翌日傍晚，來斯特與凱隱如約而至。

    “來斯特司令，歡迎歡迎。”托米利將軍如往常一般，將他們迎入莊園的會客廳。

    來斯特環顧四周，會客廳除了他們，就再也沒有別人。

    “托米利將軍。”來斯特不動聲色地問：“您不是說，今天還有幾位朋友要過來？”

    “哈哈。”托米利笑道：“那幾位朋友都是好酒之人，現在還在我家的地下酒窖，欣賞我們托米利家族的酒品窖藏。”

    “地下酒窖？”來斯特暗自會意。他不動聲色地說：“正好。我也正想看看，托米利將軍您還有什珍貴窖藏。”

    “那您就跟我來吧。”托米利將軍微笑點頭。但他卻沒有立刻動身帶路，而是將目光悄然投向一旁隨行的凱隱。

    凱隱試探著看向來斯特。來斯特說：“你先在這等一會兒吧，凱隱。”

    “是。”凱隱這才神情平靜地退到一邊，找了個位置安靜坐下。

    “來斯特司令，這邊請。”托米利將軍終於動身，引領著來斯特離開會客廳，向這莊園的深處緩緩走去。

    兩人在凱隱的無聲注視下並肩離去，身邊也沒有任何管家和仆人的跟隨。

    很快，來斯特隨之來到那地下酒窖的入口，見到了那道蜿蜒向下的長長階梯。

    階梯那頭沒有亮燈，黑漆漆的就像是通往地獄。站在這一片黑暗之前，托米利突然說：“來斯特，還記得我們當年追隨杜克卡奧將軍，在恕瑞瑪打過的仗？”

    “當然。”來斯特說。當年他用雷霆手段無情地擊潰並屠滅了一座妄圖反抗帝國統治的恕瑞瑪城邦，震懾得一眾北岸城邦不敢再言反抗。

    那是他職業生涯中的輝煌時刻，是他作為帝國英雄的光榮勳章。他當然不會忘。

    “這是我們賭上性命換來的榮譽。”托米利感慨地說：“為了漂亮地贏下那場戰爭，我的兩個兄弟都戰死了。他們都是帝國的英雄，就像你我一樣。”

    “但是...來斯特，你知道嗎？”托米利微微一頓，自嘲地說：“杜·克卡奧將軍，也已經在祖安寫上回憶錄了。”

    “對於這場他親自指揮的戰爭，對於我們的所作所為，現在的他似乎有不一樣的想法。”

    “這...”來斯特臉色一冷。那些已經投靠了祖安的諾克薩斯將軍，最喜歡幹的事情就是寫回憶錄。

    而且寫就算了，他們還老是在回憶錄添油加醋，動不動就把黑鍋甩給上司同僚，把自己則描述成一朵身不由己、隨波逐流的白蓮花。

    結果就是，除了樂芙蘭那本由李維親自審稿的《我的前半生》，其他人的回憶錄，幾乎都被他們寫成了半紀實的第一人稱。

    搞得那些還沒投風的帝國將軍看到這些老同事的文章，都恨不得飛去祖安撕爛他們的嘴巴。

    “杜·克卡奧將軍他寫了什？難道他把屠城的黑鍋，全都甩給我們了？”來斯特不悅問道。

    “這倒沒有。”托米利搖了搖頭：“杜·克卡奧將軍沒有那無恥。”

    “他隻是如實地將那場戰爭的細節，將我們每個人扮演的角色，我們在恕瑞瑪的“豐功偉績”，原原本本地寫出來了——”

    “以一個罪人的口吻。”托米利在

    “罪人”二字上悄然加重了語氣。來斯特頓時沉默。

    “杜·克卡奧將軍已經算是被領風者優待的了。可他仍舊是人們眼中的罪人。”

    “他接下來的這一生，可能都得跪在那些本應匍匐在我們腳下的恕瑞瑪野蠻人麵前，一遍又一遍地懺悔他的罪行。”

    “杜克卡奧將軍都是如此，其他人呢？我們呢？我們可也是諾克薩斯的英雄，領風者眼的大罪人啊...”

