“夜影還沒回來嗎？”

    寬大奢華的伯爵府，索羅。孟古德伯爵躺在臥房之中，他已經很久沒有出去曬過太陽了，如今外麵已經流出一些不好的傳言，就連伯爵夫人，以及嫡次子史蒂夫也借著探望的名義，悄悄的過來看過許多回了。

    他心越來越焦急，卻也無可奈何，心知道，這病很可能不能好轉了。

    但再怎樣不能好轉，伯爵領卻要正常運轉下去，孟古德家族的榮耀不能玷汙，他也不能不名譽的死去。

    “已經斷了聯係，屬下以秘法探測過，估計夜影已經……”

    一個侍女打扮的成熟女人，服侍著索羅伯爵飲下一碗黑色腥臭的魔藥，細聲匯報著消息，“愛德華那，西亞騎士那日進了綠野之森之後，就再也沒有出現，不知是否愛德華悄悄派他去斯蒂爾家族求援，還是出了什事情？”

    “夜影如果出了變故，不排除是斯蒂爾家族暗中隱藏著的高手在暗中出手，當然，也有可能是星辰魔武學院的導師出手……不過，有一點奇怪的是，愛德華的魔法導師加爾被異魔所殺之後，學院之中竟然沒有反應，似乎對加爾之死無動於衷。”

    索羅伯爵喝了藥之後，臉色變得極為難看，身上黑氣汩汩直冒，好一會才平息下來。

    他重重的喘了一口粗氣，又問道：“你確定托馬斯是被愛德華親手斬殺的嗎？”

    “是。”

    女人低聲回答，麵上就露出驚異來，“當日有許多人看著，這事瞞不過任何人，而且，對麵異魔進來足足一萬兩千餘人，大部分是訓練有素的精銳戰士。雖然實力很弱小，但是，他們手的古怪武器，對於普通士兵傷害很大……”

    “好手段啊，我倒是小看了這個兒子，斯蒂爾家族看來是在下一盤大棋，安琪啊安琪，這是你想看到的嗎？死前不但對我下了詛咒，還想讓你兒子把我孟古德家族直接吞並，好狠的女人……”

    索羅伯爵眼中閃過冷光。

    “祖父那想來也快突破劍聖了吧，等他氣息穩定之後，就通知我去請見……這次，孟古德家族一不小心，就要覆滅。我這詛咒就算不能好轉也沒關係，但是，史蒂夫繼承伯爵，統治綠野盆地的計劃不能出問題。

    愛德華是個天大的隱患，萬萬不能耽擱下去，等到他羽翼豐滿，就不好對付，這事，還要請祖父親自走上一趟才好。”

    索羅伯爵說著說著，又是一陣疲倦襲上心頭，漸漸的就睡了過去。

    女人幫他掖了掖被角，輕手輕腳的退了幾步，身形一虛，就融入空氣中，也不知去了哪。

    ……

    “老爺，與異魔合作，借助他們的力量行事，恐怕會引來天大的禍患。晨曦教廷和伯爵那，全都不會答應，到時候，很難找到開脫的理由。”

    老管家科林猶豫再三，還是湊到張坤的麵前。

    有些話不得不勸諫。

    真出了問題，死的就不是一個兩個，但凡與愛德華男爵相關的人士，估計全都得死。

    雖然說，老管家科林，以及白銀騎士亞林斯、阿爾曼等人已經忠心耿耿追隨斯蒂爾家族許多年，但也不想看到自家小姐血脈，就這直接走向絕路。

    更不想讓自己的妻兒老小，跟著一起沒個下場。

    “老管家，你這擔心就有些多餘。”

    張坤笑道：“斬殺托馬斯以及三百裁決騎士團之後，咱們就已經與晨曦教會不可共存，遲早會有一戰。

    放心吧，這世上又不是隻有晨曦教會一家，其他教會相信會理解我們的不得已。晨曦神殿騎士拿我們這些小貴族不當人來看，隻想著一個勁的調派兵力去建立功勞，真讓他們這般操作下去，要不了多久，我這男爵領，很快就破敗了。到時，我這男爵能成為流浪漢都是一個奢望，很可能會被不知哪出現的冷箭直接射死。”

    這是完全有可能的。

    “還有，再說伯爵那，早在許多年前，我就不應該對他們還抱有期待。就當做沒有這個嫡長子的名義吧，咱們一切都得靠自己。有了異魔這股兵力之後，掌握在自己手的實力就變得更加強大，也不至於會輕易被人打敗。真的一切順利的話，再過一段時間，等兵力成型，綠野伯爵領的主人到底是誰，還不一定呢。”

