或許也正是因為如此，蕭天左擁有心態上的超然，他深知“兔死狗烹”的道理。

    在大乾一統天下之後，他便是封金掛印、不告而別。

    蕭天左如今的生活十分窘迫。

    這並非是因為今年的大災，而是一直如此。

    很顯然，這位兵馬大將軍，並不擅長賺錢。

    他很清廉，從不貪腐錢財；也很高潔，從不結黨營私。

    所以，失去官職之後，他並不富有。

    趙靈峰第一次找到蕭天左時，便是直言想請他出山，南下平定藩王叛亂、北上抵禦金國入侵。

    但是，蕭天左拒絕了。

    趙靈峰並沒有放棄。

    因為趙靈峰知道，當今天下，若是還有人能夠打敗那身經百戰的兩大藩王、以及他們手底下的虎狼之師，那便一定是眼前此人。

    ……

    ……

    南方，藩王與大乾之間的戰局已如水深火熱，大乾連敗數陣。

    北方，金國人的八十萬大軍與鎮北軍於邊境鏖戰，誓要鯨吞中原。

    天下戰火四起。

    鎮北暗衛從中獲悉大量情報，並引導輿論趨勢——

    如今大乾朝廷隻顧與南方藩王們的內戰，卻是全然不管北方的外敵入侵。

    唯有鎮北王，以北地一隅之力抵禦著整個金國地南侵。

    民心逐漸向北。

    但單單隻是鎮北暗衛的力量，還無法將輿論完全發揮至最大。

    幕僚青絲開始向鎮北王提議——

    “王上，為了更好的控製輿論，也為了能夠獲得更多的助力，青絲準備，前往遊說稷下學宮。”

    “……那匯集著天下大儒學子，他們之中，不乏一些儒道高手，可言出法隨。”

    “……如今天下動亂，儒家講究中原學說，那就更應該為抵禦外敵的鎮北軍而說話出力。”

    鎮北王覺得青絲所言有理。

    他答應了青絲的提議。

    而為了保護青絲的安全，他拜托嚴葦雨，陪同青絲一起去一趟稷下學宮。

    青絲拜謝。

    隨後，與嚴葦雨一同啟程。

    ……

    送別青絲、嚴葦雨二人的隊伍之後，鎮北王繼續關注著北方局勢。

    河西之地。

    宇文護已經在玉門關整軍出征，意圖收複河西淪陷之地。

    在宇文護的指揮下，大乾軍隊進展順利，已經連續收回數處州府。

    北地邊境上。

    兩軍對峙。

    多有交手。

    完顏靈虛近些年來，改革金國軍製，並且提拔了許多有能力的戰將心腹。

    一時之間，鎮北軍縱使有多位能力傑出的將領，也難以取得絕對優勢。

    戰爭持續。

    有許多邊境要塞被攻破。

    但當然，也有更多的北疆人倒下。

    整場戰爭目前處於一種僵持狀態。

    鎮北王本就是打算以邊境多年修築的堅固防禦工事，以挫敗北疆金國大軍的銳氣。

    在雁門關外，最大的一處據點，是一座要塞城池——定北城。

    以定北城、雁門關為一線，兩者周圍更有無數要塞。

    邊境要塞堅固無比、且互為犄角之勢，又有鎮北大軍駐守於此，北疆人即便人數占優，但也基本是不可能突破的。

    前段時間北疆人的迅猛攻勢，也隻不過是奪取了一些原本就是在戰略計劃最終會放棄的邊境據點要塞。

    鎮北王與身邊的軍中將領們，同時立於沙盤地圖前。

    統軍大將軍諸共祁，指著沙盤，向鎮北王分析道——

    “王上，由以上分析來看，我們與北疆人的決戰地點，應該就是在定北城了。”

    “現在，燕老將軍與其子燕驍，正領著本部兵馬駐守定北城。定北城城池高大、兵力充足，固若金湯。”

    “……想來，等金國大軍真的突破全部的邊境要塞、打到了定北城下，到時候，也定是隻能望城興歎了。”

    其餘諸將也是紛紛讚同諸共祁的發言。

    他們都計劃著在定北城下大敗北疆金國的數十萬胡騎。

    鎮北王靜靜盯著這沙盤地圖上關於敵我雙方軍力的布置。

    他隻覺得，完顏靈虛，不可能會完全按著自己麾下將軍的預測來打。

    因為，如果她的意圖能夠被別人猜透，她就不會是完顏靈虛了。

    正思索間，忽有軍中哨騎從營外高呼急報。

    眾將麵色頓時嚴肅。

    諸共祁更是直接上前，接過哨騎的急報……

    那是一封血書，甚至都來不及用信封密封，仿佛是咬破了手指在白衣布帛上寫得。

    諸共祁接了過來，還未有呈交給鎮北王，便是一眼看見了那些字跡，當即麵色大變。

    “王上！定北城……”

    諸共祁看向鎮北王，他的神色扭曲，有些驚恐且不可置信。

    最後，諸共祁左右看了一眼，悄然走近鎮北王身邊。

    他屏退眾將，咽了一口唾沫，下了極大的決心，才繼續低聲說道：“……王上，定北城，失守了。”

    “燕天歌老將軍，兵敗身亡。”

    諸共祁說著，也是雙手將血書呈交給了鎮北王。

    那是燕天歌最後危急關頭寫下的，唯有一句話——

    【定北城破，末將無能，唯有死戰以報王恩。】

    鎮北王一直冷峻嚴正的麵容，在見到這血書的一瞬閃過了一絲變化。

    但隨即，鎮北王便是再度冷靜下來。

    他沒準備隱瞞帳內諸將，直接將“定北城破、燕天歌兵敗身亡”的消息告知眾人。

    話音落罷，在場眾將，無不默然。

    鎮北王當然知道，燕天歌是軍中資曆最深的大將之一，他的死亡，對軍隊士氣的打擊絕對是不可小覷的。

    但這種消息，此時想要隱瞞也是絕無可能的。

    並且，北方雁門關外的防禦體係，是以定北城為核心。

    定北城失守，其餘要塞據點，便是猶如孤島。

    “完顏靈虛，她是故意大舉進攻邊境要塞、營造一種穩紮穩打的假象，實際上，竟然是暗中冒險直取定北城。”

    “……但是，定北城遠在各大要塞的核心中間地帶，又有燕老將軍親自率領本部鎮北軍士駐守。”

    “……完顏靈虛她，是怎拿下定北城的？”

    鎮北王內心的疑問不斷。

    但是他知道，定北城的地位至關重要。

    失去它，整個雁門關外的要塞據點都將形同虛設，駐守於那的軍隊，都將會成為死棋。