東方漸漸由黛轉青，很快又由青轉白，轉眼間，新年的第一道曙光便已來到，和煦溫暖的柔光穿過層層枝葉，被剪成縷縷細長零碎的殘絲，落在薄薄的霧氣之上，晶光一片。

    出山時，安然的身後除了陳貴牛二等人，還跟了一百多個礦奴。

    休白雖是個啞巴，卻明顯是這群人的主心骨，一見他跟著安然走，剩下的人想也未想，全都跟了上來。

    臨走前，陳恪命人將官兵監工的屍體扔進了洞中，燃起熊熊烈火，將平洋山的秘密徹底掩蓋在灰燼之下。

    回到龍頭山後，安然立即命令眾人收拾行裝準備下山。

    便是她不說，大夥兒也早已做好心理準備，兩千多人的官兵命喪龍頭山，這消息一旦傳出，官府定會派兵前來鎮壓，若還留在這，別說他們隻有兩三千人，就是再多上一倍也不一定能保全性命。

    安然卻是另有打算，西北已有了動作，她自然不能再像從前那樣一路走，一路收兵，她得在安家軍正式起兵之前盡快找回自己的屍身，徹底毀掉束縛在自己身上的巫咒。

    除此之外，她還得盡快讓湖廣的叛亂向別處蔓延，既是為了壯大自己的實力，也是為了減輕西南及湖廣義軍的壓力。

    這樣一來，跟官兵交手的機會勢必會增多不少，那留在她身邊的人就不能像現在這樣，至少那些上了歲數的老人以及帶著孩子的婦女就不能再留在隊伍中。

    她看了眼不遠處正跟人說笑的老金等人，抬腳走向樹下擦拭著長劍的陳恪，“我欲借老金，送人回南嶺。”

    在她不曾注意的時候，陳恪便一直默默地注視著她，見她一直看著那些在大人們之間不斷來回奔跑的孩子們，心中便有了幾分猜測，又見她的目光在老金的身上停留了一瞬，便立刻猜出了她的意圖。

    他放下手中的劍，起身笑道，“你我之間何必言借，別說老金他們，便是我，也絕無二話。”

    安然隻當他同意，正要轉身，就聽他又接著道，“不過，單單為了護送而特意走這一趟，倒有些不值，我有一主意，若是能成，既不用擔心他們的安危，還能再給謝大人添些幫手。”

    “贛州府會昌境內有股山匪，占領十幾個山頭，人數過萬，影響甚廣，甚至還有不少瑤人加入其中。聽說他們也曾想起兵造反，不知為何卻遲遲不見動靜，我原打算想同你一起去會會他們大當家，可惜如今是來不及了，你既打算派人回南嶺，那就幹脆讓他們順道去趟會昌。”

    “當然，這人選須得仔細挑選，得熟悉山匪瑤人規矩、又膽識過人且能獨當一麵的人方能勝任，老金他們膽量自不必擔心，隻是還得再去打聽打聽山上的切口和規矩，免得說錯話辦壞了事！”

    他的話音未落，牛二便大踏步走了過來，“這事兒要老金他們做甚，我老牛替小姐走這一趟就行！”

    安然卻擰著眉沒說話。

    魏英死後，朝廷又派了十萬精兵進湖廣，帶兵之人不是旁人，正是殿前指揮使何琦。

    同出身名門卻誌大才疏的魏英不同，何琦普通軍戶出身，全靠自己摸爬滾打一步步爬上指揮使的職位，心機手段自非尋常人可比，他一到湖廣，便接連拿下耒陽安福以及永興三座城池，以致義軍不得不放棄攻占衡陽的計劃，西退至桂陽。

    若是此時在贛州也傳出造反的消息，以何琦的謹慎小心，勢必要分出兵力前往江右，以防義軍對他進行前後夾擊之勢，這樣一來，謝天虎的壓力必能減輕不少。

    隻是，這一趟到底還有老弱婦孺同往，風險不少，萬一沒談妥，或是沒能及時退回南嶺，隻怕他們也要跟著沒命！

    她看了眼牛二，沉聲問道，“你當真，願去？”

    牛二見安然皺眉，立刻拍著胸脯道，“小姐放心，我老牛當了十幾年的山匪，道上兄弟多少總要給幾分薄麵，便是當真有那不開眼的，我牛二也不是善茬！再說，我如今可是跟了小姐您，就算借他們十個膽子，他們也不敢將我老牛如何，小姐您就放心吧！”

    陳恪笑道，“牛兄弟若是願意，那最好不過了，這事兒其他人還真不如你！隻是，光你一人怕是不夠，畢竟還得護送那些孩童婦老回南嶺，總要有人一起照應！”

    牛二聽說還要順道護送人回南嶺，也不在意，大大咧咧地道，“這事兒簡單，就讓盤昂跟我走一趟？小姐你看如何？”

    安然沉吟片刻，點頭道，“好，此去安全為上，若不成，及時抽身，無需多費口舌。”

    說罷，垂下眼眸，卻是沒提造反的事。

    牛二哪知道她心中所想，隻高興她應了自己的主動請纓，響亮地應了一聲，“是！”

    盤昂卻不願意離開，“我不走！”

    “阿爹讓我跟著你，他說一定要將你護好！”

    對於那個始終對自己虔誠恭敬的瑤人頭領，安然全然不記得他的模樣，可她卻還記得黑山寨的少壯隻剩了盤昂一個，因此，她才不願讓他跟著她冒險。

    “我沒事，你放心。”

    聽她這說，盤昂的臉色卻更難看了，突然，他看向陳恪的方向，聲音滿是憤恨，“他不是好人！”

    陳恪當然不是什好人，他提議去會昌一方麵確實像他說得那樣，是為了給謝天虎添力，另一方麵也是為了將盤昂從她身邊支走。

    他曾試圖拉攏瑤人，可不知為何，卻始終與盤昂勢如水火。

    她沒接盤昂的話，反倒將一個沉甸甸的木箱遞給了他，“這個，給你。”