    這話是說給管家科林聽的。

    其實，張坤知道，很快，自己的態度，就會讓亞林斯、科爾曼，以及哈迪斯、威廉等人得知。

    這些人，或者是前身愛德華的親信手下，或者是新收服的一些民間傭兵。

    總的來說，要給他們一個理由，一個畫餅來效忠。

    否則的話，等到所謂的“異魔”占據沃野和林地，與他們同處一個地盤之上，日夜相見，很可能還沒跟敵人幹上，“自己人”就先幹了起來。

    當然，張坤所說的教廷和伯爵的敵意其實也不是胡扯。

    他說的全是真的。

    這個身體的弟弟史蒂夫已然表露出了真切的惡意。

    中了七情術的愛德華男爵吐露心聲時，就表示，自己曾經遭受了三次刺殺，有兩次都是運氣好才躲過一劫。

    自己冒名頂替後，還迎接了一次極其厲害的陰影刺客刺殺，這一次，據張坤估計並不是史蒂夫的手筆，而是伯爵麾下動手了。

    按理來說，這一個十分麻煩的身份，那是人憎狗也嫌。

    在沒有足夠的實力護持之下，算是坐在火山口上，隨時都可能死於非命，並不值得頂替。

    但誰叫愛德華男爵的領地太好了呢？

    倒不是領地出產豐足，也不是占據特別好的風水，而是這空間通道好死不死的，就正好出現在荊棘領地上，再沒有任何一個身份，比愛德華男爵的身份更好操作了。

    有了這個身份，領軍治政，造反，吞並四周勢力，並且，合縱連橫，做一些再出格的事情，都能有了解釋。

    不至於做出一些震驚天下的事情來，很快引出自己無法抵抗的力量。

    就如現在，別人就算是有所懷疑，也不敢確定到底是不是哪出了問題。

    隻會認為，愛德華男爵膽大包天，做事異想天開，勾結異魔，圖謀分裂帝國，更是不尊晨曦教會，罪大惡極。

    說是罪大惡極，歸根結底，還是通外反爭權奪利，並沒有偏離貴族行為準則。

    所以，接下來麵對的，應該也是規則之內的攻擊。

    不會驟然引來全世界的反擊。

    這就是有一個代理人站在前麵衝鋒的好處了。

    算是打了一個擦邊球。

    “老爺心中有數就好，老奴這就去安排那批人的工作。”

    科林得到滿意的答複，臉上浮現出笑意來。

    這些日子，他隱隱感覺到自己一直效忠的小主子，竟然好像變了一個人一樣。

    不僅僅是實力的變化，更是個人氣質的變化。

    他總覺得，在男爵大人麵前，有一種不敢大聲喘氣的感覺。像是見到伯爵大人，不對，就算是那次跟隨伯爵去拜見北原大公，都沒有這般緊張和忐忑。

    他隻能告訴自己，自家小主子長大了，實力變強了，自己又因為關心則亂，所以才會患得患失，既敬又畏，擔心又害怕。

    他的心，其實也不是沒有懷疑。

    但是，偷偷看過對方耳後微不可察的一個黑色小痣，以及眼睛上方，隱藏在漆黑斜挑的濃密眉毛下麵，那一線比頭發絲大不了多少的白色疤痕之後。他就明白，這位其實還是原來的愛德華男爵，是自己從小看到大的小主子。

    眉毛處那絲如同細線般的白色疤痕，是小主子八歲之時，練習弓箭不當，箭羽離著眼睛太近，劃出來的傷痕。

    因為害怕被家人發現責罰，當時被劃破了傷痕，也不敢找人治療，過了兩天就自動長好了，也留下了白疤。

    這一點，別人不知道，科林卻是知道的。

    因為，當時他還給小主子打了掩護。

    至於靈魂方麵是不是出了問題，科林根本就沒有想過。

    神靈光輝照耀。

    在主世界，任何魔鬼都不可能大白天的出現在耀日之下，沒這個膽子。

    更何況，如果真是魔鬼附體，至少得有大半時間躲起來，那種負能量與肉身的衝突，並不是那輕鬆就能解決的。

    小主子這幾天白天黑夜的就出現在視線之中，雖然行止略有些奇怪，但是，身上並沒有泄露出半絲負能量。

    就算是與晨曦教會裁決騎士托馬斯拚殺，麵對神聖意誌，光明聖裁之類的招數，也是恍然無事。出手之時，堂皇正氣，魂身如一。這一點，誰都能看得出來。

    既然不是魔鬼靈魂入侵，那就是原來的小主子……

    無論性格如何變化，實力如何長進，終歸是自己效忠的目標，其他一切都不用在意。

    有了科林老管家的背書，接下來，亞林斯、阿爾曼以及威廉等人，全都變得乖順，對於“異魔”的出現，也開始漸漸的接納。

    因為，據男爵大人所說。

    所謂的“異魔”其實並不是魔界和深淵的生物，而是另一個位麵的人族，不同的文明，同樣的血肉之軀……

    接觸過後，果然證明了男爵大人所言不假。

    這次來的軍隊以及平民，除了有一部分人黑發黑眼，看起來十分古怪之外，其餘人等，與希爾帝國百姓基本沒有太多區別。