當年，公主殿下下嫁當科狀元陳泊平，薛泓嘉一度傷心得失魂落魄，在公主婚期前半個月，便以祭祖為名，回到祖籍會稽郡，一待就是一年多。然而次年陳駙馬暴亡，公主守寡，薛泓嘉便又充當起體貼兄長的角色。甚至到太興十九年，公主再嫁南宮思哲之後，仍是一片癡心不改。看在他也從未有輕薄逾矩的行為，公主也不好太疏遠他。公主與薛泓嘉相識比認識山歲承還早些，但礙於他畢竟是薛家的人，不像山歲承這般毫無根底的用著踏實，於是也從未成為過大殿下身邊的心腹。

    “行吧，大概就是這樣。朕也真是有心而無力，既想你們能出頭，又怕你們被人針對了。這也就是把你們幾個先安排進朝，頂天的還是那三個老謀深算的家夥。”凰玖歎道，“終於踐阼登基了啊，等朕，一點點地剝繭抽絲。”“奉，天承運皇帝詔，曰：

    先帝遺留顧命大臣，豫王釗為太師，安國公南宮風頌為太傅，護國公南宮華彧為太尉，穆思行為關內侯涼州都護。九卿之臣，朕著山蹇為奉常，南宮思哲為宗正，王憲為大行令，秦登為廷尉，鄭引為光祿勳兼建章營都護，薛軾為大司農，楊聰為太仆。

    先帝遺子，承詔之國：北桓封河朔君，北順封廣陵君，攜母柔綽妃成氏共赴廣陵；北宣封撫順君，攜母安祜妃共赴撫順；北戎封少司農駐京；北旭封襄陽君，攜母祺樂妃夏氏共赴襄陽；著三月離京就封。北裕，與其母曲氏，發配居庸關遣戍，即日動身。

    朕遵輿製，尊嫡母皇後南宮氏為太興太後，居壽康宮慈寧殿；貴妃薛氏，尊德靖貴妃，居壽康宮永懿殿，於宮中撫養幼子；貴妃穆氏，尊莊穆貴妃，居壽康宮欽安殿，撫養六公主。貴嬪薛氏、劉氏、李氏、樊氏、趙氏，上書自請為先帝守靈，朕感其心意，準奏，三月起行。欽此。”

    這道詔書一出，朝中眾人各自交頭接耳，以目示意位列九卿重臣的山、秦、鄭幾人。他們都是跟著皇帝從東宮走到太極殿上的，其中兩位連大朝會的與會資格都沒有，隻有山歲承有過幾年外放為官的經驗，還是個師從算命術士。皇帝如此抬舉自己的近臣，有任人唯親之嫌。

    凰玖坐於龍椅上，審視著陛下的眾朝臣，沉沉地說道：“諸卿，有何異議？”殿內鴉雀無聲，凰玖笑了笑，“好，那再宣下一詔。”

    林擇善展開下一卷詔書：“奉，天承運皇帝詔，曰：

    朕即位之初，深明己之年少淺薄。為江山永固，黎民延福，朕願效周文遇太公，齊桓相管仲，燕昭師郭隗，魏武倒屣，昭烈三顧，意欲開科選舉青年學子，東閣待賢。著今年五月起，各地開啟博學鴻儒科童生試，八月鄉試，十一月會試。望天下學子勤勉，各盡其力，為國效忠。欽此。”

    這道聖旨倒無人有異議，隻是向來依仗南宮兩相的一幹老臣覺察到一絲不安，紛紛暗中望向南宮風頌。然而這位先前的丞相，如今的太傅，則是站出來揖道：“陛下聖明，禮賢下士，天下歸心。”眾臣也一同山呼“陛下聖明。”

    “諸卿與朕君臣一心，何愁天下不定？”凰玖笑道，“今日朝議，還有這最後一項事情，想與諸卿商議：邊患。我北梁周邊四國，焉耆、吐蕃、東瀛、高麗。後兩者還好說，不過是小毛病，先帝在位二十多年，一直維持著大局穩定。然我朝與焉耆接壤，兩國關係一直是時好時壞，如今先帝龍馭賓天，西疆的守將已經通報朝廷，焉耆遣使來睢陽吊唁。至於，東南的吐蕃，在先帝晚年時崛起，先帝為睦友鄰，一直互不幹涉。如今吐蕃遣使吊唁，算是兩國之間首次邦交。焉耆吐屯來得快，朕準備在先帝入土後接見，屆時滿朝文武，務必盡顯大國風範。朕一向看不過眼先帝對焉耆的政策，因而，這回朕也不想用原來的大鴻臚。奉常山歲承，大行令王憲，由你二人主持接待會見焉耆吐屯的事宜，時間緊了點，但朕不容半分閃失。”

    山歲承與王憲出班領旨。

    凰玖一甩廣袖，“焉耆向來心懷不軌，每每伺機騷擾我北梁邊境。如今派出吐屯示好，但想必不會不打什主意。我北梁泱泱大國，禮數不能有失，然兵不厭詐。即日起，各地太守都護要向朝廷陸續繳納軍餉，邊城各處加強邊防，加緊訓練兵士，鍛造軍械甲胄，以備不虞。”