    “夠了！”來斯特不忍再聽下去了。他冷著臉看向那幽深如獄的地下，看向那道階梯通向的黑暗：“托米利，你用不著扇動情緒。”

    “我今天能來這，就已經做好準備了。”

    “包括...”托米利也看向眼前的那片黑暗：“下地獄的準備嗎？”

    “當然。”來斯特堅定地說：“我不管她是誰，是什。”

    “我隻知道，我踏著屍山血海從貧民窟一路爬到這，不是為了再掉下去的！沒人可以奪走我努力得來的一切！神也不行！”

    “好！”托米利滿意地點了點頭。他沒有踏上那道階梯，隻是鼓勵地對來斯特說道：“去吧，神使大人正在下麵等你。”來斯特絲毫不作猶豫，聞言便大步地向下走去。

    他走下那長長的階梯，穿過地底幽深的甬道，終於在那長廊盡頭見到一扇鐵門。

    來斯特果斷地推開了門。他懷著希望，看向那門後的世界。然後，他就看到了...

    “艾彌絲坦？！”來斯特愕然愣在原地。

    “是的，是我。”艾彌絲坦微笑歡迎：“我就知道你會來的，來斯特——歸根結底，你和我們是一樣的人。”

    “...”來斯特沒有回應。他腦子還是懵的：那所謂的神使大人，他最後的希望，竟然就是艾彌絲坦，這個在一年前就被他親手送上斷頭台的死人？

    不...這不是死人，這是死鬼。雖然艾彌絲坦仍保留著生前的形象，但她的身體卻已經變成了虛無縹緲，且時刻散發著灰暗熒光的靈體。

    她不是人，她是一個亡靈。但亡靈在符文之地也不算稀奇。來斯特以前路過比爾吉沃特海域的時候，還順手殺過不少。

    “你是神使？”來斯特眼中充滿了懷疑。就你？你就算變成了鬼，恐怕也沒有多厲害吧？

    “。”艾彌絲坦沒有用言語解釋，隻是用行動給出回答。隻見她輕輕一揮手，一股湧動著強大魔法能量的亡靈黑霧變便憑空湧現。

    “輪回絕境！”黑霧迅速籠罩了這間龐大的地下密室，將門和門外隔絕成了兩個世界。

    黑霧之外是生者的世界，而在這黑霧之中，彌漫著的卻是令人窒息的死亡之力。

    在這股力量麵前，凡人是那卑微渺小。

    “這、這...”來斯特的身體在顫抖。他感覺自己好像在一瞬間墜入了死亡煉獄，無力反抗、無力掙紮，更無法逃離這片絕地。

    “這種力量...”他本能地恐懼顫抖，又驚喜地抬起頭：“你是從哪得到的？”

    “看來你是相信我了。”艾彌絲坦一聲輕笑，便揮手驅散了那片黑霧。然後她才語氣認真地回答：“這股力量，正是吾主莫德凱撒的恩賜。”一陣微妙的沉默。

    來斯特臉上湧現的那驚喜之色，瞬間變得僵硬。他愣了好一會兒，才愕然質問：“莫德凱撒？千年前的那個暴君？”

    “沒錯。”艾彌絲坦回答：“我正是莫德凱撒陛下的使者。是陛下將我從冥界送回了物質領域，讓我為他的歸來做最後準備。”來斯特這下明白，艾彌絲坦是怎變成亡靈，又怎複活的了。

    在背後策劃這一切的莫德凱撒，也的確是領風者的死敵，是足以與迦娜女神匹敵的神明。

    然而...

    “你們這群瘋子，竟然連莫德凱撒都信？”來斯特咬牙切齒地罵出了聲。

    他現在都恨不得把托米利這個坑爹貨拽過來碎屍萬段，以泄心頭之恨。

    這幫貴族是瘋了吧？為了對付領風者，竟然為莫德凱撒這種邪神帶路？

    莫德凱撒是什人？他就是一個殺人狂，一個變態暴君，一個渴望把所有人都變成亡靈奴隸的極端反人類份子啊！

    還指望他來保護貴族的利益？兩個人類擺在這個殺神麵前。他會在意誰是低賤的，誰是尊貴的嗎？

    如果說有什選擇能比投靠莫德凱撒更蠢，那就隻能是給虛空當帶路黨了。