看著朝堂之上愈演愈烈，皇甫傲慌不迭走下高台，攙起了韓相，一臉惜才感恩道：“韓相快快請起。韓相乃兩朝元老，若不是有韓相鼎力扶持，孤豈能坐上這個位子。當初，韓相可是立下了汗馬功勞。”

    皇甫傲一席話，弄得滿朝文武摸不著頭腦，不懂陛下為何如此說，尤其另一位陷入奪嫡之嫌的漓親王皇甫漓還在早朝上呢。

    莫非，陛下這是要與皇甫漓撕破臉？

    官員們嘀嘀咕咕，暗歎果然帝王之心，深沉似海，不可揣摩。皇甫漓靜靜地聽著皇甫傲和韓相的對話，波瀾不驚。身旁，德碩親王悄無聲息湊向皇甫漓：“老七，陛下這是什意思？好好的提那些事幹嘛。”

    皇甫漓聳肩，一臉莫名地攤手：“我也不知。”

    韓相顫顫巍巍起身，百感交集，渾濁不清的眼眸凝聚著萬千深情，“陛下。”

    “張進年雖是韓相門生，但此事與韓相並無幹係，孤不會追究。”皇甫傲寬慰道。

    韓相：“老臣叩謝陛下聖恩。”

    皇甫傲重坐回龍椅，“張進年雖貪了賑災的白銀，但好歹身為朝廷命官。如今，張進年不僅被人暗殺，頭顱竟還被割下來懸於刺史府大門之上。如此窮凶極惡，蔑視朝廷，孤定要嚴查到底。不然，律法何在，孤的威嚴何在。”皇甫傲驟然厲聲，神色嚴肅鄭重。

    “陛下聖明。”滿朝文武齊齊躬身，口道頌詞。

    “孤擬派遣朝中大臣，前往青州徹查此事。不知諸位愛卿意下如何，何人願替孤前去青州？”龍椅上，皇甫傲端坐，威嚴肅穆。

    “這……”官員們對看，大眼瞪小眼，為難地互相推辭。

    “王大人，在下覺得您去合適？”

    “不了不了，近日我身體多有不適，青州路途遙遠，隻怕難以成行。要不，黃大人，您去？”

    “哎呦呦，在下不過一個掌管皇家祭祀的小官，如何能辦得了查案呢。”

    ……

    皇甫傲聽著朝下的紛紛議論，臉上越聽越沒有表情。不怪官員們為難，實在是這件事情難如登天。張進年乃韓相的門生，官至青州刺史全仰賴韓相的提攜，他貪汙一事許多官員早有耳聞，隻是彈劾的折子都被韓相一一攔了下來。如今張進年被人刺殺，誰敢說不是韓相所為？如今，陛下要徹查此事，分明是要清算韓相一黨。試問，誰敢？

    在朝堂韓相可是萬人之上，根深蒂固。隻怕辦案不成，反倒白白丟了性命。官員們一個個心明眼亮，縮著腦袋不敢看向皇甫傲。

    皇甫敏正和林太師交換了下眼神，打定主意準備出聲，不想被皇甫嘯雲捷足先登。

    皇甫嘯雲從行列中走出來，誌得意滿道：“回父皇，兒臣願為陛下分憂。”說完，挑釁地瞪向韓相，韓相怒而不發，臉上一片風平浪靜。

    皇甫敏正默默攥緊了拳頭，瞧見林太師眼的催促之意，緊隨其後高聲道：“回陛下，兒臣願前往青州，為父皇查清張進年被殺一案。”

    皇甫傲破顏一笑，一拍大腿，“好，好。知其不可為而為之，人之所以為人也。敦義王和永安王不愧是我大齊的親王。”

    知其不可為而為之？皇甫漓冷笑，皇兄這是要和韓相撕破臉？韓相卻是昂首挺直腰背，坦然地接受官員們探究的視線。

    “不過，”皇甫傲和藹地望向皇甫敏正，話話外都是為他考量的關切。“永安王妃身孕已八月有餘，不如查案一事交由敦義王，你就留在皇都陪著永安王妃吧。”

    皇甫敏正麵色平淡，看不出是喜還是憂，從容道：“兒臣遵命。”

    “好。”皇甫傲目視前方，鄭重其事道：“張進年被殺一案，便由敦義王負責，不日，敦義王就離京前去青州，定要將此案查個水落石出。”

    皇甫嘯雲洋洋自得地瞥了眼皇甫敏正，慵懶不失恭敬答道：“兒臣遵命。”

