“夜半出診，一兩銀子，你們出？”梅妍沒有立刻動身，反問。

    “有！我可以賣嫁妝！”少女眼神炯炯，把頸項上的長命鎖取下來交到梅妍手上。

    “行，你們家在何處，我不認識路，”梅妍收下了長命鎖，“你們可以先跑。”

    馬川隨手折了一根樹枝，在泥地上寫寫畫畫，繼續平直地開口：“上北下南左西右東，這是秋草巷口，直走過三個街坊，左轉兩次，再右轉三次，就是他們家。”

    “為何要我們先跑？”少女不太明白。

    梅妍盯著泥地圖看了三秒，轉身回屋背上出診大包袱，搖醒劉蓮請她照看一下婆婆，牽出棗紅小馬，翻身上馬：“你們快跑！救人如救火，我騎馬！”

    “哎！”父女倆提著燈籠拔腿狂奔。

    “駕！”梅妍一甩馬鞭，衝了出去。

    劉蓮睡眼惺鬆地跑出門，隻看到馬川提著燈籠離去的背影，想著梅妍的囑咐又立刻回草屋把門栓上。

    秋草巷的人看這一幕幕看在眼，吃驚之餘，就有人取笑道：“俞婆，快開門，人家梅姑娘去了。”

    “不說其他的，就憑梅姑娘說救人如救火，騎馬接生，我也覺得她比你靠譜。”

    俞婆閉門不出，卻將一切都聽得清清楚楚，立刻打開大門，憤憤罵道：“我俞婆子一個唾沫一個釘，今天把話撂這兒，天亮之前陶家必定報喪！”

    “你們等著瞧！”說完，砰的一聲關了大門。

    “行，咱倆騎驢看話本，走著瞧。”秋草巷的人打著哈欠各回各家。

    ……

    梅妍隻花了十分鍾就到了楊柳巷陶家門前，大門外挖著一個圓坑，坑邊放著一棵樹苗，想來是用來埋胎盤（包衣）用的。

    大鄴絕大部分地方的風俗都一樣，產婦娩下的胎盤埋在一棵樹下，樹長得越好，孩子的身體和前程也越好。

    梅妍的視線快速從樹坑掠過，深吸一口氣，徑直走進陶家，暗算父女倆也是急瘋了，大門和院門都敞著，要是遭了賊匪可怎辦？

    剛走進院門，就聽到麵一陣又一陣的哭泣：“孩子他爹，桂兒，你們在哪啊？”

    梅妍估摸著，桂兒應該就是少女的名字了，跑進屋一看，屋子熟水、幹淨布巾、繈褓等臨盆物品都預備妥當，一名產婦像從水撈出來的、汗濕了頭發和衣裳，雙手緊抓著被褥，指節發白。

    “嬸子，我是穩婆梅妍，受你夫君和女兒之托，來替你接生，”梅妍將大背包放下，“長命鎖為證。”

    產婦不可思議地瞪大眼睛：“桂兒的長命鎖？”

    “嗯，現在回答我的問題，你生過幾胎，死過幾胎，這是第幾胎？”梅妍動作迅速地戴上帽子、口罩，穿上罩衣，開始觸診。

    “我……生過兩胎，死了一胎，這是第三胎，”產婦的眼睫凝著汗珠，強忍著陣痛回答，“從黃昏開始疼，一直到現在了，我好累，好困。”

    梅妍摸脈搏、聽呼吸和心音，產婦羊水已經破了，再加上體力消耗太大、出汗也多，再這樣下去就是個死，立刻從包袱取出應急的補充體力的藥丸，塞進產婦嘴的同時囑咐：“含在舌下，不要咽。”

    “從現在開始，不要叫喊，保存體力，聽我的，加深呼吸，慢慢的，深吸氣……”

    產婦又餓又渴，隻覺得含在嘴的藥丸帶著甜味，清涼的觸感緩解了咽喉部的幹渴，立刻閉上眼睛，按照梅妍說的深呼吸。