夏日荷風輕擺，萬無雲，唯有風中夾雜著一絲不可言說的溫柔和不舍。

    南潯一行人清晨輕裝簡行，不曾返回皇宮，從碧波行宮直接出發前往漢州。

    寧知音站在行宮最高的摘星閣望著那已看不清的人影，麵上罕見的染上一抹擔憂。

    “娘娘……”

    蘭青在一旁擔心的清喚了一聲：“晨起寒涼，陛下已經走遠了，咱們回去吧？”

    寧知音嘴角輕抿，心沒來由的一陣不安，她緩緩呼出一口氣輕聲道：“回吧。”

    漢州情勢嚴峻，南潯一行人日夜急行，千之遙不過五天就到達目的地。

    “陛下！”李棟隨著南潯勒停了高馬，待看清前方的情景，忍不住驚呼出聲。

    城門外隨處可見的難民，衣衫襤褸步履蹣跚，個個麵黃肌瘦像是一陣風就能刮倒似的。

    南潯攥緊了手中的韁繩，麵色顯而易見的盛上了盛怒。

    “周毅！”他咬牙切齒的低吼了一聲，語氣染冰了四周的空氣。

    李棟離他最近，聞聲忍不住抖了抖身子，他還是第一次見陛下如此盛怒。

    南潯回頭看了一眼淩霄：“朕進城，你去做該做的事。”

    “是！”

    “幹什的？”

    城門侍衛一臉有氣無力的擋住了他們的去路，滿臉的不耐煩。

    李棟上前交涉道：“為何不讓進城？”

    那侍衛上下打量了是他們幾眼：“外地人吧？”

    李棟點頭：“不錯。”

    “並非不讓你們進城，隻是城內如今已是一團亂，隻許進不許出，你們還是……”

    那侍衛麵上染了一層愁雲，他旁邊的另一個侍衛見狀冷笑一聲：“他們若想進便叫他們進，這等大富大貴之人怎會懂得咱們的苦楚，大武所有人都來瞧倒是好了！”

    李棟眼珠一轉發現這人話有話忙問：“小兄弟此話何意？”

    “何意？你們自己去看吧！隻是奉勸一句，進去容易想出來可就難上加難！”

    瞧著是極不耐煩的，李棟倒也不再問，隻掏出一塊銀錠子遞過去：“多謝小兄弟提醒。”

    他們原以為城外已經夠嚴重了，原來城內才是真正的地獄。

    隨處可見的屍體就這被丟在路邊，有些還因為天氣漸熱而隱隱發出腐臭的味道。

    “娘……娘……”

    眾人聽到一聲虛弱的呼喊齊齊轉頭望去，隻見一個五六歲的小孩子眼睛半閉半睜的趴在一女子身旁，那女子麵色蒼白發青，身子已經僵硬，就這直直的躺在路邊，瞧著旁邊灑落在地的瓷碗，不難猜出是想出門給孩子尋口吃的。

    那孩子被太陽曬的臉略微有些紅，汗水順著臉緩緩流下，瞧著已是出氣多進氣少了。

    南潯大步踏去，李棟忙攔住他：“陛……主子，此處疫病暫不明確，奴才去就好。”

    他說罷上前輕輕抱起那小孩子，額頭不燙，暫時沒有疫病的征兆。

    “去別院。”

    南潯眉頭緊皺，自從到達漢州心中就越來越不安，這比他想的還要嚴重許多。

    隻是探子來報那漢州知府已存反心，此時是萬不能如此單槍匹馬出現在他麵前的，隻好先去別院暫定。

    這別院原是漢州一富商的院子，後來那富商在被冊為黃商之時便把宅子順便獻了上來，倒是個好的落腳處。

    淩霄去就近的大軍中，便是已提前去信命人整頓大軍，來回至少也要五天，現下難民情況危急隻得先救急。

    “朕記得，這別院中每年都會存糧，午時便開倉放量，若是旁人問起，就說是吳富的令。”

    南潯此行帶的人不多，但唯有太醫是沒有吝嗇的，足足帶了半個太醫院。

    李棟把孩子交給太醫便得了命下去緊鑼密鼓的準備。

    “陛下，這是臣開的方子，微臣暫時沒見過病患隻得先開一些預防之藥，您須得一日三次飲用，不然您的身子若有損微臣萬死難辭其咎。”

    魏太醫端著藥碗端給南潯，南潯也沒推辭一飲而盡後道：“別院眾人都不可落下。”

    “自然。”

    人手不夠，李棟縱是想快也快不起來，足足到日落西山才準備好開始施粥。

    “粥！”

    “施粥了！”

    “這……”

    “天啦……”

    難民群中爆發出一聲驚呼，隨即一傳百百傳千的朝棚子處擠來。

    李棟站在前方高呼：“排隊取粥！”