齊媽對小山的話半信半疑。不過做晚飯的時候，還是多蒸了一籠饅頭。又給長生弄了半碗豬油渣，他喜歡饅頭夾豬油渣，香噴噴特別抗餓。

    果然，吃罷晚飯，李美娘就把長生叫了過去，讓他守門。齊媽心說，小山這鬼精鬼精的小子，果然猜到了掌櫃的打算。

    李美娘做香雪膏的工坊，就在第二進院子，緊挨著她的臥房。

    一間堂屋外加兩間廂房全都打通，成了一個大通間，取名香雪堂。

    屋子正中放著兩個一人多高的木櫃，麵全是做香雪膏的原料。兩張櫃子之間，是用四張八仙桌拚成的一個大方桌。

    平時，香雪堂大門緊鎖，一把黃銅鑰匙，用黃金鏈子串起來，就掛在李美娘的脖子，洗澡都不離身。

    即便有人偷了鑰匙進了香雪堂也是一無所獲。那櫃子堆放著製作香雪膏的原料。可是到底用什原料，如何配比調配，隻有李美娘一個人知道。

    每逢要做香雪膏的時候，她便關上房門，閉上窗戶，讓長生提著刀在外麵守門。就這還不放心，她擔心長生從門縫或者窗戶縫偷看，又用白布帷幕繞著兩張大櫃，把櫃子和桌子圍起來，弄了一個四四方方的布罩，她就在那布罩幹活。

    齊媽擔心兒子守夜餓，臨睡前又給長生熱了四個饅頭用棉布包起來送去。

    長生抱著長刀坐在香雪堂門口的藤椅上，腦殼一點一點的。

    齊媽上前拍了他一把，“這才幾時你就困了？”

    說著把饅頭塞進長生的衣襟麵，“別涼了。多虧小山這小子說娘子今晚上要趕工做膏脂，讓我多蒸了一籠饅頭。”

    長生晃了晃腦袋，打了個欠，“娘，我今兒也不知道咋回事，特別犯困。”

    “是不是著了涼？”齊媽摸了下長生的額頭。

    長生搖搖頭，“也不發熱，就腦子昏昏沉沉的，隻想睡覺。”

    齊媽看看屋內，小聲道：“那再過一個時辰，我叫長青過來替你。”

    “不成，長青沒功夫。”長生提了提手的大刀，小聲道：“掌櫃每次做膏脂都讓我守門，就是擔心萬一有人圖謀不軌，我還能擋一擋。”

    齊媽壓著聲說：“娘子也太小心謹慎了，前頭鋪子還有兩個護院呢，深更半夜的，誰來咱這兒圖謀不軌？你說那些開染坊的，開酒坊的，誰還沒個獨門秘方？就她最謹慎，還弄個金剛白布罩，生怕被人瞧見。”

    長生忍不住笑。

    齊媽附他耳邊說：“等會兒我叫長青過來陪著你。你實在扛不住就在椅子上睡會兒，反正你人在這兒就行了。真有什事，長青會叫你。”

    長生困得實在難受，點點頭說行。

    齊媽回到前院，做了一會兒針線活，便叫醒小兒子長青去後院陪他大哥。

    長青睡得正香，被老娘叫起來，雖然不情不願，卻也不敢反抗，迷迷瞪瞪的揉著眼睛走到後院，一個激靈就被嚇醒了。

    香雪堂一片紅光，不知何時已經燒了起來！

    而他大哥長生，居然就坐在門口的椅子上無知無覺，頭歪向一邊，像是睡著了。

    “哥！哥！走水了！”

    長青的聲音變了調，衝到台階上瘋狂的搖長生。

    長生迷迷瞪瞪睜開眼，“怎了？”

    “走水了，快，快，”

    長生扭臉一看，嚇得汗毛倒立，厲聲喊道：“快去前頭叫人。”

    長青掉頭就往前麵跑去喊人來撲火。

    長生抬起一腳去踹房門。這一腳下去，房門紋絲不動，李美娘每次都從麵把房門插上，窗戶也用杆子頂住。今天她也不知道鬼迷心竅還是怎回事，竟然麵還用了一張桌子把房門給死死地抵住了。

    長生連踹了十幾下也踹不開房門，情急之下舉起大刀去劈窗戶。

    三刀下去，劈開了窗戶，火勢太過迅猛，不等他躍進窗內，先從屋內噴出火舌，直接就撩燒了他的衣服。

    長生急忙就地打滾把火撲滅，再等他起身，窗戶內已成了一片火海，屋內狼煙滾滾，火光衝天。

    長生看著這熊熊烈火，心發寒。

    做香雪膏要用油脂，那香雪堂麵存了不少油脂，所以火燒的又快又猛，此刻已經是杯水車薪，回天無力……

    齊媽，長青，小山小水，還有兩個看店的下人護院，全都趕來救火。

    眼看人少力微，周小山飛奔去喊了四鄰街坊。

    直到天色微明，眾人才撲滅了火，整個香雪堂早已燒的焦黑一片，幸好前院和店鋪還保存完好，不至於全都燒毀。

    齊媽和長生急忙衝入房中，屋內早已燒的麵目全非，處處狼藉，卻還散發著一股奇怪的香氣，那是存放在屋內的各種香料。

    在殘破的木頭堆，橫著一具焦黑的屍體，根本已經瞧不出來眉眼，脖子上掛著一把黃銅鑰匙。那是李美娘時時刻刻從不離身的香雪堂的鑰匙。

    眾人即便已經想到了這個結局，可實打實的看見人不在了，還是忍不住傷感。

    李美娘隻是脾氣不好，人卻不壞，平素給的工錢還挺多。齊媽和小水哭的上氣不接下氣，連長生和長青也抹起了眼淚。

    街坊鄰居一片唏噓，說李美娘這是人為財死鳥為食亡，她若不是這小心謹慎，若不是這防備心重，也不至於被困在火海救不出來。

    周小山轉過身去，長長的歎了口氣。

    泉城是個小地方，這一夜過去，丹華鋪失火的事已經傳的滿城皆知。

    晏聽潮下樓吃早飯的時候，也聽到了這個消息，因為客棧的人都在說這件事。

    “什？丹華鋪燒了？”

    “李美娘死了？怎回事？是燒死了嗎？”

    “她夜晚趕工做活，不小心起了火。聽說啊，她怕人瞧見她是怎配方做膏脂的，插死了門窗，屋內還用帷幕圍起來八張桌子，密不透風的一個人悶著麵做活，這下可好，活活燒死在麵。”

    “嘖嘖，她那鋪子可不少賺錢呢，可惜有命掙沒命花啊。”

    “可不是嗎。你說說這人，該吃吃該喝喝，誰知道那一天就去見了閻王爺，掙再多錢也白瞎了。”

    晏七聽著眾人七嘴八舌的議論，一臉的震驚和難以置信。

    昨天還好好的一個人，一夜之間就沒了？

    晏聽潮無心用飯，立刻帶著晏七去丹華鋪一探究竟。

    泉城地方小，他們所在的長春客棧離丹華鋪也隻有兩條街的距離。

    晏七來過泉城多次，對丹華鋪的情況比較了解，邊走邊犯愁道：“公子，這丹華鋪的香雪膏存貨頂多也就兩車。李美娘父母雙亡，又無兒女，她這一死，丹華鋪的財產必定要被官府充公。這可怎辦？”

    晏聽潮麵色鎮定，“先去看看再說。”

    走過一條街，前麵不遠就是丹華鋪。