    “有本啟奏，無本退朝。”皇甫傲幹咳一聲，內官心領神會，向前站了一步，聲音又尖又細，大聲疾呼。

    “回父皇，兒臣有事要奏。”朝堂上，一向沉默寡言的太子忽然出聲，跪下，見此情形百官紛紛好奇看了過去。

    “今日孤累了，太子有事明日再說吧。”皇甫傲悶悶不樂，在內官的攙扶下急急離開。眼看皇甫傲就要走出朝堂，太子顧不得其他，叩首道：“請父皇答應兒臣，辭去太子之位。”

    皇甫賀蘭一句話，震翻了整個朝堂，皇甫傲腳下一頓，慌忙逃竄。

    下朝，遠離了劍拔弩張的氛圍，官員們頓覺輕鬆自在，看到皇甫漓，笑著調侃沐鶴麟：“沐大將軍可真是為女兒許了門好親事啊，這漓親王真是身軀凜凜，儀表堂堂啊。”

    煩悶的沐鶴麟瞪著說話的那人，哼了一聲，徑直離去。

    “這，沐煜文……”那人不明所以，瞠目結舌地望向生了氣的沐鶴麟。

    也有人談論著太子請辭的事情，言語間不乏激烈亢奮。皇甫敏正和林太師一起走著，“陛下固然要查案不假，但陛下的真實心思你可猜得出來？”林太師問。

    皇甫敏正思考片刻，胸有成竹回道：“賑災。”

    林太師讚賞地看了眼皇甫敏正，“不錯，正是賑災。青州水患，災民遍地，死傷無數。陛下名義上是派皇甫嘯雲前去嚴查張進年被暗殺一事，但背後究竟是誰動手，想必陛下早已心知肚明。這趟青州之行，注定查不出什，救濟災民才是首要。水災之後便生疫病，眼下酷暑難耐，如若不早早解決，隻怕要出大禍。”

    “不過，”林太師百思不得其解，“皇甫嘯雲華而不實，他居然能夠想到這點，背後肯定有高人指點，你記得去查一下。如果能為我們所用，自然是好，如果不能，”林太師作出抹脖子的手勢，“隻能以絕後患。”

    皇甫敏正：“好。”

    林太師不甘道：“這一個讓你出頭博個好名聲的時機，竟然白白便宜了皇甫嘯雲，真是不甘心。”

    禦書房，皇甫嘯雲低頭彎腰，屈膝下跪；皇甫傲在書案後肅然危坐，一本正經地看著他。

    皇甫傲：“嘯雲，你可知孤喚你來所為何事？”

    皇甫嘯雲頭低得更向下：“回父皇，兒臣不知。”

    皇甫傲：“古有雲，行仁義而王天下。你可知何意？”

    皇甫嘯雲心中竊喜，但仍裝出平淡無奇，恬然地回道：“回父皇，行仁義而王天下，這句話是說若想天下稱王，必須多行仁義之事，以仁治國，以禮治人。”

    皇甫傲認同地點頭稱是：“不錯。刺史被殺，眼下青州各官員無能為繼，擔以大任。孤派你前去青州，一是要你查清張進年貪汙被殺一案，二是擔起賑災濟貧之責，你可辦得到？”

    皇甫嘯雲大喜，忙伏在地上，“兒臣定不負父皇厚望。”

    “起來吧，”皇甫傲掏出一枚腰牌，“孤賜你這枚腰牌，除八公之外可調動大齊任何官員，青州的兵馬也可由你隨意調配。”

    皇甫嘯雲戰戰兢兢地拿起腰牌，誠惶誠恐。

    皇甫傲：“記住，此次青州之行，重在賑災，不得有誤。”

    皇甫嘯雲：“兒臣遵命。”

    回到王府，皇甫嘯雲興高采烈地直奔廂房而去，幽雅安靜的房間，檀香嫋嫋，一白衣書生倚窗而坐。看到敦義王，起身拱手施禮。“草民喬蔚，參見敦義王。”

    “先生不必多禮，”皇甫嘯雲笑著坐在書生一旁的椅子上，“先生果然高見。昨日聽聞先生言說父皇若派人前往青州，查案為虛實為救災，本王還不信。沒想到今日下了早朝父皇就把本王叫去禦書房，命本王前去青州濟助災民。一切果如先生所料。”皇甫嘯雲敬佩道。

    “那草民先向王爺道喜了。”喬蔚立即起身再度拱手，“太子請辭，陛下又派王爺前去賑災，此行如若順利，王爺落個好名聲，何愁坐不上太子之位。”