    此時南宮華彧出班奏道：“陛下，臣以為陛下此舉，實在是多慮了。想那焉耆野蠻部族，十年來與北梁和睦相處，即便是先帝身染沉屙之際，焉耆也未敢進犯。何況眼下正值隆冬時節，焉耆遊牧民族，人無糧馬無草，遇上大雪打不著黃羊，還得宰馬充饑。何來餘力進犯我邊境？”

    南宮華彧的語氣可以說是很專橫了，凰玖麵色凝滯了片刻，而後笑道：“太興八年，吉達在先帝出兵助力之下奪得汗位，他可是年輕氣盛野心勃勃，這十年來並吞了西北無數部族。先帝在時，他秋毫無犯，是為還父皇當年的人情，晉文楚成罷了。如今時移勢易，朕可拿不準他還會不會對朕依舊退避三舍。太尉，剖析得在理；朕揣度，焉耆若要出兵，最遲今年夏末便會大舉進攻，防患於未然，總比被人家打個措手不及要好。太尉，您看這樣說，行嗎？”凰玖最後一句問話，陰森得讓人直冒冷汗。

    南宮華彧隻得一拱手，“陛下，所言甚是。”而後歸班，不敢再言。

    凰玖道：“尚書署，照朕方才說的和南宮太尉的意思，擬成公文，暗發各地州郡府縣，安安靜靜地，別大張旗鼓。”她向林擇善遞了個眼色，他上前一步，宣道：“有本啟奏，無事退朝。”

    凰玖剛回到昭德殿，門外便有通傳，說南宮太傅求見。燕朝本非君臣議事之所，但既然南宮風頌並非一般外臣，甘露門的侍衛也就沒攔他。凰玖埋怨了一句，“怎還一路追到這來，老頭真行。去回太傅，說朕在更衣，讓他稍候片刻。”她又招手叫林擇善，“把你兄弟叫來，到了就通稟。”

    凰玖抿了抿鬢角，在龍椅中坐好，“宣太傅入見。”

    南宮風頌走進昭德殿，下跪稽首，“老臣叩見陛下。”這老臣之稱可是毫不誇張，算起年齒，他已經五十六歲了。從太興朝起做了十五年的重臣了，他的鬢角已然斑白，半長的胡須也是烏銀參半。

    凰玖道：“平身，請坐。這幾天闕城內外又是喪儀又是登阼大典，朕年輕不經事，隻好叫舅舅多多代勞，天天風來雪去的，身子骨還吃得消？”

    南宮風頌坐在下垂手，“謝陛下關懷，老臣還中用，就是這幾天估摸著夜著點涼，總得咳嗽兩聲。”

    凰玖忙道：“來人。即日起，賜太傅大人乘坐暖轎出入闕城，豫王爺同禮。”

    南宮風頌趕緊起身請辭，“陛下，這太僭越了，萬萬使不得，萬萬使不得。”

    凰玖道：“舅舅不必推辭，您是安國公，是父皇和朕兩朝依仗的星輝輔弼，您自己若是不安，全國黎庶如何能安？之後這段日子還有的忙呢，您別太難為自己，朕時常見過了戌時，太極殿還燈火通明的，遣人一問才知道舅舅還在鞅掌著，叫朕心下萬般的不忍。往後啊，時辰晚了，您先回府將歇下，有什事多叫山歲承和薛泓嘉辦去，朕已經跟他們打過招呼了，隨時聽候太傅調遣。”凰玖這一番話說的真是滴水不漏，她明知南宮風頌來意，偏不叫他開門見山，擺出一副極其大度體諒的姿態讓南宮風頌開不了口；另一麵又示意他多多放權給她身邊的人，可謂是虛與委蛇恩威並施。

    南宮風頌赧然不已，從前隻覺得這姑娘仁善睿智，竟一直未發現牙口如此伶俐周密。隻得答道：“陛下既然這樣說了，老臣謝主隆恩。”

    凰玖搖了搖頭，沈沈道：“別謝朕，若不是有舅舅一路教導點播，朕，不會有今天。說起來，舅舅才是朕的，恩、人。”這樣的話由皇帝對臣下說，要是真的推心置腹，要就是暗藏鋒芒的警告。若是在先帝生前，大殿下說這番話，南宮風頌倒不會多想。而如今這位龍袍加身，再說出此言，他一時間有些拿捏不準自己屬於前者還是後者，隻得答道：“老臣，不敢當。”

    就像突然換了一副麵孔般，凰玖一拍額頭道：“呀，一說起話來就止不住，朕這話口袋的毛病真是改不了了。舅舅下了朝還來找朕，必是有要事，朕還絮絮叨叨地說了那多沒用的，舅舅有話請講。”

    “老臣是有一事不解，希望請陛下明示。”南宮風頌說道，“陛下今日提起焉耆，臣觀陛下舉措，仿佛不僅僅是要防禦邊疆，儼然要在今年與焉耆大戰一場的架勢？”