依著許長的推測，在永縣時，教會劉廚娘寫小名的人應該知道她不能吃桃子，而且還曾給她開過一個有烏梅的方子，告訴她她的小名也能醫治她的病，所以她對那兩個字印象深刻，也因此學會了烏梅二字。

    許長沉吟道：“劉姨在剛來客棧時，曾和言郎中有過一麵之緣，當時她便對他留了心，隻是我們都沒有發覺而已，很可能那時她便懷疑他是那個在永縣教過自己寫小名的故人，所以才想法子要試探他。”

    而她想到的辦法，是剛到後廚便吃了一口能讓自己生病的桃子，然後請她懷疑的人為自己診治，從而拿到他親手寫下的藥方，在麵找到她頗為熟悉的“烏梅”二字，以此來判斷她的猜測。

    她成功了，也認定了他的身份。

    “照常理來說，即便他們是故人，也不必如此遮掩，除非他們另有隱情，不得不瞞下來。”他思量著道，“在劉廚娘來到客棧見過言郎中後，她已然懷疑他是故人，卻既沒有向他直接求證，也沒有與其他人提起，而是懷疑傷害元娘的真凶原本要害的是趙侍郎，這說明她懷疑言郎中之所以會出現在這，是因為他便是那個真凶。”

    “但她剛開始並不確定，直到他第一次為她診治之後才通過他的字跡確定了他的身份，而那時言郎中很可能還沒有認出她來，”她接著道，“可是，在他離開後，他看到了被劉姨丟棄在牆角的桃子，這才心中生疑。隨後，他定然打聽了一番，知道了劉廚娘的來曆，也認出了她，決定與她相認，才在第二次為她複診時給看了那些小畫。”

    若是她所猜不錯，那上麵的吃食很可能是劉廚娘在永縣吃過的，言郎中是在以這種辦法告訴她，他也認出了她。

    就這樣，在悄無聲息中，他和她相認了。

    而從那時起，劉廚娘便咬定何筠是被趙勤害死的，而這有她的冤魂。

    之後，客棧先是出現了來源不明的竹葉，而後又是何筠的骨灰莫名失蹤，這些事恐怕都是劉廚娘與言郎中相認後一起商定的。

    “雖然元娘受傷很可能與劉廚娘沒有關係，但後來這兩件事定然與她脫不了幹係。”他看了她一眼，平靜道，“尤其是骨灰。”

    她自然明白他的意思。

    今日清晨，隻有劉廚娘和言郎中兩個人出入過趙勤的書房，而劉廚娘離開時兩手空空，言郎中又沒有機會接觸收著骨灰的櫃子，單獨看來，他們的確都沒有嫌疑。

    可是若兩個人聯手的話，一切便不同了。

    在劉廚娘去趙勤的書房送湯時，因為竹葉的事，趙勤曾出去過一段時間，也就在那時，獨在書房又知道骨灰在何處的劉廚娘立刻行動。她將骨灰箱從櫃子中取出並藏在了他的床底下，隨後在眾目睽睽之下空著雙手離開了。

    不久後，言郎中按時給趙勤做針灸，當時他雖全程半跪在地上，也看似在趙勤的眼皮子底下，從表象看的確沒有機會碰到骨灰，可其實他要做的隻是將早已藏在床底的骨灰箱悄然放進他的醫箱而已。

    之後，他將骨灰箱帶回了自己的房間，用備好的衣裳裹住了盒子，等著外麵的動靜。

    而已經回到了後廚的劉廚娘算準了時辰，打發吳映雪離開院子去打聽竹葉的事，支開了她後來到了客房的牆根處，對著言郎中的房間發出了信號。得了消息的言郎中早已準備妥當，將骨灰從氣窗吊到了後牆外麵。

    在外麵接應的劉廚娘立刻將骨灰箱接住，用蜂蜜在外麵裹著的衣裳上沾了竹葉，然後用長棍將盒子送到了一牆之隔的東雜院。

    這也是為何她將自己關在廚房砍柴燒水的原因，大概是不想留著證據在那長棍上。

    “這樣一來，隻要他們不承認彼此相識，便都不會有嫌疑，”他抬眼看了看她，不悅問道，“你已經想得如此透徹，卻還是將這一切都瞞了下來，可知這也算是包庇嗎？”

    “是，屬下不敢不承認，我的確有私心，想著若這件事的確與劉姨有關，便請她先來自首，也能減些罪責，”她低著頭，肯切求道，“捕頭，能不能先聽聽她是如何解釋的，若她當真觸犯了律法，可否給她一個自首的機會？”

    他默了默後，問道：“為了吳姑娘？”

    一怔之後，聽不出他的拒絕之意，她也不再否認：“吳姑娘對屬下有恩。”

    她已然循私了，是要有個理由，總不能告訴他她與劉廚娘不是親人卻勝似親人。