時值傍晚。

    血色雲霞籠罩下的上邽城。

    雨梨宮，嫿馨殿。

    “夏瑾今夜會令貼身侍女穗兒將一封秘信交給大王，此信或對姐姐不利......”茹夫人將得來的消息一五一十地說於嫿妃。

    “哦竟有此事……那個穗兒能否為本宮所用？”

    “穗兒是夏瑾的陪嫁丫鬟，恐怕難以降服......”茹夫人搖了搖頭。

    “算了，沁茹你隻要設法攔住那丫頭，其它的交由本宮來做！”嫿妃沉吟片刻陰聲道。

    “是，那妹妹先去準備了。”見嫿妃頷首，茹夫人躬身離開。

    是夜，穗兒悄然疾行，一步三回首，直奔南皇寢宮。

    哪知路過一處廂房時，房門倏然打開一盆冷水幾乎一滴不落灑在穗兒身上。

    “呀！”穗兒一個激靈驚呼道。

    “咦？這不是瑾華宮的穗兒嗎？怎走路也沒個聲響。這晚了是要去哪兒啊？”廂房內走出一宮裝女子。

    “穗兒見過茹夫人！瑾妃娘娘讓穗兒給大王送些夜宵…”穗兒不顧浸濕的衣裙立即欠身恭敬道。

    “就你現在這副模樣，大王見到還不得‘吃’了你呀！咯咯”茹夫人瞅著濕衣裹身凸顯玲瓏身段的穗兒打趣道。

    穗兒麵色緋紅低首不語。

    “春芙快些帶著穗兒去換件衣裳，一會兒該把身子骨凍壞了。”茹夫人吩咐身邊侍女道。

    茹夫人從穗兒的濕衣中取出一封信，遞給身邊的嫿妃。

    嫿妃麵色陰翳的看著手中的信箋和一張沾血的字條。

    “姐姐，要不要殺了穗兒，毀屍滅跡。給夏瑾一個警告？！”茹夫人低聲道。

    “殺雞儆猴？哼！本宮向來隻喜歡斬草除根！”嫿妃說著將事先準備好的另一封信塞到信封交給茹夫人。

    “姐姐這是……沁茹明白了。”茹夫人會心一笑拿著穗兒的衣服便欲轉身離去。

    “等一下！近來你做得不錯，明日便收拾收拾搬去瑾華宮吧。”

    “啊？！真的嗎？謝謝姐姐！謝謝嫿妃娘娘，噢不，是嫿後娘娘！”茹夫人登時喜上眉梢，匍匐在地，語無倫次道。

    “快去吧！那丫頭該換好出來了。”嫿妃微笑道。

    雨梨宮

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    ，春瀾殿。

    “告訴孤此次南伐損兵如何？”南皇端坐在龍椅上淡聲問道。

    “回大王，算上前大將軍夏央共隕落兩位靈帥，一十七位靈將，兩百三十一位靈尉，千餘靈卒，庶兵五萬。”  殿下就相國殷渙一人，蒼老的聲音回蕩整個宮殿。

    南皇嘴角微微抽搐，雖然心已有個大概，聽罷還是肉疼地不能言語。

    殷相三角眼似有似無地打量著南皇的神情，半晌後見其有所緩和繼而建言：“南征神息崖雖慘，但是勝在奪回了中洲失地，吳天翎也就此殞命。大王何不借此在中洲峰會上多爭取一個名額呢。”

    “一個？不……孤這次要三個！”南皇昂首霸氣說道。

    “三個？”殷渙先是一愣，狡黠如他隨即會意南皇打的什主意，與南皇相視一笑。

    “啟稟大王，瑾妃娘娘差人給大王送些夜宵。”步庸尖聲傳話道。