九貝勒府，西廂房。

    舒舒吃著酥酪，平日她吃這個不讓放糖，覺得酒釀自己的甜味兒就夠了。

    今天讓小棠加了糖，吃了不像是酥酪，更像是嫩布丁。

    九阿哥已經回前院書房了。

    舒舒想了想自己這幾日，感覺有些閑。

    九阿哥要去當差，孩子們得了吩咐，也不怎過來擾她。

    她一個人待著的時候多，就容易胡思亂想。

    她吩咐白果道：“明兒開始，上午接大阿哥與二阿哥過來，下午接大格格過來……”

    還是多陪陪孩子，回頭內學堂開始，自己想要陪孩子們，說不得孩子們也不樂意陪自己了。

    白果看了舒舒一眼，有些擔心，道：“會不會擾了福晉休養？”

    舒舒伸了個懶腰道：“總不能除了吃，就是睡，人都睡傻了。”

    或許她不僅僅是陪孩子，也是希望孩子陪她。

    白果就道：“那就巳正接了兩位阿哥過來，未初接大格格過來……”

    舒舒點頭道：“嗯，就這時辰吧，正好不冷了，他們本也要到外頭放風……”

    *

    前院書房。

    九阿哥提著筆，心情有些激蕩。

    當然不是為了高斌與燒鍋之事。

    之前他口口聲聲說自己是家的頂梁柱，可實際上也曉得，妻子自立自強，是個主意正的，並不依附自己。

    可是今日，他好像看到了不一樣的福晉。

    脆弱的，讓人生憐的福晉。

    這就是所謂心意相通吧？

    他能想到福晉所想，福晉也能明白他的意思。

    他想要給福晉擋風遮雨，能夠給這個小家帶來風雨的沒有旁人，就是汗阿瑪。

    以後，他會繼續擋在前頭，做個孝順兒子，堅決不讓汗阿瑪插手貝勒府之事……

    門口有了動靜。

    九阿哥抬頭，就看到風塵仆仆的桂元。

    “奴才給九爺請安，九爺新年好……”

    桂元撂下衣袖，打了個千兒。

    九阿哥撂下筆，道：“回來的挺快啊……”

    桂元道：“已經是耽擱了，正趕上族中有長輩老了，耽擱了幾日……”

    九阿哥擺手叫他起了，見他雖麵色乏色，可周身少了幾分陰鬱，多了幾分鬆快，看著是個開朗的胖子，道：“跟老爺子報備了要娶妻之事了？”

    桂元點頭道：“嗯，報備了，瑪法生前最不放心的，就是此事。”

    九阿哥讓他坐下說話，道：“那回頭挑個好日子，去下聘吧……”

    桂元臉上露出驚喜來：“九爺……”

    九阿哥輕哼了一聲，道：“你啊，就是想得多，不管你是因什緣故求娶福晉的大丫頭，既然福晉成全了你，你就要念福晉的好！”

    桂元訕訕道：“九爺，奴才……奴才……”

    他六親斷絕，孤魂野鬼一般。

    曾為九阿哥的哈哈珠子，可是出了上書房後，被族人壓著離開了九阿哥，回了盛京，已經失了一個“忠”字。

    承蒙九阿哥不嫌棄，拯救他於危難，給了他第二次機會，可他心沒底。

    眼見著貝勒府的人越來越多，就有了些小心思與小計較。

    從小一起長大的哈哈珠子，看著他患得患失的樣子，九阿哥也不忍。

    九阿哥仰著頭，道：“反正媳婦是你自己求的，往後要是日子過不好，鬧到爺跟福晉跟前，瞧爺怎抽你！”

    桂元忙道：“不會過不好，也不敢鬧到九爺跟福晉跟前。”

    九阿哥嗤笑了一聲，道：“別打嘴就行，回頭到了江南繁華之地，經不住誘惑，學人納妾置婢，那爺就招你媳婦回京侍候福晉，反正是福晉心愛的丫頭……”

    夫妻兩個天天在一處，九阿哥也曉得妻子如今最當用的丫頭是白果。

    桂元聽著有些糊塗。

    江南是怎回事兒？

    九阿哥就說了打算讓小兩口成親後常駐江南之事。

    桂元聽了，臉上沒有歡喜，反而多了糾結，道：“奴才不想離開九爺……”

    九阿哥翻了個白眼，道：“好大的臉，在貝勒府混吃混喝、濫竽充數，白賺爺一份俸祿？”

    貝勒府的屬官不少，可事情還真不多。

    曹順又是個周全人，有他在前頭做司儀長，桂元跟桂丹跑腿的時候都少了。

    桂元訕訕。

    九阿哥道：“出門怎樣？瞧著你沒瘦，精神頭更足了……”

    桂元聽了，神采奕奕道：“雖是寒冬臘月趕路，又是之前走過的，可天地遼闊，經山曆水，還是不一樣。”

    九阿哥聽了，挑眉道：“那爺就給你個機會，看你想不想把握……”

    桂元聽了，道：“爺要派奴才外差？”

    九阿哥點頭道：“爺想要安排兩戶包衣去雲南茶園，正想著要抽個可靠人過去盤賬，要是你不怕道兒遠，也可以走一遭。”

    桂元忙道：“奴才不怕遠……”

    他知曉貝勒府在那有十萬畝的茶山。

    這條路曹順走過，他自然也能走。

    九阿哥就說了蘇州養珠場之事，道：“爺這次隨扈，就不帶你了，回頭你從雲南回來，娶了媳婦，就去蘇州幫爺盯著那一攤……”

    桂元立時道：“聽九爺吩咐……”