眾人見狀立馬跟了上去，藺川也好奇跟了上去。

    文琦一麵掩住口鼻，一麵後退。身邊兩名同伴也如他一般。

    “這人身上什味道，好臭啊！”明羽開口說完，便欲作嘔。

    藺川打量著門內出來之人，此人身高七尺，看身形當是個上了年歲的老漢，雙手縮在袖內，麵上被布巾包裹的隻露出兩隻眼睛，眼珠子左右擺動，同樣也在打量著眾人。

    鍾萊與鍾茴二人對視一眼，相互之間都看到各自眼中的疑惑，活人身上為何會有屍臭。

    眾人與之拉開距離，以防此人身上患有疫疾。

    “敢問老先生，村中發生了什？為何家家關門閉戶？”洛星河上前一步溫聲問道。

    蒙麵老漢見洛星河談吐模樣不凡，亦朝其拱了拱手。

    “先生之稱可不敢當，玉郎君稱呼小老兒阿福便可，小老兒是這員外府管事。玉郎君有所不知，村中近日起了瘟疫，家家戶戶都遭了疫，此瘟疫見不得風，所以才會閉門關窗......”

    說著阿福身子抖了抖，登時往院內縮了縮，繼續道：“小老兒奉勸諸位貴客莫要在此村停留，以免染了疫疾。”

    眾人麵麵相覷，目光落在洛星河身上。

    “老先生不必為我等擔心，我等是東玄學宮出遊的學生，正是為村中之事而來。”

    “原來東玄學宮的高人！看來我們有救了，蒼天有眼啊！我們村有救了！諸位快快請進！阿福要將此事告訴老爺夫人......”阿福聞言激動莫名。

    眾人入得員外府上，府中屍臭更為濃鬱，冷月娥給洛小寅和自己蒙上麵巾，鍾萊撚了兩縷灰發塞入鼻孔。

    廳堂內，眾人落座，有蒙麵女婢上茶，茶香暫時將屍臭味掩蓋。

    員外李老爺在阿福的攙扶下，一路小跑進了廳堂，與眾人一一見禮後方才落座。

    文琦興是許久沒飲過茶了，不顧茶水滾燙，硬是了兩口，美滋滋地咂了咂嘴。

    “不才姓李，忝為此村村正，招待不周還望諸位高人莫怪。”李員外拱了拱手道。

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    “李員外客氣了，還請員外將村中疫疾由來詳細說於我等，我等當盡快尋那解決之法。”洛星河開口道。

    “此事說來也怪，事情發生在半月前。半月前一戶村民劉寡婦家的雞舍遭了黃皮子，恰巧被起夜的劉寡婦發現，據劉寡婦所說，當時還以為是隻大狸貓，細看才發現是隻黃皮子，隻是毛皮黑褐不似尋常黃皮子。就見那黃皮子似人般兩腿直立著，兩隻前爪互搓，嘴巴一張一合。雞舍的雞便若中了邪一般，一隻隻朝著它走去。雞身上羽毛邊走邊蛻，到了黃皮子身前已經一羽不剩。黃皮子朝著身前的幾隻禿毛雞徐徐吹了口氣，幾隻雞的雞皮便開始潰爛，散發出腐臭味道......”

    李員外見眾人聽得入神，端起的茶杯又放了下來，繼續說道。

    “那黃皮子嗅了嗅鼻子，竟然一副陶醉模樣，而後便狼吞虎咽起來。劉寡婦這才從震驚中清醒過來，抄起掃把尖叫著衝向那隻黃皮子。黃皮子聞得動靜撒腿就跑，劉寡婦在後緊追不舍，一掃帚砸過去正中那黃皮子腰眼，疼得黃皮子衝著劉寡婦齜牙咧嘴，目露凶光，劉寡婦心下一驚，膽氣頓時弱了三分，不敢再追。之後村中人陸續得了怪病，先是身子發癢，繼而開始潰爛，遇風則重，病入膏肓便會失了心智，發瘋般跑進村中土地神廟......”劉員外嗓子幹癢，不得不停下來喝口茶水，仰頭之間露出潰爛的脖子，看得眾人心驚膽顫。

    藺川眼睛微眯，聽得李員外描述，這個黃皮子並非是黃皮子，應是屍鼬。他曾經在西皇的哭佛囿中見過屍鼬，屍鼬沒食人前尚為精怪，吃了人肉之後便會成妖，吃得人越多，妖力越強，口中可噴射出腐毒，甚是了得。

    “進入土地廟後又待如何？”文琦催促道。

    “呃，進入土地廟的村民就沒再出來過，興許是臨死前想要求土地神救命吧。”李員外繼續道。

    “你們就沒去土地廟看看嗎？”明羽問道。

    藺川心說這個明月好像不太聰明的樣子，剛才李員外不是講得很明白了嗎，此病遇風加重，誰還敢出門去查看。