乾元三**。

    二月初。

    金陵城。

    監國太子趙靈峰立於巍峨城樓前，他靜靜地看著蕭天左率領著新軍誓師出征。

    本來，在大軍出征之前，蕭天左有意留下妻子穆英、或者獨子蕭固安，作為在金陵內的質子。

    畢竟蕭天左身為兵馬大將軍，此次親赴前線，整個大乾邊軍，都將在他的管轄指揮之內。

    這不可謂不是手握重兵。

    但太子趙靈峰仍是拒絕了。

    一方麵，趙靈峰認為穆英與蕭固安，都是難得一見的將才，可以幫到蕭天左。

    而更為重要的另外一方麵，是趙靈峰無比信任著蕭天左。

    他說——

    “大將軍與我大乾之間，並不需要任何質子手段一說。”

    蕭天左感激不盡，當即稱太子為仁德之君，必以此身來報國恩。

    趙靈峰目送大軍出征。

    這已經是大乾榨幹了最後一絲剩餘力量所拚湊出來的數萬軍隊。

    官吏貪腐、天降災荒以及與藩王戰爭的不斷失利，早已經使得大乾多年來儲存的糧草、兵械所剩不多。

    就連身處江南“魚米之鄉”的金陵，城內絕大多數百姓如今也是麵黃肌瘦。

    趙靈峰忽的回身，注視著眼前金陵的一切。

    “父皇如今，終還是被妖人所蠱惑。”

    趙靈峰喃喃自語。

    雖然知曉不可為，但有些事情，已經到了不得不為的時候。

    相府內。

    王兆民正享受著饕餮盛宴。

    他在仆役的侍奉下品茶了數口，隨手一拂之間，便是對菜肴的不滿，立刻整桌倒掉，重新換了一桌。

    而就在相府的一牆之隔外，此刻正有無數逃難災民饑腸轆轆。

    王兆民吃飽了，又有專門的侍女端來漱口之物。

    也是在這時，有仆役前來通稟——

    “大人，顏國師找您。”

    “顏國師？”王兆民有些疑惑，不知道顏斐這時候找他幹什。

    但是，顏斐的事情，他可絲毫不敢耽擱。

    也來不及再在這慢悠悠的了。

    簡單漱口之後，王兆民便是立馬起身前往。

    相府馬車早已經備好。

    王兆民踩著人梯登上馬車。

    有侍衛隨從。

    相府馬車向著城外紫金山頂的國師觀行進而去。

    隊伍行至城南。

    南街。

    這如今已經是逃難金陵的災民聚集之地。

    無數饑餓災民癱坐在路邊，看著這一華麗至極的相府馬車，眼中都仿佛冒出綠光……

    王兆民微微掀開車簾，見狀也是覺得不妙，催促車夫快些離開這。

    話音剛落。

    隻聽見一道高亢之聲，響徹整條南街——

    “奉旨殺賊！”

    聲音高昂，響徹雲霄！

    王兆民頓時大驚失色。

    隻見街道兩側高樓處忽有紙張灑下，漫天飛舞。

    其上全是“誅殺國賊”、“國賊王兆民”一類的字樣。

    紙張還未落下，便是有弓箭手從兩側射出大量箭失。

    隨後，更是有一大批黑衣刀客從兩側緊閉的商販門市中衝出。

    持刀直接衝向相府馬車。

    相府馬車周圍，大批侍衛也都是王兆民花重金雇傭而來，驍勇無懼，當即拔刀迎敵，同時護衛馬車離開。

    原本滿是饑民的南街，頓時變成一片混戰廝殺之地。

    忽又有一人騎馬出來。

    其衣著太子蟒袍，華麗非凡，手中高舉明黃色聖旨，鏗鏘有力道——

    “吾乃當朝太子趙靈峰，奉旨誅殺國賊王兆民！”

    相府馬車上，王兆民掀開車簾、雙目圓睜，“不可能！陛下絕不可能殺我！”

    王兆民的聲音一時間淹沒在廝殺聲中。

    其身邊侍衛倒也是拿錢辦事，竭力護衛王兆民離開。

    隻是途中，被黑衣刀客衝散。

    王兆民逃下馬車。

    侍衛用刀斬斷馬的韁繩，將王兆民扶上了馬匹上，然後一掌拍在馬身後。

    駿馬飛馳，衝出南街。

    太子趙靈峰見狀，也是一時心下緊急，當即親自驅馬前去追趕。

    王兆民一介文人，馬術不佳。

    騎著駿馬橫衝直撞、毫無章法。

    很快，他便是被趙靈峰追上，擊落摔倒在了南街小巷盡頭。

    趙靈峰正欲驅馬持劍直取其性命。、

    卻隻見有數個蒙麵人從暗處出現，絆倒趙靈峰戰馬，與其纏鬥、將其攔住。

    其中領頭蒙麵人看了一眼倒在地上半天起不來的王兆民，低聲命令道——

    “快走！出南街、回相府。”

    “……相府的人已經到了南街外了。”

    王兆民見狀，雙眼滿是感激。

    他來不及多說，隻留下一句“多謝好漢”，便是連滾帶爬地快速跑開。

    趙靈峰睚眥欲裂。

    他身為太子，也是受過宮中武師的多年教導。

    但如今腿瘸，又麵臨眼前數個蒙麵客，一番惡戰，根本殺不出去。

    眼見王兆民都已經要跑出南街，與相府、王黨的人會麵。

    若是此次失敗，下一次，便是再難有機會除此國賊了。

    趙靈峰當即奮力一搏，將手中長劍擲出。

    長劍筆直飛去。

    與王兆民貼臉而過，隻是淺淺擦傷。

    趙靈峰頓時雙目失神。

    王兆民跌跌撞撞，跑出了南街小巷。

    他看見那柄太子長劍，心中一陣後怕，喜極而泣。

    正欲逃出南街。

    眼前，卻滿是大街上的逃難而來的饑民……

    這些人原本都是病懨懨地癱坐在街邊，此刻，卻是都莫名站立了起來。

    趙靈峰被數個蒙麵客所阻。

    見此狀況，隻得高呼一聲——

    “請各位大乾父老，誅殺國賊王兆民！”

    趙靈峰一句話仿佛點燃了這些心中的怒火……

    他們一個個毫無氣力，但此刻彷若行屍走肉一把，聚攏上前。

    王兆民想衝出這，卻是自己推開一個饑民，麵前便又是一個饑民，仿佛無窮盡也。

    有蒙麵客想去帶走王兆民。