沃爾雖然變成了小鳥跟在艾拉身邊，但比起正常的寵物，他更喜歡在周圍飛來飛去。夏洛特見到時還專門去找艾拉說要不要買個籠子給他做窩，氣得沃爾“啾啾啾”地追著她啄。最後還是艾拉慌慌張張地抓了一把花生米，才把沃爾哄好。

    沒錯，堂堂仙子學院優秀畢業生，居然拜倒在了花生米的美味下。看在艾拉每天都給他剝花生的麵子上，沃爾決定無視陰陽怪氣地說他多吃點長胖了好下鍋的夏洛特。

    ，愚蠢的人類。仙子怎可能長……

    “艾拉，你的這隻寵物是不是肥了不少？我記得它之前沒有這圓啊？”

    路過的凱蒂拿手比劃了一下，麵露詫異。

    艾拉呆了一下，把沃爾捧在手上揉了揉：“好……好像是有點重了……沃爾以前明明艾拉一隻手就能抱住的……”

    沃爾：……

    從此以後，沃爾多了一項飯後出去飛一圈的活動，風雨無阻。

    艾拉的父親在忙完了這一段海上貿易最為頻繁的時期後似乎終於閑了下來。他給家來信通知了回來的時間，並說自己可以休息一段時間。

    艾拉是一家人中表現的最興奮的那個。夏洛特和凱蒂，說實話，對這個她們經常見不到麵的繼父隻有每次回來時的一大筆零用錢一個印象。而繼母也早就過了渴望愛情的年紀——她和艾拉的父親的婚姻並不是完全出於愛情，而是結合了利益、現實與家世的產物。

    早在收到父親的來信，也就是父親即將回來的一個月前，艾拉就已經在準備禮物了——她天天都會不辭辛苦地跑到海邊撿貝殼，有時候撿了一天又都不滿意放回了海。

    隻因為有傳說，由親人親自去挑選的海邊最美的貝殼擁有特殊的能力，可以保佑出海的人一路平安。

    雖然稍微大一點的孩子就知道這不過是被編出來的睡前故事，但是艾拉還是信了，並且天天邁著她的小短腿走上一個時辰去海邊。她還沒有和繼母她們說自己天天出門的原因，還是凱蒂先發現了不對問出來的——神經大條的夏洛特還一直以為她是每天和朋友去玩了呢！

    於是後來，艾拉有了一輛每天午飯後送她到海邊，晚飯前再接她回來的牛車。

    天天都勤快地來海邊撿貝殼的艾拉甚至都和海港的碼頭工熟悉了。每當艾拉兩隻手捧著用來裝小貝殼的空瓶子跳下馬車時，碼頭工們就會笑著對她說：“呦，小艾拉又來啦！”

    而艾拉就會蹦起來對他們揮揮手：“叔叔！艾拉來撿貝殼啦！”

    撿了兩個星期多的貝殼，艾拉總算選出了最滿意的幾個，自己搓了一根彩色的繩子，把貝殼串了起來。麵她最喜歡的那顆是天藍色的，艾拉記得父親說過，大海平靜的時候就跟天空一樣美，那也是他最喜歡的時候。

    因為平靜，往往代表著安全。

    因為不知道父親會不會提前回來，所以即使禮物已經做好了，艾拉也依舊照常去海邊對著大海翹首以盼，希望能看到父親的那艘商船。

    她知道父親的商船的旗幟長什樣。因為那是媽媽還沒去世前，他們一起設計的——一個大大的太陽，中間有一個字母e。

    因為爸爸說，想要把艾拉的名字的首字母畫到旗幟上，這樣艾拉就相當於一直陪著他了。

    碼頭工知道後也答應了艾拉會幫她留意有沒有這樣的船靠岸過，艾拉為了感謝熱情的碼頭工，經常提著水桶搖搖晃晃地去給他們送水喝。隨著天氣漸冷，她被繼母強製穿上了厚厚的棉衣，看上去就像一隻胖乎乎的小企鵝。

    變成白色的小鳥模樣的沃爾這時就會煽動著翅膀用小小的爪子抓著水桶的把手，和艾拉一起提。隻是他那圓滾滾的身材，一度讓碼頭工們懷疑他到底是在幫忙還是在給水桶增重。

    但是直到父親信中的時限已經過了三天，艾拉都沒能等來這樣的一艘船。

    繼母和兩個姐姐早在父親答應會回來的那天就在陪著艾拉等了。一連等了三天都沒有音訊後，心中頓時有了不好的預感。

    碼頭工們安慰她們，出海的變故很大，沒有按時回來是常事，才把眼睛已經泛起水花的艾拉哄得憋回了眼淚。

    直到又過了幾天，艾拉的父親仍然沒有回來，常年風和日麗的王都卻突然下起了一場幾十年難得一見的大暴雨。

    有人說，這場暴雨的雨雲是從海上飄過來的。也就是說，前幾天的船隊很可能已經遭遇過一場海上的暴風雨了。更有靠岸的船隊說，有幾支船在暴風雨中沉沒了。他們離得太遠，根本來不及救援。

    這個消息一出，艾拉一家都沉默了下來。

    誰也不清楚，沉沒的商船會不會是艾拉的父親的那艘。

    艾拉望著窗戶外麵陰沉沉的天空和細密的雨簾發起了呆。

    下了大暴雨後，她就不能去港口看船隻了。

    貝殼手鏈還被她緊緊地抓在手，天藍色的貝殼似乎都被這陰暗的光線染得不那鮮豔了。

    艾拉心想：不平靜的大海是和現在的天空一樣的顏色嗎？

    她決定討厭烏雲的顏色。

    銀白色毛發的小鳥飛到她的肩膀上，蹭了蹭艾拉的臉頰。