桑筠依次掃過圍著她轉圈孩子們，沒瞧見阿欽的身影。

    “怎沒見著阿欽？”

    小男孩笑得齜牙咧嘴，露出幾顆黑的齲齒，“他娘生病了，在家照顧他娘。”

    “他家住哪？”

    順著他指尖的方向看去，桑筠若有所思點頭。

    不在理會身後挽留她抓羊拐的童聲，風蕩開淡青色裙角與發帶，她腳底抹油似地沒入綠色地麥浪，往遠處山腳飄然而去。

    阿欽轉身闔上木門，抬眸間看見破敗的柴扉外負手而立的女子，左側眼尾那顆小小的朱砂，在陽光下刺眼奪目卻似火裹著毫不掩飾的怒意，那是一張與小桑桑極其相似的臉，不過有著全然不同的氣勢。

    他瞠目結舌，手中沾滿藥漬的瓷碗應聲摔得粉碎。

    屋內傳來一陣虛弱的低咳，“阿欽發生了什事？”

    阿欽刻意讓自己聲音平靜，“娘，沒事，是我不小心手滑打碎了碗。”

    他收拾好藥碗，垂首小心翼翼跟著桑筠走到門外地竹林。

    掃過她的裙角，阿欽羞愧地抬起頭，“你是？”

    “看不出來，我還能是誰？”

    “你是小桑桑的娘親？”

    桑筠負手轉過身來，發泄滿肚子的火氣，“沒錯，小桑桑告訴我是你騙了她，你可知為此她險些丟了性命，小小年紀竟然做出這等醃臢事！”

    “那她還好嗎？”

    他問得很小心翼翼，滿腹愧疚。

    “好得很。”還能站在這火氣騰騰罵你。

    “你能別告訴我娘嗎？她生病了，若是知道我幹出這些事，她會，這輩子我願意給小桑桑當牛做馬，我不求她能原諒我！”

    “知道你娘會因此生氣病重，為何還要做？”

    阿欽咬著唇垂下了頭。

    五歲那年他爹打獵墜落山崖早逝，留下他們孤兒寡母，娘親身子素來不好，近日癆病加重，華翠給的酬勞已然分文不剩，任憑他苦苦哀求藥鋪掌櫃拒不賒賬，受了羅大娘的攛掇，一念之下生出邪念才做出如此醃臢事，是他錯了！

    “是我錯了！”

    說著就要給桑筠下跪，她生氣地扶正他瘦削的身子，“怎不解釋，隨意跪人算什？”

    阿欽黝黑瘦削的麵頰滾落兩滴淚，“對不起，我走投無路，母親的病拖不得，我財迷心竅，才去害小桑桑。”

    犯賤啊！吃過墨池的虧，怎還不知悔改！

    桑筠暗罵自己，闔眼無奈歎了一口氣。

    這小屁孩也不是狡詐的老妖，算了，不與他一般見識！

    “走罷，我會醫術，去看看你娘的病情。”

    她緊握住婦人鬆弛而無力的手，源源不斷往其經脈灌輸靈力，直至婦人蒼黃的臉上顯現神采，因病痛緊蹙的眉頭漸漸鬆展開，安穩的呼吸聲入耳，年輕的婦人沉沉睡去，桑筠收回手替她掩好被子。

    “進來吧。”

    木門吱呀一聲被緩緩推開，阿欽目光落到榻上的婦人身上，片刻後癡愣地凝著桑筠。

    “看什，沒見過這沒漂亮的人？”桑筠抱著手臂斜瞥他，刻意戲謔道。

    阿欽癡愣搖頭，“是沒見過。”

    這臭屁小孩，桑筠噗嗤笑出聲，沒好氣拉過他的手，拔下頭上晶瑩剔透的玉簪塞到那雙幹枯的小手中，“拿去當鋪給你娘買些藥，養些時日想來就會大好。”

    桑筠繼續娓娓道來，拉住他黑的手，“以後不準再做那些事，我替你修書一封到鎮上的李府，替你找份夥計，以靠用這雙手養活自己，聽到沒？”

    “好，我不會在犯傻了。”言罷眶中的淚忍不住往下墜，迅疾用髒兮兮的袖口擦掉。

    “記得你說過得話，否者我定會回來連本帶利找你麻煩。”

    “好”，愣了片刻，他又道：“謝謝桑桑娘親。”

    掃過阿欽半禿的頭頂，桑筠心中竊笑，沒想到自家徒弟真夠損的！

    阿欽爬在門扉上，目送那抹淡綠色的身影，直至眼前的人化作一縷虛影，他垂眸打量手心著那枚晶瑩剔透的玉簪，低聲呢喃道：“謝謝你小桑桑”我會追隨你的腳步，做一個頂天立地的男子漢。

    世上怎會有如此相似之人，她如何醫治娘親的病他都看見了，小桑桑不是怪物而是天上的仙女。

    院中的一桶清水悠悠晃晃，倒影著走過的身影，那半禿的頭已然重新長出茂密的黑發，褪去滑稽。

    “喲！姑娘你找誰？”

    羅大娘眉梢眼角笑得掛著褶子，係著腰間的腰帶，扭腰款擺從院中拾步走近桑筠，“姑娘是來找我相親事的，快坐下，價錢好說。”

    桑筠斜睨眼前年的中年女子，了當問：“說吧，拐帶過多少女子，如實道來。”

    羅梅與那個中年男子的對話可以聽出，兩人在私下做過不少的黑心買賣。

    聞言她動作僵住，麵色發青，眼神躲閃良久笑開：“姑娘胡說什呢？我聽不懂。”

    不給她反抗的機會，桑筠捏住鬆弛的脖頸，“說！”

    那雙眸子冷厲似刀刃，驚得羅梅倉皇戰栗，連忙嗚嗚朝屋中呼救。

    屋中的大漢斂好衣物，提著斧頭步伐氣勢洶洶地大步走來，不過在看清桑筠的容貌後，手中的斧頭落到地上，桀桀□□，胡須隨堆滿肥肉的臉齊齊顫動。

    中年男子正醞釀著那些露骨之語，一隻道虛影橫掃而來，猶如帶著千鈞之力撞上心口，頓時人仰馬翻，撞上院中的老樹，戰栗著身子昏死過去。

    桑筠迅疾收回腿，手中的力道加重了些，“說不說？”

    瞥向昏迷的男子，羅梅鋪滿了胭脂水粉的臉霎時又白了幾分，咳嗽一陣後艱難道：“我說。”

    為了方便接生意，羅梅特意在偏僻山嶺中修建這處院子，單家獨戶四周無人，她根本沒有呼救的機會。