天元二十六年，昭宗即位，時內閣大學士朱玉然，丞相徐知山，驃騎大將軍李海東受先帝元宗之命輔佐昭宗，改年號為洪德，一為紀念先帝，二為表達皇帝繼承先帝遺誌之心。

    先帝元宗共有五子二女，除三子季為順三歲早夭外，剩下大皇子季為德，二皇子季為治，四皇子季為賢，五皇子季為黎，大公主季照安，小公主季平樂，其中大皇子與四皇子為中宮王皇後所出，二皇子為瑜貴妃所出，小公主與五皇子是婌妃所生，先帝傳位於大皇子為德，令其三子輔佐新帝，共守季家天下。

    先帝季山早年間隻是一方諸侯，後趁亂世而出，周旋於各方勢力之間，幾進喪命，得助於現今驃騎大將軍李海東與徐相，勉強即位，建立元朝。在位26年間，他止戰重農，休養生息，加固關邊防事，一生勤勉。婌妃徐妍妍是徐相之女。內閣大學士朱玉然乃是建朝之後進朝為官，見識卓然雖不是諫官但深受皇帝喜愛，天下學子大半傾慕於他，其餘學子則倒向不願為官的教書先生廖半天。26年間雖然百姓未經戰爭之苦，但朝廷官員結黨營私之事愈發嚴重，元宗雖為帝，但倚仗功臣舊部之事隻多不少，無力改變現狀，勉強維持大元安定。

    洪德元年，徐相與學士被密詔進宮，元朝之局微變。

    黃袍加身的新帝巍然正座，前方是微微俯身而站的徐相和朱學士。新帝扣上手中奏折，薄唇輕啟:“按徐相與學士而言，費通之法不可行”

    徐相後退一步，磕頭叩首繼而言道:“陛下初登基，臣知陛下深惡朝綱之舊製，但時機未到，費通之法雖是良計，但如今朝廷局勢並不利於變法，若陛下非要大刀闊斧，臣唯恐，唯恐朝堂不安已。”

    朱玉然暗自偷看叩首的徐相，隨即也跪下行禮道:“若陛下非用費通之法，不是絕非不行，徐相之言並不虛假，各部官員之間錯綜複雜，一宗罪牽連數員，蠅營狗苟之輩不在少數，雖有罪，但未然不有功之處，如今破局之數當削弱抱勢之眾，養心腹分實權，待朝廷多半之局在陛下之手，方是元朝新生。”

    新帝不再言語，手中奏折輕拍掌心，如此反複，最後才言:“是寡人心急了。兩位愛卿都是先帝留給朕的肱骨之臣，以愛卿所言，朕應當如何做呢？”

    魏相聞言，與朱玉然交匯目光，又一叩首，說道:“陛下，臣以為即為心腹當屬皇家之人。”

    新帝不置可否，爽朗一笑道:“這倒是了，朕的皇弟們卻是好人選。先帝駕崩突然，各位皇弟們還未來得及分封，朕剛即位被政事弄的焦頭爛額，倒也忘了皇弟們的分封之事，是該擇處好的封地了。”

    朱玉然一旁默不作聲。

    新帝又微微抬手，對跪在地上的兩人言道:“愛卿們平身說話吧。今日之事朕已有決斷，但費通的安全二位需得上心。若有閃失，卿之罪大已，寡人也無顏見先帝。”

    聞言徐相與朱玉然叩首:“遵陛下之言。”而後站立起身告退。

    徐相與朱玉然並肩前行，前方執燈太監微佝僂身軀默然帶路。出了宮門，朱玉然沉聲說道:“徐相這棋下的倒教人捉摸不透了。”

    徐相輕撫衣袖，幹笑兩聲:“學士此言何解？皇帝陛下才能執妙棋，做臣子的隻是走卒而已。”說完他便走向了自己的馬車，離去了。