入夜。

    千機城，鐵府後院。

    鐵副帥將一身甲胄卸去，往後一仰，躺在後院草墩之上。

    他出身卑微，母親是個村姑，後遭流寇玷汙了身子，方才有了他。

    他十歲時打傷鄰村孩童，方知身世真相，難怪那些孩童罵他是雜種。

    十五歲從軍，勇猛出眾，得上官賞識，收其為徒，那時候的他才開始了解何為豢靈師。

    一晃三十載，他已修至天靈境，他明白沒有家世支撐，想要做人上人，除了謹小慎微之外，必須有貨真價實的本事。

    然而機會來了，他卻再一次畏縮了，即便麵對的是個廢柴皇子，據說在五年前就與南皇斷了關係，他還是沒有反抗的勇氣。

    骨子的卑微讓他心煩意亂，他可以斷定藺惜春沒在城中，但是那個昔日的南國大皇子餘威猶在，自己究竟該不該闖一闖。

    眼下隻有身下的稻草可以安撫他紛亂的心，兒時如此，現今亦是如此。

    “大人，有人求見！”

    “不見！”鐵副帥冷聲道。

    管事剛要離開，卻被立在一旁的美婦人叫了住。

    “瞧您這脾氣，萬一是甚要事，耽擱了豈不惋惜？”美婦人嗔道，說著上前將鐵副帥拉了起來。

    鐵副帥重重歎了口氣：“城內都已安排妥當，能有何要事！唉！何人求見，所謂何事？”

    管事欲言又止，美婦人見狀趕忙抽身退到一側。

    管事方才走近，低聲道：“是雷方。”

    鐵副帥虎目微眯，麵上的煩躁一掃而空，眼珠子左右一擺：“帶他回來吧。”

    片刻過後，雷方頂著個帷帽，佝僂著身子溜了進來。

    “拜見鐵副帥！”雷方幽幽抱拳施禮。

    “喲，這可是稀客，我是叫你雷老板呢！還是叫你雷、管事？”鐵副帥抖落身上的稻草，坐到一旁的石凳之上。

    “稱呼而已，鐵副帥且隨意，小人來此是為您報喜來了。”雷方撩開帷帽上的紗簾，諂媚一笑。

    “怎地，是你有了，還是你師父有了？”鐵副帥瞪眼問道。

    雷方訕訕一笑，瞥向美婦人微微隆起的小腹：“鐵副帥說笑了，我與師父尚未婚配，呸呸！哪有這一說，倒是鐵副帥……”

    “有話快說，有屁快放！老子煩著呢！”鐵副帥喝道。

    雷方趕忙點頭稱是：“鐵副帥能否轉正，將副字除去，就在今晚……”

    送走雷方，鐵副帥坐在石凳之上久久未動，美婦人悄然靠近，纖手揉捏著他的肩膀。

    “勇哥兒，妾身覺得可行，反正又無需你親自動手，不過一個廢皇子，怕他做甚！”

    “婦道人家，知道個甚！”鐵勇長身而起，美婦人驚得後退半步，眼中噙霜。

    這女子是他師父的獨女，師父臨終將其托付給他，如今又懷有他的骨肉。

    “勇哥兒不為自己考慮，也不為腹中孩兒考慮嗎！當不得靈帥，如何世襲罔替，如何成就世家！”美婦人帶著哭腔恨恨道。