這次明軍水師東海艦隊接到軍令要出征伐清，除去要完成教訓滿清，威懾日本，以及收複琉球的政治任務之外。

    還要進行蒸汽鐵甲船的初次戰場試驗。

    並根據試驗情況，來摸索蒸汽鐵甲船所適用的戰術。

    曆史不止一次的證明，一切的新型武器裝備，都需要經曆過戰場的檢驗，才能成為一款成熟且完善的武器裝備。

    陳澤站在自己座艦的甲板上，望著遠處碧波萬頃的大海，開口說道。

    “我等此次出征，應該算是蒸汽鐵甲船的首戰吧？”

    “希望它能有個不錯的表現！”

    很顯然，傳統將領出身的陳澤對蒸汽鐵甲船這種新東西並不是很感冒。

    在他看來，海戰是操帆和炮術的對決，也是跳幫之後刀刀見血的廝殺。

    這蒸汽鐵甲船雖然有風帆的存在，但作戰時卻並不靠風帆，算得什戰船？！

    還有就是，誰家正經戰船能把火炮往甲板上安裝的？

    對於蒸汽鐵甲船的一些設計點，陳澤心中的吐槽之魂熊熊燃燒。

    如果不是蒸汽鐵甲船的項目是皇帝親自敲定的，陳澤可能就要忍不住罵人了。

    隨著時間的流逝，大軍出征所需的物資被不斷的從倉庫中搬出，清點完畢之後，又被轉運到了運輸船上。

    等到運輸船的船艙被填滿之後，一條條戰船上風帆一揚，拔錨遠航而去。

    就連那三條鐵甲戰船也是如此，紛紛揚帆出港。

    很顯然，就目前來看，蒸汽鐵甲船上的蒸汽機，依舊隻是一個輔助動力。

    隻有到了戰時才會使用，平常航行之時，主要靠的還是風帆。

    數不清的大明百姓站在碼頭上，眺望著大軍出征。

    對於伐清這件事情，即使沒有理由，大明上下也無一人會提出反對意見來。

    因為，大明伐清不需要理由！

    提到滿清，幹就完了！

    ……

    等到艦隊出港之後，上海碼頭的封鎖便也被解除了。

    碼頭內外的大小船隻都接到了消息，現在便可以出港去了。

    隨著一聲吆喝，嶄新的捕鯨船上，水手們紛紛回到了自己的崗位上。

    升帆的升帆，拔錨的拔錨，所有人都在迅速做著船隊出港的準備。

    終於，船隻揚帆出海，一路向著東邊航去。

    在出港之後，船隻來到了寬闊的海麵上。

    船長李孝帶著大副出了指揮室，來到了甲板上，在人群中穿梭，小心仔細的驗看著每一處細節。

    為了能夠獲得這一條嶄新的捕鯨船，李孝是用自家的祖產向大明皇家銀行做抵押，借了一筆款子的。

    雖然這年頭捕鯨業的利潤很大，但李孝想要把那筆款子還上，卻也不是什簡單的事情。

    李孝為了這條新船，首次出海捕鯨不會遭遇什意外，在很多細節上都是很用心的。

    甚至，他都親自上手去檢查捕鯨船上的各種器具。

    “船長！”

    “船長好！”

    “船長辛苦了！”

    “……”

    李孝所過之處，一名名水手主動向他問好。

    李孝檢查的動作不停，但在檢查的同時，卻也是在點頭回應。

    不管是古今中外，海船上都是一個階級分明的小社會！

    海上風高浪急生存艱難，為了生存下來，所有人隻能團結起來，整條船上也隻能有一個聲音。

    是故，船長的權威是很重的！

    再者，海船孤懸海外，沒有法律可以作為約束，很多時候，船長都是能決定普通水手的生死的。

    所以，船上的階級是很分明的。

    李孝作為一個經驗豐富的船長，在船上的權威是很重的。

    溜達了一圈，視察了一遍捕鯨用的弩炮，網兜……

    在確保所有的東西都沒有問題之後，李孝點頭說道。

    “此次出海，定要滿載而歸！”

    四周的諸人，包括從水手到大副，所有人都是用力點頭。

    “是！”

