天色未明。

    客棧的後院內亮起一盞燈籠。

    夥計強子揉著睡眼、打著哈欠，手腳忙亂地幫著套馬備車。

    仲堅與四位同伴倒是精神抖擻，已然收拾好行囊，帶上了刀劍，卻又不約而同的扭頭張望。

    有人打開房門走了出來，手拿著長劍。

    “啟程——”

    仲堅與三位同伴上馬，另外一人駕著大車。隨著一聲鞭子的脆響，馬兒嘶鳴，蹄聲遝遝，車輪滾動，一行直奔院外而去。

    “轉告賈掌櫃與老肖，多謝關照！”

    於野與強子拱了拱手，隨後走出了院子。而仲堅等人已跑遠了，即使落後的大車也到了十餘丈外。他“啪”的撩起道袍下擺，腳尖點地，淩空躥起，接連幾個起跳，飛身落在大車之上。

    趕車的漢子回頭一瞥，揮臂用力抽動鞭子。雙馬拉動大車猛然加快，車後蕩起一路的煙塵。

    於野閃了個趔趄，急忙坐了下來，這才發覺坐著一個木箱，隨著大車的顛簸 “”直響。緊接著風聲灌耳，道路兩旁的樹木“嗖嗖”往後直倒。仲堅等人應該熟知路途，依舊策馬飛奔。大車跑得同樣飛快，隻是屁股有點遭罪。但願此去北齊山，能夠有所收獲吧。

    而他期待的收獲，並非什丹藥與功法。

    他之所以前往北齊山，一是北齊山的古木與於家村的三十多條人命有關，二是古木與塵起有關，三是塵起與那個蘄州的築基高人有關，而所有的一切又似乎與他於野有關。若想弄清其中的是是非非，他不應該放過任何疑點。

    再一個便是仲堅的消息靈通，而且知道鹿鳴山在什地方。與他達成約定，不失為權宜之計……

    天亮之後，車馬繼續奔馳。

    臨近午時，一行終於停了下來。

    於野跳下大車，撲打著身上的灰塵，模樣極為狼狽。仲堅與四位同伴，同樣的灰頭灰臉、疲憊不堪。即便是拉車的馬兒，也是累得嘴吐白沫、汗水淋漓。由此可見長途趕路的辛苦，更何況馬不停蹄的狂奔了三、四個時辰。

    清晨尚有一絲朝霞，如今已是漫天的烏雲。

    昏暗的天光下，可見許遠外，一座高山拔地而起，卻裹著一層厚厚的雨霧而難辨真容。

    那便是北齊山？

    於野站在道旁，尚自拄劍觀望，忽然臉上一涼，幾滴雨水從天而降。

    仲堅喊道：“快到林中避雨——”

    近處是片林子。

    車馬尚未趕到林中，雨水已劈啪啦落了下來。

    眾人一陣忙亂。

    於野跟著跑到一株老樹下，身上的道袍已被雨水打濕。

    “呸！”

    “晦氣！”

    “這般大的雨水，如何上山？”

    “人困馬乏，也無處歇息啊！”

    仲堅的幾位同伴匆匆安頓好了車馬，各自抱著腦袋躲在樹下，見雨勢愈來愈大，禁不住出聲抱怨。

    仲堅伸手擦拭著臉上的雨水，安撫道：“各位忍耐片刻，唉……”他歎了口氣，自嘲道：“隻可惜仲某沒有修成先天境界，否則以真氣護體，又何懼風雨！”

    聽他說起修道的往事，有人好奇道：“真氣護體，擋得住刀劍？”

    “哼！”

    仲堅哼了一聲，反問道：“真氣護體，寒暑不侵，風雨不浸，兄弟你說能不能擋住刀劍？”

    於野獨自躲在幾丈外的老樹下，雨水透過樹枝縫隙落下，起初淅淅瀝瀝，繼而絲絲縷縷、不一會兒雨傾如注，瞬間便將他渾身澆得濕透。正當他苦於無處躲藏之時，耳邊傳來仲堅與同伴的對話聲。

    所謂的真氣護體，乃是催動真氣透體而出，使得內外隔絕，內禦自我、外禦邪祟的一個小法門。曾經見過白芷的飛雪不沾身，便是真氣護體。如今修煉的功法中便有此術，隻是忙於修煉劍氣而無暇嚐試。

    如仲堅所說，這個法術頗為有用。若真如此，蛟影也該提醒一聲啊。

    於野閉上雙眼，默默的站在雨水之中。

    他在查閱識海中的功法，記下真氣護體的運用之術。當他揣摩口訣之時，又禁不住想到了那個藏在蛟丹的女子。

    蛟影扔下功法之後，對他不是嘲諷、便是挖苦，否則便是不聞不問。即使以神識喚她，也是不理不睬。若能得到她的指點，修煉的進境也不至於如此緩慢。