“程姑娘今日也沒來嗎？”

    窗外春日瀲灩，歡聲笑語不絕於耳，尚未長開身形的少年卻隻能蜷縮在有些昏黑柴房。

    早春天氣料峭，沒燒炭的柴房還有些冷，被人“不小心”險些踩斷的腳腕本就尚未恢複，現在又隱隱發痛。

    屋沒有服侍的下人，之前服侍他的福伯早就被隨意調到了鄉下莊子。

    父親從不在乎他，甚至可說厭惡他這個由村婦生下的嫡長子，更恍提聽他說話。哪怕這次錯的是弟弟、挨罰的也是在學堂險些被弟弟小廝踩斷腳腕的自己。

    弟弟是當朝長公主的孩子，出生時他的皇帝舅舅甚至親臨蘇府為其取名賜皇姓，祥瑞異常。而他是農婦兒子，出生就克死生母，是大不祥，卻占了嫡長子名分，實在有些礙眼。

    自有記憶來，他處處比不上弟弟。

    明明是應做表率的長子，卻不如弟弟聰明，不如弟弟討喜，像是隻活在陰溝見不得光的老鼠，是讓父親羞愧到從不與人提起的陰沉孩子。

    偌大府邸，除卻服侍在側的福伯，唯有程家姑娘做客那次願意施舍他一二善意。

    ……可福伯已經死了。

    少年從懷小心翼翼摸出塊布包裹的方包，生怕磕了碰了邊角。

    “你口中的程姑娘今日不會來。”

    明明沒聽見腳步聲，這人卻平白出現麵前。少年像是隻被驚嚇炸毛的貓崽子，警惕先將方包藏於身後才抬頭看人，“你是何人？”

    屋子昏暗，但勉強也能看出來客身形服飾。好在來者穿的是正紅色官服，想來不是弟弟手底下那群狐假虎威的小廝，許是今日入府拜訪父親的同僚。

    往日來往的那些朝臣少年自詡看過良多，卻少有眼前青年這樣絕佳長相，說句“儀姿容盛、蕭疏軒舉”亦不為過。

    “程姑娘之前說了，她這幾日定會來找我，”少年色厲內茬責問，“你又憑什說程姑娘今日不來？”

    “好，那便同你打賭。”紅衣青年不惱，卻毫無客人自覺，隨便盤腿坐在少年身邊篤定道，“我賭程姑娘不來。”

    “那我賭來，她肯定會來。”

    按理來說不該應答這個看起來腦子有什大病的惡客。但被扔在柴房三日，終究覺得寂寞恐怖，有這個“惡客”肯同他說話也沒什不好。

    少年人心性最是難定，他不是陰沉不喜說話，隻是往日肯聽他言語者太少，福伯走前又叫他謹言慎行，後來索性不自討無趣。

    但這位“惡客”感覺倒尤為不同，少年感覺熟悉，又莫名有些心悸。同人談開了，倒是嘰嘰喳喳像隻問東問西的麻雀。

    “你叫什名字？是來找父親議事的？又憑什說程姑娘今日不來？你日後來不來？既然要賭，賭約是什？”

    柴房隻有厚厚小窗是光源，“惡客”清臒身影幾近在微光下透明。

    耐心聽完大段嘰嘰喳喳，思襯良久才想好怎樣回答，慢吞吞開口道，

    “我喚蘇嵐，山風為嵐，倒與你同名同姓。是你母親——自然不是長公主殿下——叫我來給你慶生。”

    “至於賭約你大可不必擔憂為難，因為早就有人替你付過……”

    “母親”兩字後麵的話少年已然聽不見了，他的瞳孔如受刺激突兀豎起，“你胡說！”

    他這輩子最聽不得“母親”二字，作勢要扯“惡客”衣領，可惜碰到時卻撲了個空，直直摔在草垛。少年這才發現，這人竟真是透明身體，無影無形。

    被冒犯的“惡客”仍不惱，反而憑空變出一碗熱氣騰騰的長壽麵塞進少年手心。

    麵賣相著實難看，顏色太深、一根麵條團著更是成了漿糊，憑長相說是毒藥也不為過。

    可“惡客”眼神真誠，籲聲歎氣，“我活了那大把年紀，可從不騙小孩。”

    “蘇家嫡子，生而喪母，自幼為親人師友不愛不喜。曾偷養黑毛棕眼幼貓一隻，此貓被幼弟當麵踢死……”

    樁樁件件，有的是連貼身服侍的福伯都不知道的秘聞。

    少年向來不信鬼神之說，今日所見所聞又由不得不信，可還是半信半疑。

    “惡客”負手而立，哈哈大笑，“你暗戀程家姑娘已久，昨天夢還色膽包天抓了姑娘家指尖。怎樣，手感好不好、滑不滑？”

    “沒有的事！”少年耳尖爆紅，心已然確信。自知反應太大惹人懷疑，隻得低頭小聲叫道，“還是吃麵，吃麵吧。”

    這人不光是鬼神，如今看來還是不折不扣一浪蕩神棍。

    吃了一口，半熟半生，味道著實叫人不好恭敬。少年三日沒有好好吃飯，按理說吃什都狼吞虎咽，可這一口還是忍不住直接吐了出來。

    “惡客”體貼至極遞給他帕子，又掏出大塊黑色硬餅端到少年麵前。少年試著咬了口，硬邦邦，再把這東西往地麵一砸，堅硬木板霎時出了大坑。