晝夜交替，破曉時分。

    西國都城，開陽。

    九丈高的城門被緩緩降下，“轟隆”一聲鐵杉木所製的城門覆蓋在護城河之上，成為了一座寬四丈的橋。

    一列百人騎兵隊伍踏出開陽城，其中一位騎兵較為特殊，一根紅色發帶自額前束至後腦，三寸烏發聳立在頭頂，麵上戴著白竹麵具，瘦削的身上不著寸甲，肩上扛著一把長刀。

    此人正是藺川。當日藺川禦龍破浪沿江西行，到了西國邊境方才將其放下。泯江應龍給他感覺很奇怪，龍吟之中夾雜著哀怨與委屈，對藺川還有著莫名的畏懼，總之很複雜。

    藺川捉摸不透，看著應龍遠去的背影，心竟有些不舍，等日後境界提升，或許可以解開此結。

    進入西國境內，藺川方才開了眼，西國如今比傳聞中更加淒慘，蠻獸橫行，百姓流離，隨處可見人之骸骨。

    藺川一路東躲西藏，躲不過就與其正麵廝殺，曆時一月終於到達了開陽城，參軍入伍，負責開陽城外的巡守。

    藺川在一次巡遊中突遇沙獳群圍攻，與同袍一起奮勇搏殺，最終助同袍逃出生天，自己卻深陷獸群，待援軍趕來之時，一個個都驚地合不攏嘴，就見藺川渾身是血，拄刀而立，周圍大大小小躺著近三十隻獳屍。

    如此一來，藺川被提拔為最年的伍長，人送外號血刀伍長。

    ……

    此刻藺川正思忖著如何憑借一枚九垚仿丹成功破境，他已在前日突破至黃靈第七境，距離頂境的瓶頸指日可待。

    見到前方夜巡士卒回歸，藺川悄悄擠身上前，想聽聽昨夜巡遊結果。

    藺川打量著幾方為首的一騎，座下並非戰馬，而是一隻巨型沙獳，沙獳鋒利的背鰭被割了去，裝上了精鐵鞍，沙獳的獸首也被箍上了鐵盔，鐵盔護著沙獳角後的要害，鐵盔拴著韁繩，持韁之人是一嬌小女子，赤色勁裝配上黑鱗胸甲凸顯出玲瓏有致的身段，黑綢麵巾之上劍眉鷹目，麥色皮膚映襯下倒有幾分巾幗不讓須眉。

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    女子手上戴著兩枚戒指，一枚是乾坤戒，一枚是雕有猛虎圖樣的銀色戒指，此戒象征著女子的身份，東國靈將。

    藺川私下聽同袍提及過此女，是為開陽九虎將之一的胭脂虎，號稱天靈境之下無敵手。

    乍一聽聞此號藺川也是一愣，天靈境以下無敵手……好像在哪聽過，而後便想到了藺惜春。平日晝夜巡邏交接，都是靈尉所行之事，沒想到今日竟是位靈將親自前來。

    女靈將帶領著身後的百騎與城外的百騎碰首，城外百騎見女靈將前來紛紛下馬，躬身行禮。

    “起！”女靈將微微頷首，口中輕吐一字，卻清晰地傳進每一個人的耳中，眾兵聞言紛紛起身，甲胄碰撞的聲音不絕於耳。

    女靈將聞聲皺了皺眉頭，似是不悅，冷聲問向身前的漢子：“昨日夜巡可有收獲？”

    “回稟將軍，據手下伍長所報，昨夜未曾發現蠻獸群，但是……”身前的漢子說著開始吱唔起來。

    女靈將細長的眼睛微微眯起，釋放出自身靈壓，與座下沙獳眼睛極為相似。

    “但是在官道上發現了兩隻巨型沙獳的屍體，屬下已令人將獳屍挪離官道……”