乾元三十七年。
九月中旬。
大乾的削藩之舉，愈發逼迫急促。
藩王們不得不開始回應。
定南王耿中二，盛情宴請大乾南柱國將軍袁天凱。
席間，摔杯為號，五百刀斧手埋伏而出。
亂刀之間。
一代名將袁天凱，便是慘死在了定南王的“鴻門宴”上。
當日，定南王耿中二高舉“清君側”之名，起兵勤王，誓要為天下萬民，鏟除妖師顏斐、奸相王兆民之流。
同日，平西王也是勤王起兵、清君側。
而他的鏟除目標，則是除去妖師顏斐與奸相王兆民二人之外，還包括了監國太子趙靈峰。
這已經不單單是清君側了。
這就是要造反！
……
數日之後。
位於北地的大乾使者以及刀斧手們，已經開始在燕北驛館內寫遺囑了。
從他們接到朝廷命令那一刻起，他們就已經看不見活著回去的希望了。
爾後，聽聞南方兩大藩王同時起兵“清君側”。
鎮北王，必然也會參與到藩王聯軍之中。
驛館內的大乾使臣們，一個個心驚膽戰、涕泗橫流。
然而，忽有燕北王宮官吏前來，接見了大乾使臣。
他們，告知了使臣——
“吾王深受皇恩，定是要為大乾鎮守北方、安邊保民。”
“……但朝中如今奸臣當道、殘害忠良，以致於內憂外患。吾王痛心疾首。”
使臣被對方說得一愣一愣的。
好半天，才終於弄明白了對方的意圖……
鎮北王不會兵指金陵。
但當然，鎮北王也不會接受削藩。
使臣有些迷湖。
即便是他這一介使臣，也覺得這種模棱兩可的態度，可是兩邊不討好。
不過很快，大乾使臣便明白了鎮北王會有如此態度的原因——
金國南下了。
……
燕北王宮。
王宮大殿內。
鎮北王負手而立，靜靜看著眼前豎立著巨大如牆壁一般的北方邊境圖。
若是按照當初海上之盟約，鎮北王此刻應當起兵響應南方兩位藩王。
隻不過……
北疆完顏金國，集結了整整八十萬大軍，號稱百萬，傾盡全國之力而南下。
“北疆人倒真是會挑時候。”龍驤將軍李滅陵從正門處幾步上前，快速來到了鎮北王身邊。
他如今已至青年，身體發育成形，長得愈發高挑，比之葉長天、郭思遠等“高”人也是相差無幾。
常年混跡於軍伍，身上殺伐之氣濃厚。
實力也是遠非當年可以相提並論，早就已經突破九階武者，實力強大，非尋常人可以想象。
李滅陵向鎮北王恭敬抱拳，隨後低聲開口道——
“姐夫，此刻大乾在南方已經跟兩大藩王開戰近半月，北疆人這時候南侵，大乾定是無力抽身對付的。”
“……隻不過，咱們，恐怕也是沒有多餘的力量去進攻金陵了。”
李滅陵言罷。
王宮大殿內先是寂靜沉默了片刻。
爾後，鎮北王的聲音才緩緩響起——
“挺好。”
鎮北王的語氣倒是依舊冷靜澹然，“我，短時間內，也還不想參與到南方的戰場。”
鎮北王說著，他的自稱、以及李滅陵對他的稱呼，都是一如當年。
禮官長陳丹陽，曾私下跟李滅陵提過這對於王上的稱呼，應當尊卑有別。
但是被鎮北王得知後製止，他覺得李滅陵就這樣叫自己，很好。
人總是回憶起來，才會想起當初失去的可惜與痛苦。
對於父王是這樣。
對於李姑娘也是這樣。
鎮北王的手中拿有標尺，在北方邊境圖上默默劃著一些奇怪的線條。
“大乾之龐大，遠超三藩，雖然遭遇王兆民之人禍，又逢天災，但大乾究竟還有多少戰爭潛力，誰也不知道。”
“正好讓南方藩王先為我們探個虛實再說。”
“……再者，完顏靈虛這時候帶兵南下，也總比我們到了南方之後，再襲擊北地的要好。”
鎮北王畫完了線條，看向身邊李滅陵，澹然說著。
不知為何，在與李滅陵相處時，他都能體會到一種難得的親近之感。
李滅陵聞言，微微點首，但仍不由發問道——
“姐夫，滅陵在想，這位北疆的王太後，為什不像王上您剛剛所說的那樣做呢？”
“……待到北地空虛之時，再舉兵南侵。”
李滅陵說著，他換位思考道：“若我是北疆金國的統帥的話，我就會如此。”
鎮北王聞言，靜靜開口道——
“或許，她是想專門打敗我吧。”
“打敗姐夫您？”
“當初在貝加爾城，我跟她約定的承諾，她說她會親自來到燕北城。……會帶著她的北疆大軍一起，同時打敗我。”
鎮北王回憶說著。
對於某些細節有點改動，將“擄走”改成了“打敗”，但大致就是如此。
李滅陵思考了片刻，隻覺得還是不太能理解這種口頭承諾的強大作用。
他忽得看向眼前的那副地圖。
隻見在那副圖上，鎮北王早已經標好了邊境各處的山川地脈、兵力布置、防禦工事。
甚至連推斷出的對於敵人可能的進攻方向，都有所標記。
鎮北王將地圖交給了李滅陵。
他徑直吩咐道——
“按著此圖，去讓軍中各部兵馬就位，即將到來的，是一場與北疆金國的大戰。”
李滅陵恭敬應是。
同時，鎮北王忽得轉身，他如同自語一般道——
“滅陵，咱們現在，也算是在為這大乾、為這中原、為這天下來守護北方邊境吧。”
“回姐夫，應該算是。”
鎮北王聞言，自嘲一笑，“向來隻有我把別人當槍盾使用，今天，也給大乾當了一回槍盾。”
“不過算了，中原大亂，但中原，都遲早是本王的囊中之物，絕不容外人覬覦。”
說話間，鎮北王看向侍立於一旁刀筆小吏。
“替本王草擬一封奏疏，本王要找大乾，索要更多的糧草軍械才行。”
……
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