康熙沉默了好一會兒，提筆在折子上做了批複。

    命以原官解任，仍食俸，留京師以備顧問。

    或許調理個一年半載，身體就好了。

    或是不複職，需要人手的時候也能頂上。

    康熙不想承認，可是對於這些老臣，他是真心舍不得……

    *

    八貝勒府，書房。

    “直郡王這些年沉寂，有後退之意，隻是後頭跟著的勳貴大臣，不會許他退……”

    何焯沉吟道：“自古以來，立太子，立嫡立長立賢，本朝跟曆朝曆代都不同，八爺雖賢，可吃虧了序齒在後……”

    八阿哥沉默了一會兒，道：“太宗皇帝序齒靠後……”

    何焯搖頭道：“太宗皇帝是四大貝勒之一，太祖皇帝沒有留遺命，繼承人隻能在當朝理政的四大貝勒中選，太宗年紀最小，卻是以‘和’立，禮烈親王德行有瑕，莽古爾泰母且與禮烈親王有生死大仇，阿敏是皇侄。”

    八阿哥不知道為什，腦子想到了九阿哥。

    在兄弟之中，不知不覺，九阿哥的人緣好起來。

    隨即，他又否了這個念頭。

    九阿哥跟太子關係不和睦，跟三阿哥就是麵上情，跟十四阿哥有嫌隙。

    隨後，他腦子又浮出三阿哥。

    三阿哥應該就是想要走太宗之路，在大阿哥與太子兩敗俱傷後撿漏，才擺出寬和的姿態，跟下頭的弟弟們麵上都過得去。

    八阿哥看著何焯道：“當年太宗領正白旗，還得到兩紅旗的支持，跟現下境況還不同。”

    如今的旗主王爺，可沒有左右皇位的權利。

    何焯點頭道：“是啊，現下皇子名下佐領都是有數的，隻看佐領，比不得宗室諸王，能夠影響儲位的，就是後宮跟上三旗勳貴。”

    世祖皇帝與今上都是衝齡登基，背靠的就是上三旗勳貴。

    上三旗勳貴起來，壓著的就是下五旗的王公勳貴。

    下五旗王公勳貴，難道就心甘情願放權？

    自古以來，功大莫過於從龍。

    就是何焯自己，提起這個來，都隱隱地帶了興奮。

    不過八阿哥在諸成年皇子中，並沒有什優勢。

    “八爺到底是皇子，不好廣結朝臣，也不必做到明處，宗親倒是無礙的，八爺人緣向來好……”

    何焯道。

    八阿哥聽了，不由遲疑道：“可是如今議政王會議形同虛設，王公管部也就是掛個虛名，實權還是在勳貴大臣手中。”

    何焯道：“八爺不缺勳貴大臣，隻需跟緊了直郡王即可，惠妃娘娘是八爺養母，八爺是直郡王最親近的弟弟。”

    八阿哥猶豫道：“那些人，會選擇我？”

    何焯道：“隻看揆學士對八爺的親近，就曉得其他人最終也會選擇八爺。”

    八阿哥之前也是這樣想過，可到底有些沒底。

    沒想到與何焯開誠布公，兩人想法竟是如此契合。

    八阿哥吐了口氣，起身對著何焯躬身道：“這幾年，我混沌不堪，還請老師教我！”

    何焯忙避開，雙手扶了，道：“八爺身份貴重，切不可如此。”

    八阿哥麵上帶了幾分悲憤道：“不是我心生大誌，不忠不恭，實是太子欺人太甚，毫無手足情分，為了自保，我不得不早做打算。”

    何焯皺眉道：“莫非因直郡王的緣故，太子遷怒八爺？”

    早聽說太子對諸弟有失友愛，可到底是皇家私密，外人並不曉得詳情。

    八阿哥搖頭，說了太子前兩年曾打算將弘皙過繼給自己之事。

    何焯聽了，麵上帶了沉重，想的就多了，道：“八爺今年才二十出頭，早兩年方及冠，哪有這個年歲提過繼的？這不合常理，除非太子篤定八爺子嗣艱難，可太子怎會篤定這個？”

    八阿哥聽了，頭皮發麻，後背發冷，想到陰私上。

    兩人對視一眼。

    何焯道：“毓慶宮送的物件，八爺可有貼身用的？”

    “薔薇花露……”

    八阿哥喃喃道：“聽說不單送了我，還送了誠郡王……”

    這樣明目張膽的使壞？

    何焯道：“太子與誠郡王關係如何？”

    “翻臉了，麵上情都沒有了，榮妃降位，有些傳聞，說是與毓慶宮有幹係……”

    八阿哥道。

    何焯聽了，不免有些猶豫，道：“不會這樣簡單吧？這種人情往來上動手腳，他怎就能篤定八爺會用那東西？”

    八阿哥卻是自己曉得自己事兒，那薔薇花露他確實是用了的。

    他渾身僵硬，道：“用了，我的哈哈珠子太監將這個香用在了書房。”

    當時叫府醫看過，麵確實有幾樣助興的添加，不過自己也沒有當回事兒。

    這西洋傳過來的花露，本就是用在房中助興的多。

    那兩年他心情鬱悶，在書房的日子確實也荒唐些。

    哈哈珠子太監……

    八阿哥想到了三十七年被慎刑司抓去的姚子孝跟姚子忠兩兄弟。

    鈕祜祿家能安插人手到宮，那赫舍家呢？

    當年為了怕太子委屈，禦前可是欽點了太子乳父掛內務府總管。