“太尉欲擁兵自重，效仿司馬昂做北境之王，大軍不再返程。”

    亦或是“陳子雲早已與叛軍勾結，設下毒計欲將大軍全部消滅在上原城內。”

    再或者“太尉已反，我等家眷受其所累，盡皆被殺”等等。

    對這些謠言，軍中長官聽了不值一哂，但相當一部分士兵卻無法分辨真假，而且即便他們不相信，心中也難免會有些動搖。

    第五天，太尉下令：“軍中有造謠傳謠者，軍法處置！”

    第六天，軍中出現士兵叛逃。

    第七天，太尉再次召集各軍將領議事，

    “陳子雲抓賊心切，被叛軍埋伏，最終與叛賊同歸於盡。雖死了三千將士，但也把司馬氏餘孽盡數殺淨，也算死得其所。陳子雲功過相抵，不獎不罰，而這三千將士，老夫會為他們向朝廷請功。”

    曹毅聽聞這個消息，淚光閃了一下，而李飛等人也多是悲憤。太尉沒有停頓，繼續說道：

    “眾將軍，如今叛賊及其餘孽皆亡，返程之日便可提前，就明日吧，請諸位回營後通知各部，整理軍備，明日晨鼓響起，就是拔營之時！”

    大軍終於要啟程了，大軍將士得知這個消息時，異常高興！不過近二十萬人行動，吃喝拉撒都是大事，由於上原城一戰前後長達數月，糧草消耗極大，即便有了上原城的補充，按照原路返回，也是萬萬不夠的，畢竟上原城本身就沒多少吃食。所以大軍需要先東向到範州，然後折向東南方的平州，這兩處是帝國最大的糧倉，在此補給後，大軍便可南下，同時糧食也可以從這兩處源源不斷地送到大軍中，如此這般，眾人才能返回京城大康。

    凱旋前夜，曹毅和幾個先鋒營士兵戒備巡邏，眾人知道明日就可返鄉，心中十分高興，不免多喝了幾碗酒。曹毅本不想喝，但他也實在想不出還有什事需要操勞，便也喝了幾碗。全軍將士返鄉情緒高漲，叛逃事件也都平息下去。

    眾人昏頭昏腦的走在城內，有幾個手還提著酒罐。由於上次遇襲，曹毅為了避免自家人誤傷，就命手下出營帳必須武器裝備，穿戴整齊。突然，後麵兩個士兵爭論不休，曹毅回頭疑問，那兩人一個說看到了一隻貔虎，一個說看到了一隻鱷魚。

    曹毅道：“你們在說什？”

    其中一個士兵說：“將軍，你看那是什，像不像一隻貔虎？”

    他伸手指了指遠方，那是一片樹林，月色下，有一個不明物體，高高的，似乎是站著，又像是趴著，看得不是很清楚。

    曹毅笑道：“別爭了，大家去看看不就知道了？”

    眾人剛要邁步，陳雙說道：“將軍，這遠，過去豈不費事？我射一隻火把過去，比比大家的眼力如何？”

    陳雙是先鋒營中有名的神射手，也是曹毅的左膀右臂。

    趁著酒興，曹毅叫了一聲好，“周達，取火把來，讓陳雙射兩箭，眾人可瞧仔細了！”

    周達把火把綁在箭上遞給陳雙，陳雙將弓拉到滿月，隻聽得“嗖”，那火把在黑暗中異常分明，直直得射向那個物體。眾人紛紛叫好。然而在火把即將碰撞那個物體時，就看見那東西似乎動了一下，一聲清脆的“哢”，火把被擊落，在地上滾了兩滾，滅了。

    曹毅等人不再喝彩，因為就在火把被擊落的一瞬間，眾人分明看見一張似人非人的臉！那臉上隱約有參差的獠牙，身上則是斑駁的長毛，曹毅酒立刻醒了，他低聲說道：“是貔虎？“

    大家不敢確定，若是貔虎，怎會格擋箭矢，若是叛軍，為何呆呆站在那不動？