方如今乘車剛剛出城，城市的喧囂逐漸遠去，取而代之的是郊外特有的寧靜與荒涼。

    車輪滾滾，每一轉都似乎在丈量著生與死的距離。

    這次的目的地是城郊的公墓，與公墓緊緊毗鄰的便是殯儀館。

    華夏土地雖廣，但是如若設使人各覓葬地一方，或各需葬地一所，所占用的土地將不可勝計。

    特別是相關土地一旦成為喪葬場所不事耕植的話，農業生產將大大減少。

    此外，傳統的土葬無論貧富均需棺槨，並輔以培土、封壙消費不菲，以有用之金錢，作無益之虛耗，對經濟民生殊為不利。

    富庶之家固然有能力保護先人的邱隴，使之不受損壞，但是數代之後，當其家道淩夷、無力保衛之時，任由牲牧蹂躪，朽棺暴露，風雨摧殘，勢必殘骸白骨，累累道旁，久必叢生疫癘。

    由此可見，對火葬的提倡主要是從保護土地、節約財物以及環境衛生三個方麵來考慮的。

    國民政府成立後致力於喪葬習俗的改良，但在一定時期內卻並未對火葬積極推行。

    由於文化的原因，主動申請到火葬場火化的一般民眾非常少，一年才僅有五百餘人。

    四十分鍾之後，車輛緩緩駛入一片肅穆之地，高聳的煙囪在灰蒙蒙的天空下顯得格外醒目，仿佛是通往另一個世界的門戶。

    車門打開的瞬間，一陣冷風迎麵撲來，帶著幾分寒意。

    為了抄近路，隻能橫穿殯儀館。

    一名工作人員負責帶路，根據此人的介紹，這的火葬爐並不大，大約是比常見的棺木大不了多少，但是構造卻迥異。

    在它的底部，有一支三寸口徑的煤氣管通進了大量的煤氣，分成了十多支火頭，分布在屍體的四肢各部。

    爐頂上有一支巨大的煙囪，屍體是放在一個特製的鐵架上的。這種情形，很像是和常見的烤麵包差不多。

    屍體進了爐子，融融的火焰便把她包圍了起來。

    在最初的半小時中，因為在燒皮肉和衣服，所以衝出很濃烈的臭氣，但在半小時後，皮肉化了，隻剩下了全身的骨骼，煙便不再有了。

    這樣大約在三小時後，連骨骼也沒有了，卻成了灰。

    順著工作人員的指引和許世傑的帶領，他們很快來到了專門用於存放骨灰的靈骨塔。

    方如今緩緩步入，屋內光線柔和，空氣中偶爾飄過的淡淡焚香味，讓人不由自主地放慢了腳步，心懷敬畏。

    靠牆的一麵，一排排整潔的靈骨架靜靜佇立，每一個格子背後，都是一個曾經鮮活的生命。

    戴建業命工作人員找來登記薄，但是上麵並未找到許世榮的名字。

    既然許世榮不想此事被人知曉，又如何會有真名登記？

    但這些對於方如今這樣的情報老手不算什，他很快根據存放骨灰盒的日期，將目標縮小到八個骨灰盒的範圍。

    許世榮購買的骨灰盒不會太便宜，亦不會太過昂貴，經過進一步的甄別，最終找到了一個與條件相符的骨灰盒。

    這是一個金屬做的骨灰盒。

    經過商量，由許世榮親手打開。

    許世榮雙手微微顫抖，緩緩打開了眼前的金屬骨灰盒，一眼瞥見紅布包裹的方形之物。

    他側頭望向方如今，得其肯定眼神後，謹慎地揭開紅布。

    眼前，一隻民國風首飾盒赫然顯現，雕花繁複，銅質古樸，鑲嵌著細碎綠玉，透出歲月溫潤。

    “是它！就是它”許世傑激動呼喊，“母親的遺物，終得見！”

    方如今見自己的推斷成真，也是麵露喜色。

    方如今從貼身口袋中取出一把小巧精致的鑰匙，那鑰匙有一道細密的紋樣，與首飾盒上的鎖孔完美契合。

    他深吸一口氣，準確地將鑰匙插入鎖中，輕輕一轉，隻聽“哢嚓”一聲細微的響動，首飾盒的鎖應聲而開。

    紅布之下，隱藏的一幕逐漸顯露——一本泛黃的賬冊，一個筆記本，還有那個圓筒形的小盒子，方如今輕輕旋開蓋子，一眼便確認，那麵藏著的是珍貴的膠卷。

    “這次，你確實功不可沒。”方如今望向許世傑，“那，作為獎勵，你可以在這祭拜母親。”

    許母的墳前，許世傑緩緩跪下，虔誠地燃起三柱香，煙霧繚繞中，早已經潸然淚下。

    “娘，我來看您了……”許世傑哽咽著低語，仿佛母親就在眼前，能夠聽到他的每一個字。

    方如今見狀，輕輕歎了口氣，決定給許世傑留下一些獨處的時間，以便他能更好地表達自己的哀思。

    於是，他示意戴建業一同離開，兩人刻意走遠了一些，站在不遠處的一棵樹下，既能保持一定的距離，又能確保許世傑的安全。

    戴建業的臉色依舊陰沉，對許世傑的不滿溢於言表。

    他瞥了一眼正沉浸在悲傷中的許世傑，不屑地冷哼道：“清明都不來看自己的老娘，現在倒在這裝模作樣地哭，真是虛偽至極。”

    方如今聞言，眉頭微蹙，輕聲勸道：“建業，不管怎說，此人也算是有所悔悟。”

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    戴建業心中的憤怒並未平息，他緊握著拳頭，不甘心地追問道：“組長，難道他殺害您父母的事情就此揭過，我們什都不做嗎？”

    方如今聞言，神色一凜，他深知戴建業對許世傑的怨恨源自何處，也明白這份怨恨有多沉重。

    然而，作為情報工作的負責人，必須保持冷靜和理性。

    “自然不是。”方如今搖了搖頭，語氣堅定，“父母之仇，不共戴天，我豈能輕易放下？但是，做情報工作，我們不能將個人情緒帶到工作中來，這樣會影響我們的判斷，甚至可能導致失誤。”

    他頓了頓，目光遠處跪在地上的許世傑：“而且，許世傑現在有著自己的價值和作用。我們不能因為過去的恩怨，就否定他現在的努力。何況，他是個將死之人。”