袁天城攬袍坐在了茶席之側，舉止淡然地為燁嬅和袁至道布了茶，這是她二人第一次喝袁天城泡的茶，一個帶著滿腹狐疑，一個帶著期待好奇，將暖融融的茶湯灌入喉中，蕩滌靈台，以保清明。

    燁嬅一直以來有個疑問，就是父皇為何會對一個外來之客如此推心置腹；袁至道也一直有個疑問，叔叔明明來自北方卻多年來對北燕之事諱莫如深。

    今夜，謎團眾將打開，在居城將破之際。

    滄桑渾厚的聲音緩緩地從袁天城口中流淌而出，像蒸騰而起的水汽，像嫋嫋而生的香煙，將燁嬅和袁至道帶回了二十餘年前的神州大地。

    “我袁氏本是漢末豪族，先祖在時亦可爭雄天下，雖然神州百年來動亂不息，可出自我家門下的士子門徒，仍舊數不勝數。當年穆紹普覬覦虞氏的皇位，可無奈他隻是區區武功，難以撼動天下清流，於是他從少年時期便入了我家門下，後來娶了我的姐姐，也就是北燕的當今皇後。兩家聯姻，我袁氏自然會調集全族之力幫他，他這才能得到北燕的皇位。

    然而，穆紹普多疑善變，他登上皇位後，為了穩固皇權，便開始著手剪除我袁氏在北燕王庭之上的力量，，直到後來借著我修道歸來的由頭，搞出了當年朝野震驚的貓鬼案，然後將罪名扣在了我袁氏一族的頭上。而作為家中道法淵源最深之人，我自然是責無旁貸地被扣上了這首惡之徒的罪名。，你們雖然出生的晚，但街頭巷尾地從稗官野史口中，應該也聽過貓鬼案吧？那是何其酷烈和妖異的手法，我想就算過去了幾十年，不管此案的定論如何，貓鬼案的慘相也會被世人口口相傳的。”

    許是回憶起當年的種種，袁天城的眼睛仿佛升起一團朦朦朧朧的白霧，雖然麵色依舊平和如故，卻也不禁停頓下來，吹了吹茶盞上騰起的熱氣，順便整理下思緒。

    貓鬼案是十幾年前天下聞名的慘案，相傳暮春時節的夜，暖風熏醉，花枝招搖，本是一年風景最為旖旎之時，長安城中卻頻頻接到勳貴門庭的報案，案牘堆積如山，憤怒而憂懼的貴戚們更是賭滿了長安令的衙門。這樣的妖異案子，又是公伯老爺們的血親遇害，平時就算遇上一件，也夠長安令緊張躊躇個小半年，更何況一次性發生了不下二十件。無奈之下，長安令隻好上報皇帝，請求三司與宗正寺主持審理，可三司調查的結果，卻是令人毛骨悚然的統一。

    暮春夜，笛聲起，狸貓輕叫，啃食人皮，繈褓稚子，不及哀啼；

    芳草默，蓼花紅，滴滴血漬，腦髓無幾，推門驚見，骨殘肉稀。

    此事瞬間便在北燕，乃至天下都攪起了軒然大波，這些都是先朝皇族和跟隨穆紹普的開國功臣家中的幼兒，又死於如此慘相，朝堂之上的動靜可想而知。雖然北燕最終將此是歸咎於妖孽作祟，這才慢慢平息掉朝堂上的風波，但多年來世間流傳的卻是，若是位高權重之人做出德業不休，混亂綱常，背棄禮義之事，妖貓便會降世，啃食他們的幼子。

    這也是燁嬅和袁至道，以及人所共知的結論。

    燁嬅隱約想起，小的時候，若是自己不肯睡覺，還會有宮人嚇唬自己，若是再不肯睡去，妖貓就要來吃小孩的腦髓了。當時的恐懼仍然輕輕的扣動了小臂，讓她不自覺的顫抖了一下。

    可隻有袁天城知道，這樣的大事，牽扯甚廣，哪是一句妖孽作祟便能夠平息的，他，甚至是他背後的整個袁氏家族，都為此付出了血的代價，自己算是死逃生，袁氏的子弟如今已經沒有一人立於朝堂之上，但最為摧心斷腸的，則是穆紹普的背信棄義，曾經的歃血誓言宛如空話，必要時還是會把他當成利益權衡之下被舍棄的棋子；自己至親的姐姐，在這件事不僅沒有保全家族，甚至背後推波助瀾，為了她的一己私怨非要至自己於死地；隻不過這些，他今日並不打算全部告訴眼前的這兩個晚輩，因為他們能夠知道個大概，已經算自己破例了。

    慢慢地鬆開了左手袖中緊握的拳頭，又緩緩地開口。

    “當年我用地盾之法，九死一生地從天牢逃出來，他又布下天羅地網抓我，我躲過雪山，藏過煤窯，後來他甚至派人搗毀了我派先師在華山的法壇，直到我逃過長江，奄奄一息之際，正逢先帝到江岸巡查邊務，派人救下了身中數箭，漂浮在江邊的我，這才得以保全性命，從此我藏在深宮道觀，隱姓埋名，直到世人慢慢淡忘世上曾經有我這個人。”

    袁天城說到這，眼神有些黯然，逃亡生涯他受盡折磨，容顏已是大改，滄桑肅殺之氣的掩蓋之下，膚色暗黃，皺紋滿麵，聲音沙啞，眼神銳利，可誰能想起，他是昔日鮮衣怒馬的豪門公子，也曾有與潘安魏階相比，都不遑多讓的氣度與風姿。

    “可老師哪怕如今已經是換了一個人，還是不願意拋棄舊姓，到底是不願意拋棄袁氏的榮光鼎盛？還是不願意拋卻與舊日的牽絆嗎？”

    若非敵軍迫近城下，燁嬅定會被袁天城的遭遇感到深深的動容，可如今仇寇入境，自己這位恩師與敵軍主帥之間的血肉親情卻是任何遭遇也不可更易的，燁嬅不得不狠下心一一問出自己心中所有的疑問。

    袁天城微微的彎了彎嘴角，掛上了值得玩味的微笑，那微笑有慘然的心痛，又夾雜著理性的欣賞，“殿下，這個問題，怕是我自己也說不清楚，離開家門本來就非我所願，袁氏確係我流淌在血液的榮耀，可若說與過去的牽絆，，如今我隻剩下，想看著穆家國破家亡，萬劫不複這一個願望了，本想著可以助先帝攻滅北燕，沒想到，天不垂憐，先帝壽數竟然如此。。。”

    袁天城不忍說完，因為隱約總是忌憚著先帝如此短命的結局，是因為先前對陵王犯下的種種罪業，招致的天譴。

    “那老師如今要坐視我大梁滅亡？你又會怎待你的好外甥呢？他畢竟身上也流著你袁家的血。”燁嬅仍然咄咄逼人地，不肯放過任何一個向袁天城進攻的機會。