轉眼又是周六。這天上午，我並未到中央圖書館兼職，而是很早就出門，坐公車再次來到西北舊城區。

    這次是在環城北西寧段站下的車。

    第一次去維尼佳商社時，乘錯車又下錯站的印象還很深。但也幸好有那次經曆，讓我相對了解管道之城的複雜路網。

    沿著之前的路線，穿梭於明暗交錯的狹長山路小道中，不經意間瞥過孤獨而殘舊的土坡黃牆，卻發現隻有自己的身影，一時會有時間暫停的錯覺。

    若非偶爾還能望見遠處的行人，我還真以為這是無人到訪的“廢棄之城”。

    也不知過了多久，終於又來到路口大樓之前。

    這棟昔日的“年度創意重生建築”，現在看起來隻是個沒人關注的破舊大型遺骸，就算哪天轟然倒塌也毫不意外。

    對了，記得從這再往上一層的四樓，似乎已經成了流浪漢營地。但今天不用經過那前往五樓高層山路。

    按照瑞娜給的地址，隻需要通過眼前的三樓隧道口，沿著大路繼續再往西走就行。

    於是，我穿過路口大樓，走過一段西向主幹道後，順著某條小山路往南下坡，七拐八轉後進入一處居民區。

    這就像是埋藏於山腳下的小村莊，四周此起彼伏的丘陵如圍牆般困著破舊矮小的樓房。

    現在還是上午時光，這兒卻顯得有些陰冷。

    不過還能看到某處民居的門牌號：南嶺區山邊路第13號。

    目的地是22號，離這應該很近。

    很好，幸運地沒走錯地方，真佩服自己的尋路能力，至少不像某個路癡……

    也許是山穀的可用地比較有限，這些兩三層民居看起來占地麵積不大，而且比鄰交錯，整體布局相當局促，公共小路窄得大概隻能容三四人並排而行。

    可能住戶也比較少。雖然是周末，卻隻有我溜達在外麵小路上。也許這的居民就像瑞娜那樣，周末也都要忙著工作？

    抬頭看看居民樓的陽台，還能瞥見一些盆栽、晾曬衣服和其他日常盆罐雜物。至少，這不像外麵那近似無人區般的荒涼。

    地方小也有好處，很快就能找到瑞娜的家門。

    寂靜的此刻，即使用力很小，敲門聲也顯得頗為響亮。

    甚至能聽到屋內一陣逐漸清晰起來的緩慢走路聲。

    “誰呀……”一個聽起來有些疲憊的女聲，透過屋門傳出來。

    “你好，妮卡女士。”我往門前走近一步，好讓聲音傳回屋內：“我是伊珂，您母親瑞娜女士介紹來的。”

    “啊……你好，稍等一下。”

    麵的聲音就這沉寂下去，不知妮卡在幹些什。

    好一會後，“吱吱呀呀”的房門才從麵被人打開。

    出現在眼前的是一位臉色有些蒼白的年輕女孩。

    “您好，初次見麵。”我微笑著向她伸出右手。

    “你好，我是妮卡……”她與我握手的同時，左手卻往背後藏去。

    不過，仍能注意到她手腕上纏著鮮豔的黃色絲帶，或許是為了掩蓋毒素發作後形成的黑斑。既然不是紗布綁帶，至少說明她現在應該沒有流血等嚴重情況。

    但如果考慮到毒素後續的發作和破壞……真是為妮卡感到擔憂！

    “抱歉，讓你專門跑過來一趟，路很不好找吧？請進。”她勉強笑了一聲。

    “謝謝，妮卡女士。”我向她點頭致意。

    “不，

    應該說謝謝的是我。”她像是打量過我後，退後幾步讓出路，接著說：“不用這客氣……嗯，也許你可以叫我姐姐？哦，或者直接叫名字就好。”

    呃，其實我這兩天與瑞娜聊家常的時候，已經了解一些基本情況。

    妮卡和我應該差不多大，隻不過她讀的是醫護專科中學，一樣都是今年6月畢業，之後進了聖心醫院工作。她新入職後輪值較為辛苦的病房巡夜，8月10日調到重症樓，卻沒想到第一夜就出了意外。

    “好的，你也叫我伊珂就好。我們應該都是今年中學畢業吧。”我回應著她，發現她似乎愣了一下。

    呃，如果不說清楚，可能她一直以為我還是個中學生吧……

    “啊，好，伊珂。那你叫我妮卡就好，快請坐。”她不好意思地笑了笑，迎著我進門後，還往門外看了看，又像是看了一下天空後，才將屋門關上。

    但是，這次她卻沒上鎖。

    屋有點陰暗，就算有窗戶，采光也不佳。麵的空間也不大，家具雜物堆得到處都是，讓人不知如何落腳。

    還有一股煤灰味……好像是從廚房飄出來的。這氣味並不陌生，隨之就能想起月鈴鎮，那邊好多住戶，包括溫芝之家都是燒煤為主。

    “抱歉，地方小，不好收拾。”她彎腰挪開一些明顯礙事的雜物，動作卻不太利索。一會後，她才站起身，指著一隻藤木椅子對我說：“先坐這兒吧，我給你倒杯水。”

    “沒事，不用了。”我看她的臉色不太好，走路也有點搖晃，真怕她會隨時倒下：“太累的話，還是先休息一下吧。”

    “沒關係。外麵的路可不好找，來這肯定也不輕鬆。”她走到一個低櫃前，從上麵的盤子，將其中一個杯子倒過來，讓其杯口朝上，接著就端起旁邊那色澤黯淡的水瓶，打開瓶蓋，往杯子倒水。

    “招待不周，先喝口水吧。”她走到我麵前，將裝水至八分滿的杯子遞給我。

    “謝謝。”我接過杯子，環顧著客廳，卻發現似乎隻有一隻空椅子，其他椅子都成了雜物桌。