    現在的大明捕鯨業，還是一片巨大的藍海。

    由於在此之前，中國人並沒有捕鯨的習慣，所以，大明的捕鯨船不多，而由於沒有人捕獵，大海中的鯨魚卻是有很多。

    並且鯨魚產品的市場還很廣闊。

    不管是鯨魚肉，鯨魚油，鯨魚皮，還是鯨魚骨頭，市場都很緊俏。

    鯨魚肉雖然比較柴，口感不好，但再不好，那也是肉。

    對於這個時代，蛋白質攝入量明顯不足的大明百姓來說，鯨魚肉那也是不可多得的好東西。

    捕鯨船不管是就近拉回到港口分割零售給沿海百姓！

    還是經過處理，醃製，或是製作成罐頭之後賣往內地，都是可以的，銷量很是不錯。

    而鯨魚油就更不必說了，可以用來照明，可以用來護膚，可以用來食用補充營養。

    更加重要的是，還可以用作工業潤滑。

    在這個石油產業還隻是萌芽的時代，鯨魚油就是最好的潤滑油。

    而鯨魚皮的用處也很多，可以用來硝製皮甲，可以用來製作皮靴，皮衣。

    而鯨魚骨，也可以在磨碎之後，當做化肥使用，借此來增加糧食的平均畝產量。

    在這個時代，一條鯨魚說其渾身是寶也不為過！

    在現在的大明從事捕鯨業，隻要運氣不是太差，發生沉船的事情，那就是穩賺不賠的。

    這也是為什李孝敢借錢買船的原因所在！

    捕鯨船在出港之後一路向東，然後又轉而北上，準備前往北洋開展捕鯨。

    與他們一起同行的，還有一條條懸掛著不同旗幟的捕鯨船。

    而所謂的北洋，大概就是黃海以北，包括朝鮮海，日本海，以及更北方的太平洋海域的範圍。

    嗯，在這個時代的東方，整個東亞，東南亞的大海都是大明的，大明的船隻隨便跑。

    誰也沒能力跳出來說大明的船隻侵犯了其海疆！

    甚至，誇張一點來說，現在整個西太平洋，都是大明的實際控製區。

    ……

    大明派出的探索新大陸航線的船隊在出港之後，也是一路向北。

    沿途在朝鮮，日本等地，都進行了補給，補充了船隊所需的淡水以及食物。

    其實從某種程度上來說，在大海上，食物是不缺的。

    食物有的是，吃完了船上攜帶的食物，大不了釣魚也就是了。

    總不會缺了吃食！

    要在大海上航行，真正首要注意的補給，其實是淡水。

    最缺的，其實也就是淡水！

    因為，海水是沒辦法直接飲用的。

    哪怕是杜文海這個船隊總指揮，淡水也是每日限額供給的，算著日子的。

    隨著船隊繼續北上，緯度升高，氣溫也開始越來越冷。

    寒風夾雜著海上的濕氣，吹的人十分的難受。

    揉了揉發酸的麵頰，杜文海站在船長室的窗前，隔著一層玻璃，眺望著外邊的大海，臉上是明顯的疲乏。

    船隊在昨夜突遭風暴，杜文海為了船隊的安全，整整熬了一夜一直盯著。

    現如今風暴散去，杜文海臉上也是疲乏盡顯。

    一旁的副官見此，開口說道。

    “大人，您熬了一整夜了，現在風暴退去，您去休息休息吧！”

    杜文海聞言，擺了擺手說道。

    “從海圖上來看，船隊距離下一處停泊點已然不遠了！”

    “等船隊停泊之後，再說休息的事情吧！”

    說罷這些，杜文海轉身便去看海圖去了。

    海圖桌上，擺著一張標注完備的海圖。

    船隊趟出來的航線被詳細的標注在海圖上，每一個島嶼，每一道洋流，都被詳細記載。

    而杜文海之所以知道距離下一處停泊點不遠，那是因為現在他們還沒有駛出曾經的大明的海疆。

    現在的船隊，還處於曾經的奴兒幹都司範圍之內！

    對於曾經的奴兒幹都司，朝廷內部是有相關的海圖記載著海疆的島嶼和洋流的。

    他們現在所需要做的，隻是一一驗證而已。

    杜文海走出船艙，一股子寒風鋪麵而來，他緊了緊身上的披風，大步向著船頭行去。

    瞭望杆上，瞭望手裹著厚厚的毛皮衣服，手中捏著望遠鏡，打量著四周的海麵。

    海風呼嘯，用力的吹著，吹的人麵皮生疼。

    甲板上，很多人都在踮著腳眺望遠方，期待著陸地的出現。

    現在的船隊雖然是近海航行，但動輒三五日不見陸地也是常有的事情。

    再加上昨夜的風暴，讓很多船隊的水手都對大海沒有太大的安全感，時時刻刻的都在期待著可以登陸陸地。

    杜文海深呼吸，重重的吐出一口白氣。

    撲麵而來的寒風讓他疲乏的精神猛地一振。

    就在這時候，前方打頭的先鋒船隻上忽的響起了刺耳的警報聲。

    號角聲，鳴金聲夾雜在一起，幾乎要刺穿人的耳膜。

    隨後的船隻一遍又一遍的打出旗語，詢問前方到底發生了什事情。

    前鋒船隻迅速回應，是船隊前方出現不明身份小船。

    讓船隊做好迎敵準備！

    杜文海聞言，臉上的表情逐漸變得肅穆，開口吩咐道。

    “通報全軍，做好隨時迎戰敵人的準備，但不要冒然開火！”

    “有可能是這邊的土著！”

    “在不確定對方的態度之前，要盡量避免豎敵。”