公元前221年，即秦王政二十六年，秦國兼並天下，建立了中國曆史上第一個中央集權國家——秦朝。

    消滅六國，一統天下的喜悅和歡慶是短暫的。統一戰爭取得勝利的同時，新的問題也產生了。

    對於這個剛剛建立起來、又危機四伏的國家，首先要做的事就是穩定政權。

    趙政自幼苦讀諸子百家，深知儒家正名的重要性。為了證明政權的合法性，趙政必須給自己正名。

    於是趙政召見了李斯，詢問其想法：“三代末世，禮崩樂壞。臣君，子殺父，父子相爭，倫理悖亂。寡人以為，治國必先正名！”

    李斯亦言：“孔夫子有言：名不正則言不順，言不順則事不成，事不成則禮樂不興，禮樂不興則刑罰不中，刑罰不中則民無所措手足。君君、臣臣、父父、子子，禮法不可廢！”

    趙政又說：“改正朔，易服色，順應天道而已。當務之急就是解決這兩大難題，寡人就交給廷尉、丞相、禦史以及諸博士了。”

    接下來的一段時間，李斯就與丞相王綰和隗狀、禦史馮去疾以及博士七十人商議。經過數月的討論，終於有了結果。

    然而，一輪新的問題又產生了。在內部，功勳卓著的將相大臣應該進行獎賞了；在外部，滅亡的六國王室子弟到黎民百姓，無不心懷怨恨。

    為了秦國的統一大業，他們拋頭顱、灑熱血，將畢生的心力全部投入其中。無論是王公貴族，還是王侯將相，無不希望裂土封王。

    到底是法古而行分封，還是因時而設郡縣，趙政陷入兩難之地。

    毫無疑問，趙政和李斯擁立郡縣製，而秦國統治階級內部一致倒向分封製。

    分封製與郡縣製的戰爭首先在秦國內部爆發，沒有任何刀光劍影，卻刀刀致命。

    大家都不謀而合地擁護分封，於是自然而然地就站在了同一個陣營。王綰擁護分封，這一點滿朝皆知。

    渴望裂土封王的王室子弟和王侯將相，不約而同地與王綰連成一片。

    秦國兼並天下數月之後，趙政與群臣商議改稱號之事。

    秦王正襟危坐於廷中央，說：“寡人以渺渺之身，興兵除□□，賴宗廟之靈，六王鹹伏其辜，天下大定。今名號不更，無以彰顯我大秦國之勝利，眾臣且商議寡人名號！”

    不久，李斯等人將結果報告於趙政。

    “臣等謹與博士議曰：''古有天皇、地皇和泰皇，以泰皇最貴''。臣等昧死上尊號，王為''泰皇''，命為''製''，令為''詔''，天子自稱為''朕''，臣下奏事稱''陛下''。”

    秦王思慮良久，言：“去''泰''，著''皇''，采上古''帝''位號，號曰''皇帝''，其餘皆按群臣所議辦理。”

    秦王遂追尊莊襄王為太上皇。

    秦王又說：“朕聽聞太古有號毋諡，中古有號，死而以行為諡。如此，便是子議父，臣議君也，甚無謂，朕弗取焉。自今已來，除諡法。朕為始皇帝，後世以計數，二世、三世至於萬世，傳之無窮。”

    群臣皆山呼：“陛下萬歲！大秦萬年！”

    秦始皇又問群臣：“寡人聽聞五行生克乃王朝更替之應。三王五帝為土德，夏為木德，商為金德，周為火德。秦代周，遂為水德。”

    丞相王綰附和：“自殷周以來，皆創業改製，鹹正曆紀，服色從之，順其時氣，以應天道。”

    始皇帝遂應和：“今方水德之始，更改歲首，朝賀皆定於十月朔。昔文公出獵，獲黑龍，此其水德之瑞也。自此，衣服、旄旌、節旗皆尚黑。”

    李斯亦進言：“陰陽五行之中，坎卦主水，所對之數為六，臣李斯請奏冠輿車馬皆以六為紀！”

    始皇帝遂下詔：“準廷尉所奏！自即日起，數以六為紀，冠皆六寸，而輿六尺，六尺為步，乘六馬。更名河曰德水，以為水德之始，更命百姓為“黔首”。”

    天下既定，尉繚以史為鑒，急流勇退，與其弟子遁去，不知所往。

    始皇帝問群臣：“尉繚棄朕而去，何也？”

    左相王綰遂進言：“尉繚輔佐陛下平定四海，功甚大，亦望裂土封侯，如周之太公、周公。今陛下尊號已定，而論功之典不行。彼失意，是以去耳。”

    趙政沒有想到王綰會突然提出這個問題，一時喜慶熱鬧的廷議充滿了爭鋒相對。

    趙政一時不知該如何決斷，沉默良久，弱弱地問了一句：“周室封建之製，尚可行乎？”

    王綰遂說：“齊、楚、燕、代，地遠難周，不置王恐難鎮之。”

    滿朝大臣都倒向王綰，紛紛請求分封有功之臣。趙政更加為難，無煙的戰爭就在大殿之中彌漫開來。

    這時廷尉李斯不顧個人利益，站出來替始皇帝解決了這為難的局麵。

    李斯反駁道：“周封諸侯，同姓居多，其後子孫自相殘殺無已。今陛下一統海內，皆為郡縣。雖有功臣，厚其俸祿，無尺土一民之擅，絕兵戈之原，豈非長治久安之術乎？”

    李斯的一番話，懟得滿朝大臣無話可說。

    始皇帝也抓住時機，應和道：“廷尉所議甚得朕心！封建之製實乃戰亂之源！朕賴宗廟，天下初定，又複立國，是樹兵也，而求其寧息，豈不難哉！廷尉所議是也！”

    李斯又說：“正所謂''製世不一道，治今不法古！世異則事異，事異則備變''！惟有郡縣，才能使天下長治久安！陛下聖明，臣請廢分封！”

    王綰知始皇帝主張郡縣，便不再說話，群臣皆默然。

    始皇帝聽從廷尉李斯之議，乃分天下為三十六郡，郡置守、尉、監。