媼不敢置信地鼓起眼睛，“娘子，你……”