片刻的沉靜後，女子才走了進來，她一雙美目微斂，透著與往日意氣風發截然不同的愁鬱暗色。

    “我要走了。”她垂著頭沉悶地說。

    事發突然，林箊有些訝異：“為何如此倉促？”

    “今日忽然接到家中來信，大哥說父親重病不起，十分思念我，令我即刻返回秦灣。”

    林箊恍然，沉吟道：“既是關山家主身體抱恙，身為子女，倒的確需要盡心盡孝，陪伴左右。”

    來人不語。

    見她麵有顧慮，愁容不展，以為她是掛心父親身體，林箊便輕言安撫，“關山家財力雄厚，又有醫術獨步天下的妙手醫仙可以倚傍，想來令尊應當無虞，明月不必過於憂心。”

    關山明月注視著她，眸光複雜，紅唇微張，卻到底按下了心中話語不曾出口。

    當初後山之事才發生不久時，她就接到了家中書信讓她早日歸家，是她以諸般借口一再拖延，才又得了這十幾日清閑日子。家中催促讓她焦躁難安，當時在水榭便閉門不出了幾日，因此眼前女子昏迷之事未能第一時間知曉，使她懊喪了許久。

    而今次傳來的書信言辭之間十分嚴厲，絕非關山旭一貫以來的作風。如此強硬措辭，即便她明知父親應當沒有任何大礙，卻也不得不秉承孝道回鄉侍疾。

    女子眉目緊蹙，似是很不甘心。林箊見狀，繞到她身前，稍稍俯下身，唇邊露出溫和笑意，又道：“若明月是舍不下校學眾人，自然可以在關山家主病愈之後再回來，想來也不會耽擱太久。即便需要些時日，我們亦會在此處等你……”

    話音未完，眼前光影一暗，林箊未來得及反應，觸及體膚的溫熱與柔軟纏上腰間，身軀已被緊緊擁住。

    暖風熏然，枝頭搖曳，影影綽綽的光斑投映在親密貼近的一對身影上，仿佛樹蔭翩然起舞。

    清秀麵容因為突如其來的動作流露出細微驚訝，林箊雙目微垂，卻也僅能見到身前人臉側淡淡的陰影，辨不出哀怒。

    能讓傲岸自負的大小姐展露出如此姿態，想來已是十分擔憂家中狀況了……

    她心中微微歎息，生出一分憐意，便任身前人擁住，再沒有動。

    輕淺的呼吸響在耳側，女子久居屋內未曾綰起的發絲垂在關山明月臉旁，熟悉的草木氣息便將她周身籠罩，其間夾雜著細微的湯藥澀苦。

    也隻是一個淺嚐輒止的擁抱。

    關山明月睫毛微顫，再輕輕蹭了一下身前這個懷抱，便退後一步拉開了二人之間的距離。

    豔麗奪目的麵容重新展現出笑顏，她又變成了往日那個驕矜自傲的大小姐。

    “我自然會回來，你等我。”她說。

    林箊望著她，柔和地笑起來。

    “好。”

    女子淺淡的眉目漾著笑意，如同薄薄細雨，漸漸撫濕人心。

    短暫停頓後，關山明月輕咬上唇，從腕上摘下自己佩戴了多年的銀鈴手鏈，一把拉過眼前人的左手，將銀鈴放入她手中。

    “我很快就會回來，不許忘了我。”

    清越的語氣，語調生硬又執著。

    略微錯愕後，林箊看著手那串銀鈴，手心合攏，而後又笑起來。

    “好。”

    未時的鍾聲響起，紅衣女子又深深望了她一眼，便轉身離開了，再沒有回頭。

    時已入秋，桃李軒外栽種的桃林碩果累累，樹上成熟太久的果子不堪重負，紛紛掉落在地，被掃灑的仆僮掃成小堆，隻待來年化作春泥。

    “撲棱棱”

    碧空當中忽然出現一點黑影，一隻金色雀鳥俯衝而下，直飛入半開的窗扉當中，落在沿上，發出悅耳輕啼。

    溫文儒雅的老者正在提筆作畫，他抬頭望了一眼窗上來客，卻並未放下手中毛穎，仍就垂首揮毫，姿態從容。

    金色雀鳥似乎早已習慣他這般行事，也不急躁，在窗邊蹦跳走動，不時跳入一旁特意放置的低矮水碗啜飲幾口，抑或埋頭梳理翅羽。

    片刻之後，筆落畫成，老者從筆墨間脫離而出。他站直身子，負手於身後，細細端量了一番眼前畫作。

    潤白的棉連紙上，墨色繪下成片竹林，清風吹拂間，竹葉零落，一派簌簌徐引之像。