這荀爽字慈明，乃潁川荀氏家族的人傑，人們尊稱“荀氏八龍，慈明無雙”，排行第六的荀爽名聲極高，也深受黨錮之禍牽連，天南海北的逃了許多年，劉宏解除黨禁後，受王允相邀前來相助。幾人之中就數他年紀最長，所以王允對其也極為尊敬。

    荀爽年近六十，常年奔波顯得身體頗為結實，“我在為刺史大人憂心啊。刺史大人不聽老朽勸阻執意上書，這張讓聖眷正隆，恐怕刺史大人謀事不成反為所害啊！”

    王允起身哈哈大笑，慷慨激昂道：“我王允豈是貪生怕死之人，想當年我初為郡吏，小黃門趙津橫行不法，我便將其處死以泄民憤。”說完後忽又傷感道，“隻是劉太守為救我命，自承其禍，替我慷慨赴死，實在讓人……”

    閔貢起身說道：“刺史大人莫要悲傷，你也為太守大人扶棺回鄉，守孝三年，劉太守無憾矣。”

    王允複又慷慨激昂道：“為了劉太守知遇之恩，也為了天下讀書人，我誓要誅盡閹黨，還大漢朗朗乾坤！”

    孔融年齡最小，聞言擊節讚道：“王刺史真乃我輩楷模，天下讀書人苦黨禁久矣！這黨禁也全由這幫宦官而起，此次王刺史所做正是某之心中所想之事！我敬王刺史一杯，預祝王刺史此番上書讓閹黨元氣大傷！”

    幾人聞言具是哈哈大笑，唯有荀爽搖頭道，“閹黨弄權，豈是這般容易就能絆倒的，少不得費一番周折。”

    趙謙道：“荀公莫要憂愁，此番不成我們再別想他法，終要把這閹黨一網打盡，來，一起喝一杯。”

    ……

    “來，一起喝一杯，此番蔡世伯能來我營中，我甚是高興。”皇甫嵩舉杯道。

    在座諸人皆舉杯向蔡邕見禮。蔡邕自應承了周元福所托之事後，一心想早點帶女兒離開是非之地，故在周元福答應照看兩位女兒的情況下，匆匆出城進到皇甫嵩營中。

    皇甫嵩念蔡邕有舉薦族叔皇甫規之恩，故以子侄之禮見之。

    “蔡世伯一向安好？家叔在世之日一直常念世伯的舉薦之恩，每每都對您感激不盡。”皇甫嵩恭敬說道。

    蔡邕捋須笑道：“‘論其武勞，則漢室之幹城；課其文德，則皇家之心腹’，當年我舉薦皇甫老將軍這兩句寫的頗為中肯。皇甫規老將軍文能教化百姓，武能平定一方，文武雙全，確實是國之幹城。即使我不舉薦，朝廷也是要重用的。”頓了一下又說道：“如今皇甫老將軍也是後繼有人，皇甫將軍此次平定黃巾之亂屢立奇功，實乃可喜可賀。”

    皇甫嵩謙遜的笑笑，“此全是皇上庇佑，將士用命才有這些許微功。這兵荒馬亂的，世伯突然至此可有何事？”

    蔡邕長歎一聲說道：“自遇大赦後，我四處飄零，前些年我與泰山羊氏定下婚約，如今我送女出嫁，不期陷入此城之中，唉。”

    皇甫嵩聞言變色，“怎會有這巧的事情，不過世伯既然來到我軍中，我自然會維護安全，世伯勿憂。”

    蔡邕繼續說道：“我是出來了，可是我兩個女兒還被賊人扣為人質。”

    皇甫嵩眉毛一動說道:“哦，竟有此事？這幫賊人難道是以令嬡為要挾，讓蔡議郎來當說客？”

    蔡邕麵露難色，心想這皇甫嵩稱我原來的官職，這是提醒我莫要辜負朝廷，歎口氣說道：“近日城中紛紛傳言，說你要打破城池後要屠城，然後將城中人頭做京觀以震懾其餘各地黃巾賊，城中初時人心浮動，但慢慢就有同仇敵愾之氣，不知此事是否為真。”

    皇甫嵩與閻忠互望一眼，此事也就是酒醉後兩人在場時提起過，原本是酒後之言當不得真。

    閻忠知是皇甫嵩懷疑自己走漏了消息，故而向蔡邕道：“蔡議郎從何處聽此駭人之語，應該是謠傳吧。”