夜幕沉沉，恢宏的鳳儀宮殿頂端的六角宮燈中昏黃的燈光傾灑而下，給值守的宮人們身上籠罩一層光彩迷離。

    殿內，皇後語落。

    皇帝的麵色驀然一沉：“皇後這是在趕朕走？”

    皇後含笑，冷靜回道：“陛下誤解了，隻是臣妾今日疲乏得緊，身子現下有些不適。”

    聽她溫聲解釋，皇帝難看的臉色也緩和了許多，語氣也不禁放鬆道：“那今夜朕便在皇後這鳳儀殿留下了。”

    皇後心思微轉，言笑晏晏道了一聲好。

    言行舉止像極了別宮的嬪妃知曉陛下要留宿的欣喜之態，可那雙瀲灩的鳳眸中卻絲毫看不出半點歡喜。

    皇帝涼涼地掃了她一眼，卻不點破。

    隨後放下了手中的銀箸，牽起皇後的柔荑便往殿內的溫泉池走去。

    他閉目，敞開雙臂。

    皇後娉婷嫋娜地走上前，纖細的青蔥玉指繞至皇帝的後腰，解下他束腰的腰帶和外袍放置於旁，柔聲道：“陛下，臣妾去外間等著。”

    沒等皇帝點頭，皇後便抬步走了出去。

    須臾之間卻被皇帝強勁的力道止住了步伐。

    皇帝披著明黃中衣，睨了一眼麵前的人，邊往浴池走去，邊道：“皇後留下服侍朕。”

    皇後不動聲色地深吸一口氣，立在原地半晌都沒有動作。

    皇帝詫異停下腳步，往回退後幾步去看她，眼神似在詢問為何不動。

    皇後冷著臉，唇角噙著一絲嘲諷，看著皇帝疑惑的神色，輕聲細語道：“陛下是在羞辱臣妾不成？”

    皇帝很是訝異皇後今夜的反常，沉聲道：“皇後與朕乃結發夫妻，二十多年的情意，現下不過是讓皇後服侍朕沐浴，何曾來的羞辱？”

    浴池內燈火搖曳，皇後的鳳眸中漸染濕意：“陛下每回朝政上有了不痛快便來臣妾這處給臣妾找不痛快，臣妾就這般好欺負？”

    見她竟像個小姑娘似的險些哭了出來，皇帝威嚴的麵容上有一瞬間的錯愕。

    這些年他何曾見過她這種姿態？

    思及這二十多年的歲月，隨後愧疚感倏然湧了上來，他牽起她的柔荑輕輕撫摸了幾下，嗓音不自覺放低了些：“皇後說的什話，朕豈會欺負皇後？”

    皇後仍不予理會，垂眸不看皇帝一眼。

    皇帝歎了一口氣：“說吧，是何事惹得你心不舒服了，說出來讓朕替你做主。”

    聞言，皇後垂下的眼簾極快地掩藏起一抹得意之色，而後仰麵含著柔意看向皇帝，輕聲道：“臣妾貴為一國之母，後宮之首，除了陛下還會有誰欺負臣妾？”

    皇帝臉色略顯陰沉，用力地放下她的柔荑，默不作聲。

    “可臣妾是陛下之妻，陛下若是在別處有了不痛快，要找臣妾發泄，臣妾亦無怨言。”

    皇帝臉色又好轉了許多，滿意地勾唇一笑。

    隻聞皇後又道：“隻是……”

    皇後垂下眼睫，再抬起後眸光含著霧氣，溫泉池內氤氳的熱氣給她覆蓋了一層朦朧之美，她柔聲道：“陛下知曉，臣妾有個外甥女，臣妾對她總是放心不下。”

    “皇後說的是淮凝那丫頭？”

    “正是。”

    “臣妾那些外甥女中，隻有凝兒從出生起便沒了母親，可憐我那幼妹年紀輕輕便撒手人寰，留下凝兒這花骨朵兒似的小姑娘。而臣妾作為凝兒的親姨母，總該為她多操心操心。”

    皇帝蹙眉道：“皇後有話可直說。”

    皇後抿唇笑了笑：“那臣妾便直言了。眼看凝兒如今已年滿十六，已是個大姑娘了，而臣妾那妹夫，成日為公務忙地暈頭轉向，動輒便是幾日見不到人影。楚府人口稀少，凝兒每日在府也沒個長輩照顧，凝兒的終身大事臣妾那妹夫怕是想都未曾想過，所以便隻能讓臣妾親自來操勞了。”

    皇帝麵色漸緩，想著不過是個小丫頭的婚事罷了，便好聲好氣道：“皇後這是替淮凝那丫頭看中了夫婿？可是哪家的公子？若是門當戶對朕大可下旨賜婚。”

    皇後喜眉笑眼，回道：“陛下，臣妾替凝兒相中的人陛下也認識。”

    皇帝“喔？”了一聲。

    “正是靖安侯的長子顧舒晏。”

    誰知皇帝聽聞顧舒晏三個字，臉色猛然一變，明黃色的寬袖一拂，遲遲沒有回話。

    皇後裝作沒看出皇帝的異常，又柔聲道：“這顧公子年紀輕輕便高中狀元，又乃是戰功赫赫的靖安侯的長子，現下還任職大理寺少卿，少年英才，前程似錦。麵相亦儀表堂堂，於凝兒來講，恐再適合不過了。”

    皇帝來回踱步，再看向皇後的目光隱隱含著冷意，唇角卻揚起笑道：“皇後可真疼淮凝那丫頭。”

    皇後含笑：“凝兒是臣妾一手帶大的，感情自然不一般，臣妾年過四十還無子傍身，自然將所有的心力皆放於凝兒身上，隻要凝兒嫁得如意郎君，平安無憂地過日子，臣妾這心頭就歡喜。”